Все хором застонали, подумав об одном и том же. Это был их последний заказ. Они из сил выбились, чтобы произвести на свет рекламный шедевр, а когда пришло время расплачиваться, оказалось, что производитель зубных щеток за это время прогорел и денег у него нет, зато есть эти самые зубные щетки, которых он приволок в агентство несколько коробок. Щетки так и стояли в углу, не распакованные. Так как, ко всему прочему, они оказались ужасного качества, а выбросить было все равно жаль.
Маргарет усмехнулась:
— Да уж, если мы будем работать на кафе, то хотя бы поедим и выпьем как следует. Потому что вряд ли они станут расплачиваться зубными щетками.
Лола вышла из агентства и тут же заметила машину Майкла. Правда, ее бывшего дружка в ней не было, как не было его и в поле зрения Лолы. Решив, что лучше как можно быстрее смыться, она поспешила прочь. Однако Майкл материализовался просто из ниоткуда.
— Привет, Дола! — Он шагнул ей навстречу с явным намерением поцеловать, но она ловко увернулась.
— Здравствуй, какими судьбами в этих краях?
Майкл сделал удивленное лицо.
— Что значит, какими судьбами? Я заехал за тобой.
— Зачем?
— Тебе не кажется, что мы слишком давно не виделись? — спросил Майкл.
Лола решила, что стоит сразу положить конец всем притязаниям своего бывшего дружка, и сказала:
— Да, мы давно не виделись — и что с того?
Тебе не кажется, что люди, которые порвали свои отношения, не обязаны видеться после этого каждый день.
— Но Лола, мы же не рвали наши отношения!
Она, уже собравшаяся рвануть к свободному такси, замеченному ею, остановилась и в изумлении посмотрела на Майкла.
— Милый, ты серьезно? Разве ты не получил мое письмо?
— Получил, но я ничего из него не понял.
— Ты разучился читать?
— Лола, — по всему видно было, что Майкл разозлился, — прекрати этот цирк. Я не виноват, что тебе что-то там взбрело в голову и ты решила поиграть в прятки…
— Ах, мне что-то взбрело в голову! — вскипела Лола. — Очень мило. А в твою голову никогда не приходило, что ты можешь быть виноват в моем теперешнем отношении к тебе?
— Может, хотя бы объяснишь, в чем дело?
Лола взяла себя в руки и ответила уже спокойно:
— Объясню. Но не сегодня. Как-нибудь через десяток лет. А пока мне нечего тебе сказать. Мы с тобой расстались. Я сильно сомневаюсь, что ты так уж сильно переживаешь по этому поводу.
Она повернулась в сторону стоянки, но такси уже не было.
Отлично, я из-за него всегда что-нибудь пропускаю. Теперь придется идти пешком.
— Ты себя ведешь, как ребенок, — сказал Майкл. — Что с тобой? Ты всегда предпочитала выяснять недоразумения, раскладывая все по полочкам, а теперь даже говорить не желаешь!
Лола пожала плечами и устало вздохнула.
— Отстань, Майкл. Сегодня я не в состоянии заниматься уборкой и наводить порядок в наших отношениях. Позвони мне через неделю, тогда, может быть, мы и поговорим.
Она махнула рукой, завидев свободное такси, а Майклу только и оставалось, что ждать неделю.
Лола вошла в кафе и широко улыбнулась Кэрол, которая сразу же поспешила ей навстречу, игнорируя голодных клиентов, ждавших, когда же их наконец соизволят обслужить.
Кэрол обняла подругу и усадила за свободный столик.
— Где же ты пропадала, Лола! Майкл с ног сбился, пока тебя искал.
Улыбка Лолы разом погасла, превратившись в язвительную усмешку.
— Бедняжка, Майкл! Надеюсь, он не заболел от переутомления?
Кэрол удивленно взглянула на Лолу.
— Вы что, еще не помирились?
— Нет, — отрезала Лола. — Между нами все кончено. И кстати, кто это тебя просил сообщать моему бывшему о том, что я появилась в городе?
Могла бы сначала у меня спросить, что конкретно произошло и стоит ли помогать Майклу?
— Ясно… — Кэрол сникла. — Ты пришла выяснять отношения. А я-то думала, что моя подруга зашла навестить меня после долгой разлуки…
— Не отходи от темы, — сказала Лола.
— Ну хорошо. — Кэрол зло посмотрела на вновь прибывшего посетителя, который, не успев зайти, начал качать права по поводу плохого обслуживания. — Подожди секундочку, пойду надену этому типу на голову кастрюлю с макаронами.
Через пять минут Кэрол вернулась, разумеется, не сдержав своего обещания отомстить наглому клиенту. Зато заказ она ему подавала с таким злобным видом, что притихло все кафе.
— Так о чем мы говорили? — спросила Кэрол, упав на стул и принявшись обмахиваться салфеткой.
Лола выразительно посмотрела на нее, и Кэрол вспомнила.
— Ах, да! Майкл… Извини, я, разумеется, должна была предупредить сначала тебя. Однако он первый попросил меня о том, чтобы я сообщила ему, если ты будешь мною где-то замечена.
— И ты сразу же сообщила, углядев меня в окно, — уточнила Лола.
— Ну да, еще раз извини. — Кэрол выругалась. — Да что ж такое? Неужели они не могут минуты посидеть спокойно!
Она снова сорвалась с места и кинулась принимать очередной заказ от очередного скандалиста. Лола улыбнулась. Все было так, как она и предполагала. Но теперь Майкл в прошлом, и он совершенно ее не волнует. Лола направилась к хозяину «Красотки Энн» прояснять ситуацию с предстоящей вечеринкой. В конце концов, она пришла сюда по делу, а вовсе не затем, чтобы, как выразилась Кэрол, выяснять отношения…
— Ну что? — спросили хором у Лолы трое коллег по работе, когда она вошла в агентство.
— Что? — прикинулась та удивленной.
— Нам достанется эта работа или как? — с тревогой в голосе поинтересовалась Маргарет.
Лола махнула рукой и услышала огорченный вздох из трех голосов.
— Достанется, — сказала она, смеясь.
— Лола! — опять же в три голоса воскликнули коллеги.
— Ты невыносима! — Маргарет стукнула кулачком по столу. — Нельзя же так пугать.
— Мы скоро скончаемся от безделья, — заявил Уилл. — Расскажи все в подробностях.
— Нужно что-то феерическое. — Лола взмахнула руками. — Нечто грандиозное, потрясающее, ошеломительное!
— Может, преподнести в подарок хозяину кафе зубные щетки? — с надеждой произнес Боб.
— Не стоит, — сказала Лола.
— Тогда я не знаю, что еще может быть фееричнее и грандиознее, а ты, Уилл?
— Я тоже не знаю.
— К делу, мальчики, — оборвала их Маргарет. — Лола, рассказывай дальше, но без твоих любимых эпитетов.
Лола присела на краешек стола и подняла вверх указательный палец.
— Слушайте, друзья. Первое: нам заплатят вдвое больше, чем самый большой наш гонорар за всю историю существования агентства…
Тишина! Ахать будете потом. Второе: напитки и еда бесплатно, так что, Боб, готовься набивать живот. Третье: чтобы все это заработать, нам нужно хорошо потрудиться.
