— Предложение остается в силе, пока ты не примешь решение. Брайан, до вечера меня можно будет найти в «Парк-Вью».
Рука Клея была сильной и теплой. Слова звучали искренне. Так почему же Шелби по-прежнему сомневалась в нем? Потому что он был богат? Или потому, что говорил с ней о ее комплексах в школьные дни, но не о своих?
А были ли у него комплексы? Разве мог мальчик, единогласно названный лучшим танцором школы, сомневаться в успехе?
Как только за Клеем закрылась дверь, Брайан буквально зашипел на Шелби.
— Как вы можете колебаться?
Шелби поправила свою черную юбку.
— Я не знаю. Здесь что-то не так. Он предлагает кучу денег — слишком много денег.
— Так мне что, попросить его снизить цену?
Шелби улыбнулась.
— Нет, но я хотела бы, чтобы вы проконсультировались с кем-нибудь из своих коллег. Ведь вы, Брайан, почти не занимаетесь недвижимостью. Постарайтесь узнать, не было ли каких-нибудь слухов, разговоров о поместье Дезире.
Понадобилось еще несколько минут, чтобы убедить Брайана позвонить своему другу Дадди, адвокату, занимавшемуся сделками по недвижимости. Брайан начал разговор извиняющимся тоном. Затем выражение его лица начало постепенно меняться. Где-то к середине разговора брови поползли вверх, а положив трубку, он выглядел просто ошеломленным.
— Черт возьми, никогда бы не подумал!
— Что, Брайан, что?
— Видите ли, Шелби, вы можете этого и не знать, но Луисвилл расширяется в восточном направлении.
— И что же?
— А то, что земля Дезире всегда относилась к предместью, но сейчас это уже почти город.
— И что это означает?
Шелби даже заерзала в кресле от нетерпения — Брайан излагал суть дела слишком неторопливо.
— Похоже, что земля Дезире становится недвижимостью высшего класса. По словам Дадди, в «Фэйрвью кантри клаб» ходят слухи, что вы получите еще не одно предложение. Просто люди ждут из уважения к вашему горю — сегодня ведь день похорон.
— Но только не Клей Траск.
— О, да. Ходят слухи, что семейству Трасков очень нужна эта территория для очередного магазина «Трамарт».
Значит, это было не просто благоразумное приобретение.
— Я так и знала, — прошептала Шелби.
— И, Шелби, эта земля стоит больше ста тысяч долларов. Намного больше.
— Насколько больше? — спросила она.
Брайан поднял руки.
— Трудно сказать. Если поступит несколько предложений, цену можно поднять за счет конкуренции.
— И все же в каких пределах она может колебаться?
— Ну, может пятьсот тысяч, а может и еще больше.
Пятьсот тысяч долларов! Это была уже не просто симпатичная сумма денег — это была полная свобода. С пятью сотнями тысяч на счете Шелби сможет браться только за те задания, которые ей нравятся, или вообще взять отпуск за свой счет и заняться книгой, которую она давно обдумывала. Пятьсот тысяч долларов — это означает возможность жить на проценты от наследства.
— Надо подумать, как снизить сумму налогов, — сказал Брайан, который успел привыкнуть к чуду всего за несколько минут и готов был обсуждать его чисто по-деловому. Но Шелби все еще была словно в бреду.
— Я не могу в это поверить, — сказала она.
— Верьте, верьте, моя дорогая, — с ухмылкой произнес Брайан.
— Как жаль, что бабушка Дезире не успела воспользоваться преимуществом своих владений.
Брайан покачал головой.
— Она никогда не оставила бы этот дом, Шелби. Никогда. И вы прекрасно это знаете. Ведь вы пытались уговорить ее переехать несколько лет назад. Дезире однажды сказала мне, что этот дом — ее кара. Я так и не узнал, что она имела в виду. — Брайан вздохнул. — Дезире говорила мне, что несколько месяцев назад кто-то предлагал ей продать поместье, но она решительно отказалась. Она хотела оставить вам что-нибудь, что напоминало бы о семье. У Шелби сжалось горло. Какая забота в самом конце жизни! Почему же Дезире не проявляла ее раньше? Горе Шелби постепенно перерождалось в гнев.
— Кто делал ей это предложение, Брайан?
— Не знаю. Я спрашивал, но Дезире только отмахнулась.
— Случайно не Клей Траск?
— Шелби, я действительно не знаю.
Но Шелби знала или, по крайней мере, подозревала. Клей давно имел виды на собственность Дезире. Наверное, ее земли граничили с владениями Трасков, потому что они скупили все вокруг. И когда Дезире отвергла его предложение, он стал ждать, дождался ее смерти, а затем объявился в день похорон и предложил Шелби сумму, которая должна была ее впечатлить ровно настолько, чтобы девушка согласилась продать поместье и уехала до того, как обнаружится истинная цена этой земли. Какая выдержка! И как это дурно пахнет!
— Ну что за лжец!
— Ну, вы все же не знаете, кто пытался купить дом у Дезире.
Шелби встала. Руки ее были холодными и липкими.
— Нет, я знаю. И я позабочусь о том, чтобы Клей Траск узнал, почему именно он никогда не получит эту землю.
Брайан быстро подошел к Шелби и накрыл ладонью ее руки, желая успокоить.
— Не торопитесь. Может быть, Клей Траск предложит более справедливую цену. Человек невиновен до тех пор, пока не доказана его вина.
— Нет, он виновен, я в этом не сомневаюсь.
— Почему? Потому что сделал свое предложение именно сегодня? Но ведь он пришел поговорить со мной, а не с вами. Может, Клей Траск и не слишком стесняется в средствах, но у него репутация человека честного. Не смейтесь. Клей ведь не говорил, что названная им цена — окончательная. А сто тысяч долларов — это действительно было щедрое предложение. Это бизнес, Шелби, а вы принимаете все так близко к сердцу.
Шелби мягко отстранила руку Брайана. Порывшись в сумочке, она достала ключи от машины.
— Богатые всегда говорят, что это всего-навсего бизнес, когда обманывают бедных. Ну ничего, я покажу этому типу, что его вывели на чистую воду. Как мне проехать к поместью Трасков? Как оно называется?
— «Парк-Вью», — Брайан со вздохом открыл перед ней дверь. — Вы можете взять адрес у моей секретарши. Но, Шелби, по дороге в дом Клея Траска, куда вы собираетесь ворваться и сказать ему, чтобы он шел ко всем чертям, подумайте вот о чем: получив деньги, вы тоже станете богатой женщиной. Легко критиковать богатых и их способы вести свои дела, пока у тебя самой не появились деньги. А после этого ваш взгляд на многие вещи изменится. Вот увидите.
Шелби взяла у секретарши Брайана адрес Клея Траска. Она чуть не рассмеялась, когда прочла: «Парк-Вью» на Парк-лейн. Ну конечно, у них была своя собственная улица. И конечно, они жили к востоку от Браунсборо-роуд. Только очень богатые люди жили к востоку от этой улицы, в таких местах для избранных, как Индийские холмы и Гленвью.
