Надо собраться. На часах было уже пять утра, у меня осталось слишком мало времени. Потом буду раскисать и жалеть себя.
Я поставила чайник и закурила сигарету. Сколько раз уже пыталась бросить, но это был единственный для меня способ, который помогал успокоиться и сосредоточиться.
Я налила себе крепкий кофе, положила незаконченные чертежи на стол, взяла в руки карандаш и открыла ноутбук. Нужно было четко распланировать местоположение всех объектов и учесть любые недостатки. Если вдруг на собрании мне нечем будет ответить, и я не смогу защитить собственный проект, то в очередной раз мне придется сидеть целый месяц с бумажками, не приступая к настоящей работе, которой я грезила еще с университетских времен.
Когда проект наконец-то был завершен, время уже близилось к девяти утра, а пепельница была полностью забита окурками. Оставался час на то, чтобы смыть вульгарный макияж, собрать все бумаги и добраться до работы.
Я надела бежевый костюм, плотно прилегающий к телу, и накинула белый жакет, прикрывающий открытые плечи. Сделала высокий хвост, чтобы волосы лишний раз не отвлекали, подвела губы матовой помадой и немного подчеркнула глаза. После собрания опять придется ехать в бордель, поэтому я решила не идти пешком и села за руль.
Когда я добралась до работы, припарковалась и направилась к зданию. Задержала свой взгляд на подозрительно знакомом белом мерседесе, который вчера долгое время ехал за мной. Это странно, но, с другой стороны, сколько подобных машин в нашем городе? Хватит паниковать из-за ерунды, нужно сосредоточиться на проекте.
Поднялась на третий этаж и зашла к себе в кабинет. Оставалось буквально десять минут до собрания, поэтому мне хотелось еще раз перепроверить все бумаги. В дверь постучали.
— Ну как, ты готова?
Я улыбнулась и скрыла руки под столом, чтобы не выдать свою нервозность. Зашла Лилия, рыжеволосая девушка с озорной улыбкой, которую я знала еще со времен университета. Мы вместе сюда устроились на стажировку и с тех пор частенько виделись, особо не вмешиваясь в дела друг друга. Просто поддерживали и разбавляли гнетущую атмосферу.
— Совершенно не спала. Надеюсь, что не зря.
— Да брось. Я видела твой проект, когда ты только начинала работать над ним. Это будет бомбой. Если не одобрят твою планировку, то я понятия не имею, чего они от нас хотят.
— Какая наглая лесть!
Мы засмеялись, и это помогло мне немного успокоиться. Я старалась ни с кем особо не сближаться, но Лилия всегда была настолько открытой и добродушной, что мы довольно часто обсуждали проекты вне работы и даже пару раз отрывались в клубах.
Лицо девушки вдруг стало крайне серьезным. Лилия приблизилась ко мне и заговорщически прошептала:
— Слышала последнюю новость? Наши только об этом и болтают.
— А что случилось?
— Владелец организации неожиданно продал 65 % акций какому-то молодому парню. Всё никак не могу понять, зачем ему это. За последние полгода мы заняли лидирующие места по количеству успешно реализованных проектов, так с чего он вдруг продает компанию?
— Что? Ты серьезно? Я же не так давно с ним разговаривала, он даже не обмолвился об этом.
— Поговаривают, что ему предложили сумму, которая в разы превышает всю стоимость компании, вот он и повелся. Странно это всё.
— И правда, мы ведь только набираем обороты.
Я взглянула на часы и встала:
— Ладно, пойдем. Пора сдаваться.
— Желаю удачи. Расскажи потом, как все прошло.
Я поднялась на пятый этаж, где находилось большое помещение, в котором регулярно проводились собрания на тему дальнейшего развития нашей компании. Прижала бумаги еще ближе к себе, успокаивая бешено колотящееся сердце.
Как оказалось, я пришла почти первая. Заняла свое место, включила проектор и еще раз изучила планировку, постоянно повторяя про себя ключевые моменты.
Постепенно кабинет заполнялся людьми. На часах было уже десять, однако мой руководитель до сих пор не появился. Я спросила у коллеги:
— Это правда, что нашу компанию продали?
Ответ услышала из уст человека, которого совершенно не была готова здесь увидеть:
— Правда.
