На ночном перекрестке Гони-роуд четыре спорткара замерли, нетерпеливо фыркая, подрагивая и набирая обороты. Моторы рычали, взрывая тихую улицу и распугивая звуками выхлопной системы всех птиц в округе.
Редкие в этот час семейные мини-вэны и седаны были бесцеремонно остановлены и отправлены искать пути объезды. На дорогах поспешно, но с давно выработанным опытом выставлялись аварийные конусы и таблички “проезд воспрещен”. Баллончиком с краской намечалась стартовая линия.
Обычные водители злились. Он терпеть не могли гонщиков, от которых во все времена можно было ждать только одного — проблем. Но связываться, конечно, не рисковали. Правда по любому найдется самый умный, посчитающий своим долгом насолить ближнему и позвонить в полицию.
Пускай звонят, они и так всё успеют. Заезд не длится долго. Для кого-то к счастью. Для Лорелеи к сожалению. Всего лишь несколько секунд. Несколько секунд абсолютной свободы. Несколько секунд, за которые не жалко и жизни.
Лори стискивала руль в предвкушении. Нога подрагивала на педали. Сердце радостно сжималось, а на лицо лезла счастливая улыбка. Она ничего не могла с этим сделать. То была сила неподвластная пониманию непосвященных. Порой казалось, не существуй уличных гонок — она бы их выдумала. Исключительно ради этого ощущения.
На середину дороги вышла красотка в мини-наряде. Настолько мини, будто стащила его у семилетки. Иначе объяснить, что нижнее белье выглядывало из-под развевающейся на ветерке юбочке, а лифчик даже не пыталась скрыть тонкая маечка, было нельзя.
— На старт… — грациозно аки пантера, сделала взмах руками девица.
Лорелея подняла откидывающуюся сидушку пассажирского кресла, проверяя подведенные к двигателю баллоны.
— Внимание…
Колено подрагивало в азарте. Камаро вторило ей, чувствуя нетерпение хозяйки. Нервы на пределе. Предвкушение туманило сознание. Рука потянулась к рычагу переключения передач…
— Гонка!
Сцепление сброшено. Нога втопила в педаль. Машина, напоминающая молниеносную вспышку, сорвалась с места.
Йен заметил радужную толпу машин, едва вывернул к трассе. Такую движуху не проглядишь. Участвующие в заезде спорткары как раз стартанули, на мгновение теряясь в клубах дыма и оглушая улицу раскатистым грохотом. Среди них был замечен и серебристый Шевроле. Ну и ну, какая встреча. Будет любопытно, наконец, узнать, кто же владелец этой красавицы, которую он вот уже неоднократно наблюдал на улицах Карсон-Сити.
— Брат, — поприветствовал его Роджерс, едва Келлер вылез из машины. — Хорошо, что приехал.
— Разве я мог такое пропустить? — он проследил взглядом за вырвавшимся вперед лидером. — Кто на Камаро?
— Заноза в заднице, но водила от бога. У этих сосунков нет шансов. Она их уделяет, — довольный, как будто самолично принимал участие в гонке, расплылся в улыбке Оуэн.
— Она? — непонимающе вскинул брови Йен.
Он, она… В общем, Шевроле Камаро в этот момент, явно воспользовавшись дополнительным ускорением в лице системы закиси азота, вырвался на финишную прямую. Ещё несколько секунд и победитель был определен. Чистейшая победа. Толпившийся на улице народ во всё горло ликовал, будя спящую улицу. Но на это уже никто не обращал внимания. Тачки возвращались.
— Пойдем, познакомлю, — поторопил Оуэн Йена, выискивающий в карманах пачку помятых купюр крупного номинала — собранный ещё перед заездом взнос у гонщиков. — Помнишь, я говорил о нашем бывшем работнике? Ну том, что работал до тебя? Это она.
Становилось всё интересней и интересней. Она. Женщина. Ещё и подрабатывающая под началом у Роджерса в автомастерской. Келлер знал не так много девушек-гонщиц, которые могли бы настолько красиво утереть нос самодовольным парням…
Шевроле замер неподалеку. Ближе не подъехать. Всё оккупировала толпа и припарковавшиеся на дороге тачки. Дверца открылась и из машины вышла шикарная брюнетка. Шикарная хотя бы по тому, что, в отличие от многих не стала раздеваться, чтобы выделиться.
