Тихонько зажужжал сотовый телефон, и Иззи принялась рыться в огромной сумке. Ей всегда нравились большие сумки, где легко умещались органайзер, косметичка, комнатные туфли, жевательная резинка, несколько шоколадок «Херши» (на всякий случай), бутылка воды и флакон любимых духов «Аква ди Парма». Впрочем, вместительная сумка не раз ее подводила: Иззи случалось с победным видом выхватить из кучи всякого барахла ежедневную прокладку вместо бумаги для записей. Удивительно, как этим чертовым прокладкам удавалось выскользнуть из упаковки и приклеиться к чему-нибудь совершенно неподходящему. Если бы они так же прочно приклеивались к трусикам, как к содержимому сумки, цены бы им не было.
— Ну как дела? — поинтересовалась Карла. Ее голос по телефону звучал так отчетливо, будто она сидела в соседней комнате, а не за тысячи миль от Нью-Мексико, в офисе на Манхэттене.
— Все идет отлично, — заверила ее Иззи. — Пока никто ни с кем не сцепился и не грозится уехать, послав всех к черту, а съемка проходит вполне успешно.
— Признавайся, чем ты их околдовала, чтобы все прошло гладко? — хихикнула Карла. — Сварганила волшебное зелье?
— Котелок у меня с собой, в сумке. А глаз тритона и кровь невинной девственницы я припасла заранее.
— Весьма предусмотрительно с твоей стороны. Когда рядом Айван Мейснер, кровь девственницы достать практически нереально.
Айван Мейснер проводил съемку для каталога «Зест», и слава о нем бежала далеко впереди него. Мейснер был гениальным фотографом; «Дабл-ю мэгэзин» и «Вог» с давних пор грызлись, желая переманить его к себе, но фея гениальности, взмахнувшая когда-то над ним своей волшебной палочкой, не потрудилась изменить его характер или наделить его хотя бы капелькой ума. Достаточно было посмотреть, как он лениво поглаживает свой длиннющий объектив при виде молоденькой модели, и сразу становилось ясно: этот самоуверенный молодчик считает себя непревзойденным виртуозом, одинаково искусным и в постели, и с «Хассельбладом» в руках.
— Он определенно положил глаз на Тонию. — заметила Иззи, — но можешь не волноваться. Я собираюсь осадить этого жеребца.
— Попроси кого-нибудь это заснять, — взмолилась Карла. — Хотела бы я взглянуть на Айвана, когда ты выбьешь из него дух. Телевизионщики из «Хард копи»[2] ухватились бы за такой сюжет.
Иззи рассмеялась. Карла, одна из немногих, знала о том, что к четырнадцати годам девчонка Силвер завоевала в Тамарине репутацию отменной драчуньи своим знаменитым сокрушительным ударом правой. Иззи мало кому рассказывала о своих бойцовских подвигах, умение драться было ее козырной картой, припрятанной в рукаве. Иногда жестокость — единственный способ выжить. Когда дело доходит до драки в исписанных граффити трущобах, приходится прибегать к силе.
«С этой ирландской дылдой лучше не связываться», — говорили о ней некоторые. Иззи еще подростком могла дать отпор любому парню. К сожалению, большинство из них старалось держаться от нее подальше. Целых два года никто не решался назначить ей свидание. Но Иззи вела себя как ни в чем не бывало. «Ведь жизнь на этом не кончается, верно?» — говорила она себе.
— Признайся, Карла, тебе просто хочется увидеть, как я кого-нибудь вздую. — Иззи весело ухмыльнулась.
— Я знаю, ты можешь, не зря же ты занималась кикбоксингом, — живо вскинулась Карла. — Конечно, тебе ничего не стоит убить взглядом, а своим сарказмом ты любого заставишь заткнуться в мгновение ока, и все же мне охота поглядеть, как ты сбиваешь с ног одним ударом. Просто ради забавы. Ну пожалуйста, хотя бы разок, а? Ненавижу, когда Айван цепляется к малолеткам.
— Здесь его ждет фиаско, — твердо пообещала Иззи. — Пускай попробует подкатиться к Тонии, я найду способ его утихомирить. Даже не сомневайся. Есть новости?
— Нет, все тихо. Представляешь, Розанна заболела, у нас теперь на одну женщину меньше. Лола заприметила вчера в подземке потрясающую девушку-мексиканку. Она сфотографировала девчушку и оставила ей свою визитку. Но бедняжка, кажется, решила, что Лола из иммиграционной службы, так что может и не позвонить. Лола говорит, девочка — само очарование. Высокая, с великолепной кожей и чудными ногами.
— Надеюсь, она все же позвонит. — Иззи вздохнула. Каждый букер вечно пребывает в поиске новых моделей, надеясь совершить великое открытие, отыскать звезду. Несмотря на стремительно размножившиеся телешоу с участием обворожи тельных красавиц, мечтающих о карьере модели, масса красивых девушек по-прежнему остается в безвестности. Найти модель непросто, и потому особенно обидно бывает, когда улыбнувшаяся было удача в последний момент от тебя отворачивается и девушка с задатками модели отказывается верить, что в предложении «попробовать себя на подиуме» нет никакого подвоха.
— Я тоже надеюсь. Бедная Лола так и буравит взглядом телефон. Похоже, он скоро воспламенится.
— Больше никаких новостей?
— He-а. Полный штиль. А как там парень из отдела маркетинга «Зест»? Говорят, он настоящий красавчик?
Иззи усмехнулась про себя: только на прошлой неделе Карла клялась и божилась, что мужчины ее больше не интересуют.
— Он не смог поехать. Вместо него прислали женщину.
— Ну тогда воспользуйся случаем и хотя бы отоспись, — хихикнула Карла, прежде чем закончить разговор.
В конце дня вся съемочная группа отправилась в ресторан (он же бар) при гостинице, чтобы немного отдохнуть и расслабиться. Помимо усталости, все ощущали тот радостный подъем, который бывает после хорошо выполненной работы, но праздновать победу было еще рано. Вечеринку решили назначить на следующий день, когда съемка будет завершена и никому не смогут испортить удовольствие тягостные мысли о раннем подъеме и неизбежном похмелье.
Представительница заказчика ни на секунду не ослабляла бдительности: каталожные съемки — слишком дорогостоящее удовольствие, чтобы она могла позволить их сорвать.
Иззи не раз приходилось видеть, чем оборачиваются шумные пирушки в середине съемок. На следующий день гримеры выбиваются из сил, пытаясь освежить серые, осунувшиеся лица моделей и замаскировать чудовищные следы бурно проведенной ночи; все кругом страдают от похмелья и раздражены так, что готовы вцепиться друг другу в глотку. Чудо, если съемка вообще продолжается.
— Меню, — радостно объявила женщина из «Зест» и ткнула пальцем в перечень блюд, словно школьный староста, стремящийся подавить в зародыше всякое непослушание. — Здесь есть и салат-бар, если кому-то нужна более легкая закуска.
Шеренга тощих людей, давно исключивших из своего рациона всю тяжелую пищу, ответила ей мрачным, угрюмым взглядом. «Значит, на сегодня никаких мохито».