Подняла глаза и встретилась взглядом с Владом. Мужчина зашел в кабинет вместе с моим руководителем и стоял, убрав руки в карманы. Он добродушно улыбался, однако эта улыбка совсем не отражалась в его глазах.
Какого черта он тут забыл?
Влад подошел ближе, сел за свободное место напротив меня, представился и сказал:
— Всем доброе утро. Хочу сразу развеять ваши сомнения — продажа компании никак не отразится на вашей работе. Я жду от вас, прежде всего, качественного исполнения и ответственности. Если у кого-то появятся вопросы, можете смело ко мне обращаться. Постепенно постараюсь вас всех запомнить.
Его взгляд остановился на мне. Влад усмехнулся и продолжил:
— Давайте не будем задерживаться и приступим к тому, для чего сегодня собрались.
Он открыл какую-то папку, заглянул в бумаги и снова поднял на меня глаза. Сухо уточнил:
— Ада Форд, верно?
Я заторможенно кивнула. Он пришел сюда, чтобы окончательно меня растоптать? Хочет забрать то, за что я зацеплялась все эти годы?
Раньше я с легкостью могла понять, что у Влада на уме. Но сейчас передо мной сидел совершенно другой человек. В его взгляде была лишь жажда. Жажда увидеть, как я окончательно паду в собственных глазах.
— Тогда приступайте. Не будем терять время зря.
Я не позволю отнять это у меня. Даже тебе. Особенно тебе.
POV: Влад
Я стоял у окна и смотрел, как она паркует машину. Когда Ада думала, будто на нее никто не смотрит, она не скрывала свою нервозность и раздражительность. Я чувствовал удовлетворение, понимая, что именно я выбил ее из колеи. Только на расстоянии я мог себе позволить впиваться в нее взглядом, подмечая изменения. Время не пошло ей на пользу. Или же мне просто хотелось в это верить.
Я всегда любил вдыхать ванильный запах ее волос, касаться их, пропуская пряди между пальцев. Высокий хвост делал черты ее лица более грубыми и резкими. Мне хотелось поиграть с ней. Ни за что не позволю ей забыть наше прошлое. Оставлю ей только воспоминания. Буду постепенно портить их, заставлю пожалеть о совершенном.
Ада вышла на улицу и вздрогнула, резко остановившись. Она смотрела на мою машину. Убеждала себя в том, что все ее страхи — лишь игра воображения. Я усмехнулся, мыслями возвращаясь в нашу предыдущую встречу. Она была далеко не последней. Я очень долго ждал у здания. Специально припарковался напротив, чтобы не упустить ее. Мне давно было известно, где она живет, но я все не мог понять, почему она уехала от мамы. Ада всегда тянулась к людям, а сейчас постоянно их отталкивала.
То, что я знал ее настолько хорошо, было и моим даром, и проклятьем. Меня оттолкнуть у тебя не получится. Я заставлю тебя захотеть вернуть все обратно, а потом сломаю, показав, насколько мне на тебя плевать.
Она крайне удивится, узнав, что это я купил их компанию. С одной стороны, это была выгодная сделка. Пришлось лишь слегка надавить на владельца организации, и он тут же раскололся. С другой стороны, мне не нужны были деньги. Мне нужна была она.
На собрании Ада вела себя очень профессионально. Я с трудом понимал, что она говорила, потому что мне было достаточно просто слышать ее голос, который тоже изменился. Стал более грубым и хриплым. Я ненароком возвращался в моменты, когда мы вместе готовились к экзаменам, отвлекали друг друга и постоянно смеялись.
Что-то во мне дрогнуло, когда я увидел ее татуировку. Ада не стала от нее избавляться. Напоминала ли она ей обо мне? Почему я вообще об этом думаю?
Встряхнулся и сконцентрировался на разговоре. Это ничего не значит для меня. Даже лучше, если она не забыла, потому что я так и не смог.
POV: Ада
Два часа пролетели незаметно. Я объяснила суть своего проекта, который подразумевал строительство нового отеля в черте города. Необходимо было огромное количество денег, поэтому обсуждение вышло очень долгим. Я хотела сконструировать здание в форме купола, чтобы потолок был полностью застекленным и позволял проникать солнечному свету.