Среди этого безумного буйства блёсток и укороченных топиков её чёрная блузка, заправленная в джинсы, смотрелась сексуальней любого предоставленного здесь псевдоэротического наряда, оставляя раздолье и без того богатому воображению. Девушка, захлопывая дверцу, стряхнула с лица тёмные локоны и… Йен чуть не подавился воздухом от изумления. Да быть не может! Это шутка?
Один из проигравших, парень на голубой Тойоте, как ужаленный вылетел из тачки, раздражено пиная ботинком переднее колесо. И что-то крича вслед победительнице. Что-то крайне неприятное и ну уж крайне неспортивное.
Стоит отдать должное девушке. Оскорбления её не задели. Всё, что она сделала в ответ — с очаровательной улыбкой лизнула средний палец и отвесила ему неприличный жест. От чего публика едва не повалилась на асфальт от смеха. Парень взбешенно дёрнулся и, запрыгнув обратно в машину, вжал по газам, теряясь из виду.
— И на этого имбецила я потратила четыре месяца своей жизни, — вздохнула Лорелея, подходя к Оуэну и… замечая Йена. Карие глаза, подведенные чёрным карандашом, удивлённо округлились.
— Твой выигрыш, — ничего не заметивший Роджерс протянул ей деньги. Лори в ответ угукнула, рассматривая Келлера с таким видом, словно увидала пингвина в пустыне. До Оуэна, бросившего сначала на одного, затем на другого быстрый взгляд, начало что-то доходить. — Это Йен, — зачем-то проинформировал он, тыча пальцем в друга.
— Я в восторге, — в подтверждении у Лорелеи даже уголок губ дёрнулся.
Келлер первым пришёл в себя.
— Водитель из тебя лучше, чем пешеход.
Лори не могла спустить ехидства.
— Хоть так. Из тебя и водитель паршивый. У меня синяк на бедре до сих пор сходит.
— Мне было бы стыдно, будь это по моей вине.
— Можешь не продолжать. Я уже поняла — извинения не твой конёк.
— А есть повод извиняться?
Оуэн растерянно стоял между ними, пытаясь понять, что происходит.
— Мне кажется или вы уже знакомы? — полюбопытствовал он.
— Да уж, — усмехнулся Йен. — Приходилось сталкиваться…
— Хотела бы сказать, что это были приятные моменты, — саркастично закатила глаза Лорелея. — Да врать неохота.
— Хоть в чём-то мы единодушны.
Ответить Лори не успела.
— Сюда едут копы! — заорал кто-то.
Услышали его немногие, но мгновенно переняли эстафету. Народ подорвался с места, кидаясь к машинам. Какое-то невероятно стремительное зрелище, словно ткнули палкой в жужжащий улей. Оживлённая трасса меньше чем за полминуты опустела. Никому не хотелось платить штрафы. А если кто-то не удосужился оформить свою тачку в ТО, а обычно это делается на частных пунктах за немаленькие отступные, вообще лишиться прав.
Оуэн, Лорелея и Йен, у которых по роду занятий подобные команды давно отложили под корку автоматически включающиеся инстинкты, последовали примеру остальных. Прыгнувшая в машину Лори, завизжав шинами, нырнула за поворот, минуя уже закрытое в этот час кафе.
Сирены завывали где-то близко. Чёрт. В этот раз как-то уж очень быстро на них доложили. Те ещё законопослушные граждане, чтоб их. С другой стороны, сунутые на прощание Роджерсом деньги, небрежно запихнутые в задний карман, приятно грели душу. Да и зашкаливающий адреналин туманил голову. Гонка на короткой дистанции? Отлично, всегда за! Побег от копов? Ещё лучше. Хотелось прямо-таки кричать от удовольствия.
Камаро красиво лавировал на поворотах между жилыми кварталами, пуская в прямом смысле дым в глаза. Дрифтовать Лорелея умела и любила. Много месяцев в свое время потратила на то, чтобы научиться. И неслабо тогда побила тачку, не успевая вовремя сориентироваться и влетая с разгону в стены и бетонные заграждения. Но ведь все когда-то начинали с малого, верно?
Точно выверенные нажатия на педаль газа, призванные удерживать заднюю ось в состоянии заноса и вхождение в повороты в таком состоянии — вот краткое определение дрифта. Лори считала иначе. Уметь дрифтовать — это почувствовать машину, стать с ней одним целым. Если сможешь — всё получится.
