Уходя утром, она увидела на подъездной дорожке автомобиль Теда. Вчера он убеждал ее поехать на работу в его машине, но Тина категорически отказалась, боялась ее повредить в часы пик - машина была почти новая.
В результате, с трудом поднявшись и приведя себя в порядок, она едва доплелась до автобусной остановки, истратив на это все силы. Снова и снова возвращалась она к мысли, что, возможно, и следовало принять предложение нового соседа, тогда он подвез бы ее прошлым вечером. Но Тина гнала прочь эту мысль, и причины на то у нее были веские.
Уж слишком интересен и обаятелен Эрик Вулф, и к тому же... слишком мужествен. При одном только воспоминании об этом высоком, красивом шатене у Тины сильно билось сердце и перехватывало дыхание, а в бедрах покалывало, словно она снова прижималась к его крепкой спине.
Никогда в жизни ни один мужчина не вызывал у нее такой реакции, и это смущало Тину. Ведь бывший муж безжалостно обвинил ее во фригидности.
Тина долго размышляла над тем, почему любовные сношения с Гленом оставляли ее равнодушной. Да и после развода попытки многих мужчин поухаживать за ней не находили в ней отклика. Поэтому она была вынуждена признать претензии Глена обоснованными. Печально, но, говоря честно, он, пожалуй, был прав.
Однако если упреки Глена были справедливы, то почему ей не давал покоя мужчина, которого она едва знала? Ответа у Тины не было, и голова ее раскалывалась от вопросов, которые молотком стучали в висках.
Словно этой пытки было недостаточно, торговля в магазине, как назло, шла оживленно и требовала постоянного внимания Тины. И пока длился этот бесконечный день, головная боль все усиливалась. К половине восьмого вечера она мечтала лишь о том, чтобы проглотить пару таблеток аспирина, лечь и во сне забыть не только страшную боль, но и назойливые мысли об этом мужчине. Но сначала надо было добраться до дома.
Автобус со скрипом и треском остановился. Тина вздохнула с облегчением - следующая остановка была ее. Но тут ей пришло в голову, что прогулка сейчас поможет не хуже сна и болеутоляющих таблеток.
- Пожалуйста, остановите! - крикнула она водителю, вскочив со своего места и подбегая к закрывающейся двери. - Я хочу выйти.
Водитель недовольно пробормотал себе под нос что-то нелестное о пассажирах, просыпающих свою остановку, но тем не менее дверь открыл. Сказав "спасибо" отражению водителя в зеркале, Тина едва успела спрыгнуть с подножки автобуса, как двери за ней с шипением закрылись. Она подождала, пока рассеялись выхлопные газы удаляющегося автобуса, и только после этого вдохнула свежий вечерний воздух.
* * *
Эрик заметил идущую Тину еще в середине квартала. Он сидел на мотоцикле напротив остановки автобуса и поджидал ее уже минут двадцать. Почти час он проговорил по телефону с братом, вполуха слушая неторопливую речь Кэмерона. Затем целый день безрезультатно следил за домом напротив. Так что вид Тины Кранас обрадовал и утешил его.
Еще бы! Ее хорошенькое личико и соблазнительная фигурка вновь пробуждали в нем умолкнувшее было волнение.
Включив мотор, он поехал ей навстречу и, сделав полукруг, плавно подрулил к обочине тротуара.
- Эй, леди, хотите, подвезу? - крикнул он, перекрывая мощный рокот машины.
Тина бросила на него взгляд, быстро отвернулась и, глядя прямо перед собой, громко сказала:
- Нет, спасибо, я лучше пойду пешком.
- До самого ресторана? - Его вопрос достиг желаемого результата - он привлек ее внимание.
Остановившись как вкопанная, Тина нахмурилась.
- Какого еще ресторана?
Эрик заглушил мотор и ответил:
- Того, с колониальным названием, что у автострады, - "Континентальная гостиница".
- Но почему я должна туда идти? - спросила Тина, хмурясь все сильнее.
- Чтобы пообедать со мной, - вполне невинно объяснил Эрик.
- Пообедать?
Эрик не мог не заметить легкую улыбку у нее на губах. Она выглядела озадаченной и чертовски привлекательной.
- Ну да, одним словом, еда, выпивка, приятная беседа.
Тина вздохнула и потерла висок.
- У меня голова болит.
- Я ведь пригласил вас не спать со мной, а всего лишь пообедать, - вполне серьезно возразил он, подавив улыбку.
Тина искоса взглянула на него и медленно покачала головой.
- Право, не знаю...
- Вы не хотите есть?
- Хочу, но...
- Пожалуйста, - умоляюще прервал он ее. - Я заказал столик.
Тина долго и внимательно смотрела на него, потом, вздохнув, согласилась:
- Хорошо. Я пропустила ленч и поэтому голодная.
Хоть согласилась она и неохотно, Эрик очень обрадовался и, пока она не передумала, подвинулся на сиденье, освобождая место для Тины.
- Забирайтесь сюда. - Он взглянул на часы. - Я сделал заказ на семь, а сейчас без пяти.
* * *
Вяло раздумывая над тем, зачем она поддалась на его уговоры и насколько это разумно, Тина надела поданный Эриком шлем и робко оседлала черно-серебристое чудовище.
Удивительно, но быстрая езда, холодный ветер в лицо пошли ей на пользу, и когда она слезла с мотоцикла на стоянке у ресторана, то почувствовала, что голове стало легче, в висках перестало стучать, осталась лишь тупая боль.
Впрочем, от холодного ветра утихла только головная боль, но не смятение, которое вызывал в ней Эрик Вулф. Да и как могло быть иначе, если ее бедра по-прежнему горели, прижимаясь к его теплому и сильному телу.
Что ж, и виновата в этом, конечно, она сама, признала Тина. Она спиной ощущала его, следуя за хозяйкой ресторана к столику между окном и огромным камином, где потрескивал огонь, согревая и освещая все помещение. Быстро оглядевшись, Тина оценила уютную, домашнюю обстановку просторной комнаты. Колониальный интерьер не был навязчивым, скорее даже скромным, и действовал успокаивающе, располагал к отдыху и тихой беседе.
Только бы удалось расслабиться и отдохнуть, подумала Тина, улыбнувшись хозяйке. Она заказала сельтерскую с лаймом. Расслабиться было почти невозможно, так как Эрик сидел рядом и не спускал с нее пристального взгляда голубых глаз, словно касался ее. Тина едва смогла прочесть обширное меню, поданное ей хозяйкой.
- Вы здесь не бывали раньше? - спросил Эрик, как только та удалилась.
- Нет, - ответила Тина и, подняв голову от меню, снова обвела взглядом ресторан. - Друзья рекомендовали, но я ни разу сюда не выбралась. А здесь очень мило.
Эрик кивнул в знак согласия.
- И еда хорошая. - Указав на меню, он предложил: - Отварные моллюски и крабы превосходны.
Тина нашла это блюдо в меню и, пробормотав:
- Это слишком питательно, - стала изучать меню дальше, выискивая что-нибудь полегче. - Боюсь, что прошлым вечером я переела пиццы. - Она холодно посмотрела на Эрика. - Я должна следить за своим весом.
