— Я, ну я… — Ирина с трудом подбирала слова. — Ну, в общем, я с детства мечтала о том, чтобы мой муж был у меня первым и единственным, как у моей мамы мой папа. Я об этом подумала, когда ты… Но это, оказывается, такая глупость. Я знаю, что я была несовременной, но меня это не пугало, даже нравилось, что я буду не как все, и он удивится и обрадуется, когда мы придем из загса и останемся одни, и он узнает… А это такая чепуха, когда… когда… — она покраснела, замолчала, а потом выдавила из себя: — любишь. — Она отвернулась от него и уткнулась носом в диванную обивку.
— Так ты любишь меня? — переспросил Андрей.
Ирина вела себя не так, как другие девушки, — была с ним ровна, и он всегда думал, что из-за папы девушки испытывают к нему только дружеские чувства, основанные на привычке и благодарности.
Ирина молча кивнула головой, отчего ее голова еще сильнее впечаталась в спинку дивана. Андрея захлестнула волна нежности и тихого счастья. Он с силой оторвал Ирину от диванной спинки и постарался заглянуть ей в глаза, но она отворачивалась.
— Пожалуйста, посмотри на меня, — попросил он. — Слышишь, Ирка, я тоже тебя люблю. Слышишь, люблю.
Она была так взволнована своим признанием, что до нее не сразу дошел смысл его слов, и ему пришлось повторить их еще несколько раз.
— Да? — наконец произнесла она, и ее пушистые светлые ресницы взлетали и опускались, а глаза стали большими и глубокими. — А за что?
— А ты меня за что? — засмеялся Андрей.
— Ты такой, такой… а я такая глупая по сравнению с тобой, — она когда волновалась, всегда несла несусветную чушь.
— Женщина не должна быть умной, — пошутил Андрей.
Он был спокоен и счастлив. Ему нравилось приходить в этот дом. Нравились взаимоотношения в этой семье, любовь и гармония, доверительность и участие в делах друг друга. У него всего этого не было. Он привык видеть отца и мать уставшими от работы, когда на семью у них не оставалось сил. Они уходили рано, приходили очень поздно, были заняты своими важными проблемами. Сын был благополучный, волноваться и беспокоиться их не заставлял, очень рано став рассудительным и самостоятельным. Они все трое тоже любили друг друга, но времени, чтобы посидеть вечером за столом, попить чаю, рассказать о своих делах и бедах, у них не было, и атмосфера в доме была совсем другой. И Андрея тянуло к их семейному уюту, к Ирине, беседам с ее мамой, к тишине и покою, которым веяло от этих женщин, к какому-то особому теплому микроклимату, немного старомодному, непритязательному. Такой же, как атмосфера, была и обстановка в квартире Шитовых. Тоже устаревшая, но аккуратная. В квартире всегда было чисто, лежали отдающие мещанством вышитые салфеточки, в вазах стояли искусственные цветы, похожие на настоящие.
— Знаешь, Ирка, — сказал Андрей в порыве. — У тебя будет все так, как ты и мечтала. Твой муж будет у тебя первым, — он встал с дивана и пересел в кресло. — У тебя будет первая брачная ночь. — Он увидел, как вытянулось лицо Ирины.
— Ладно, давай учить латинский, — сказала она, едва сдерживая слезы и поднимая с пола учебник.
— Ты не поняла, — Андрей подошел к ней и, отобрав учебник, опустил его за спинку дивана. Он глухо стукнулся об пол. — Я не так сказал, — поправился он. — Первая брачная ночь будет у нас, если ты согласишься стать моей женой. Я подожду.
— Я соглашусь, — Ирина опять улыбнулась. — А когда мы поженимся?
— Не раньше, чем тебе и мне исполнится восемнадцать, — как всегда взвешенно, сказал Андрей. — У меня день рождения через месяц, в декабре. А у тебя?
— А у меня только в мае, — расстроилась Ирина. — Так долго ждать.
— В мае, значит, в мае, — рассудительно подвел итоги Андрей.
— А жить мы будем у меня, — сказала Ирина и тревожно взглянула на него, не обидела ли.
Ему в самом деле стало не по себе оттого, что он до сих пор не сказал ей правду. Он никогда не приглашал ее домой, да она и не заикалась об этом — идти знакомиться со спившейся грубой женщиной, неопрятной, с синяком под глазом — а именно такой рисовалась Ирине мать Андрея, — пусть даже это мама любимого человека, ей не хотелось.
— Давай все-таки доучим глаголы, — чтобы отвлечь Андрея от неприятных мыслей, предложила Ирина.
Андрей полез под диван доставать учебник. Там его осенило, как, должно быть, любит его эта девочка, если соглашается идти замуж за бедного студента из такой семьи. В душе его возликовали трубы.
— Ириш! — крикнул он ей из-под дивана. — Ты не забыла о моих предках? У меня отец в тюрьме. Неизвестно что будет, когда он выйдет. А мать… Они ведь станут и твоей родней. Ты не боишься?
— Нет, — твердо ответила Ира, которая боялась даже собак на поводках и на улицах пряталась за его спину.
Она присела на корточки и заглянула под диван, где он безуспешно старался достать рукой до учебника.
— Я помогу, — сказала она и полезла к нему, вооружившись длинной линейкой. — Я же говорила тебе, ничего не имеет значения, когда любишь.
Он тут же, под диваном, попытался ее поцеловать. И она, хохоча, подвинулась и забыла об учебнике. Было неудобно целоваться, лежа на полу на животе, где нельзя повернуться на бок, но им было весело и хорошо. Андрей решил во всем признаться, как только они вылезут из-под дивана.
— Что случилось? Что вы там делаете? — Они и не заметили, как в гостиную вошла Тамара Леонидовна и увидела их торчащие из-под дивана ноги. Они вылезли, все еще смеясь и отряхиваясь от пыли.
— Мы учили латинский, а учебник упал за диван, — давясь от хохота, сказал Андрей.
— Так учили, что упал за диван, — улыбнулась Тамара Леонидовна и стряхнула комочек пыли с волос Андрея. — Детки вы мои, — она обняла его и Ирину, видя их счастливые лица и поняв, что между ними что-то произошло.
Андрей поспешил уйти. Ему хотелось остаться одному, чтобы насладиться счастьем и осмыслить то, что случилось. Признаться он не успел, но это было и не очень важно. Если она любит сына алкоголиков, то сына губернатора и доктора наук будет любить еще сильнее. Хотя куда сильнее! Сильнее быть не может. Он ходил по вечерним улицам города и мечтал о том, что у него будет семья, похожая на семью Шитовых. Ирина очень похожа на свою маму и с годами будет точно такая же — добрая, все понимающая. Она будет прекрасной матерью его детям. Они будут работать обычными врачами, ему не нужна власть, он хочет обычной спокойной семейной жизни и тепла, которого ему так не хватало дома. Вечером они будут собираться за ужином, шутить, рассказывать о прожитом дне, делиться впечатлениями. Они будут жить ради семьи, а не ради благополучия общества, как его родители.
