— Моей голове от этого лучше не становится, — наконец заметил он. Тэсса от неожиданности резко обернулась, потеряла равновесие и упала на колени, упершись руками в его грудь.
Райли тотчас же протянул руки, чтобы поддержать Тэссу, а она с удивительной быстротой обхватила его за шею. В глазах девушки промелькнул испуг и некоторое любопытство: похоже, ее удивило выражение лица Райли. Тот, в свою очередь, тоже смутился: неужели нескромные мысли так ясно читались на его лице?
— Мы собираемся снова целоваться? — прошептала Тэсса.
Да, определенно он не смог скрыть своих мыслей. К тому же в голосе Тэссы теперь прозвучала нотка ожидания и надежды, от которой ему хотелось застонать. Вместо этого он безжалостно и решительно потянул ее юбку вниз, насколько это было возможно. Хватит с него зрелища этой аппетитной попки.
— Нет.
— Потому что…
— Нет.
Зря он ответил тогда на ее поцелуй. Теперь, когда Райли попробовал вкус губ Тэссы, он не мог выкинуть это ощущение из головы, оно прямо-таки преследовало его.
— Я схожу с ума, — прошептала девушка.
Нам с тобой обоим пора вступать в клуб сумасшедших, мысленно ответил ей Райли.
— Мне надо выбраться отсюда, — решительно заявила Тэсса. Она сжала кулаки и пронзила Райли раздраженным взглядом. — А ты разве не хочешь отсюда выбраться?
Для нее все просто. А он, думая о темноте на чердаке, вспоминал свое последнее задание, и его бросало в холодный пот.
— Если мы сейчас не выберемся отсюда и придется здесь сидеть, то мне надо с кем-то говорить, — с мольбой в голосе сказала Тэсса. — И надо слышать твой голос в ответ.
— Я, вообще-то, не мастер на беседы.
Тэсса рассмеялась, и Райли этот смех показался пьянящим и соблазнительным.
— Вот уж сказал, так сказал, — с улыбкой заметила она и положила ему голову на плечо, как будто они уже давно парочка.
Или и того хуже — друзья.
— Мой брат, Рэйф, похож на тебя, — сказала Тэсса, поглаживая пальцами его кожу. — Он открывает рот, только когда дело того действительно требует. Сильный, молчаливый. Возможно, именно поэтому он стал фотографом. Но моя сестра… — Тэсса улыбнулась. — Кэролин болтает еще больше, чем я.
— Вот это у меня в голове никак не укладывается.
— Правда-правда. Я была любимицей всей семьи, так что, верь — не верь, не говорила до трех лет. Не было необходимости, за меня говорили Рэйф и Кэролин. А потом однажды я заговорила, и сразу полными предложениями. С тех пор так и не могу остановиться. — Тэсса снова улыбнулась. — Ну, а теперь твоя очередь… Ты единственный ребенок в семье, — мягко подсказала она, когда поняла, что Райли не знает, с чего начать. — Так говорит Эдди.
— Эдди что-то рассказывал обо мне?
— Он говорил о тебе, когда я только устроилась на работу. Правда, Эдди так молодо выглядит, что я представляла тебя подростком.
— Он сам тогда был подростком. Но Эдди уже многое смыслил в жизни и поэтому отдал Чери, моей матери, и мне, половину своего состояния. Чери сберегла каждое пенни, чтобы оплатить мою учебу в финансовом колледже. Я был, как раз на третьем курсе, когда Эдди снова появился в нашей жизни.
— Так ты вырос без отца?
— Да. — Райли ощущал дыхание Тэссы, чувствовал ее желание знать больше. — Я же сказал тебе: я не самый хороший рассказчик.
— Что ж, тогда мы можем попробовать сбежать.
Ничего не скажешь! Ни в настойчивости, ни в силе духа ей не отказать. Но рядом с ним Тэсса казалась такой маленькой, и кому, как не Райли, знать, что ей не выстоять в драке с четырьмя? Он провел пальцами по синякам на шее у Тэссы и испытал странное желание защитить ее.
— Уже почти рассвело. Я скоро пойду.
— Но…
Райли коснулся пальцем ее губ, словно просил ничего не говорить. Он что, правда хочет ее защищать? Интересно, а кто защитит его? И не от тех типов, а от нее самой?
— Я сказал, и я пойду.
Она отстранила его руку от губ и посмотрела на него влажными от слез глазами.
— Хорошо… я потерплю. — Тэсса грустно улыбнулась. — Как раз сегодня я в очередной раз мечтала о приключениях. Собственно, из-за этого я и пошла работать к твоему отцу. Мне показалось, что разные поручения, с которыми мне придется разъезжать по городу, — это то, что надо. Но теперь, когда наконец-то произошло что-то неординарное, я хочу просто добраться до собственной постели, но вначале, конечно, принять горячую ванну и понежиться в пене.
Райли невольно улыбнулся.
— Понежиться в пене?
— Да, с ароматом земляники. А ты чего хотел бы?
Бутылочку чего-нибудь выдержанного и дорогого. Женщину, лица которой он не запомнит. Передышку от кошмаров, о которых ему напомнила эта ночь.
Оказаться отсюда подальше. Одному.
— Райли?
Какого черта?
— Секса.
— Что? — Тэсса, широко раскрыв глаза, уставилась на него.
— А, забудь.
— Нет-нет, — быстро возразила она. — Я же спросила.
Да, спросила. И что она хочет услышать в ответ? Что он лежит на узенькой койке, наслаждаясь близостью другого человеческого существа, и представляет, чем бы они могли заняться, чтобы скоротать время?
— Райли, а чем ты занимаешься? Как зарабатываешь на жизнь?
— А что?
— Просто интересно. — Тэсса чуть наклонила голову. — Или это секрет?
— Работаю в бухгалтерии.
— Так ты бухгалтер. — По ее тону было понятно, что она ему не верит.
— Ага.
— А чем ты занимался раньше?
— А что?
Ее губы изогнулись в легкой улыбке, и Райли не смог отвести от них взгляда. Что ж, поскольку Тэсса сама только и делает, что смотрит на его губы, теперь они квиты.
— Это тоже секрет? — лукаво спросила Тэсса.
— Вообще-то да.
Она несколько удивилась, услышав такой ответ.
— Правда?
Нет, он просто не хочет говорить об этом. Тем более сейчас, когда к нему прильнула женщина, такая нежная, мягкая и… будившая в нем неведомые доселе желания.
— Дело в том, что, по мне, ты совершенно не похож на бухгалтера, — объяснила Тэсса. — Ты больше похож на секретного агента или кого-то в этом роде.
Она была слишком близка к правде, поэтому Райли ничего не ответил. Вместо этого он посмотрел поверх ее головы и увидел в окне порозовевшее небо. Слава богу!
— Пора, — решительно сказал Райли, аккуратно освободился от объятий Тэссы и встал.
Она тоже поднялась и, не в силах преодолеть соблазн, принялась наблюдать за загадочным Райли Леджером. В который раз, рассматривая его потрясающее тело, Тэсса почувствовала… смущение. За всю ночь ей несколько раз казалось, что Райли относится к ней с сочувствием, пониманием, и это его великодушие заставляло таять сердце Тэссы. Именно из-за него она позволила себе целовать этого мужчину и прикасаться к нему. А потом все исчезло в мгновение ока.
