Мы сидели друг напротив друга. Командир был спокоен и расслаблен, а я вся будто на иголках. Я замерла, ожидая, что приготовил для меня палач.
— А второй вариант… — он специально сделал паузу, заметив, как я нервничаю, — это остаться со мной.
— В качестве кого? — тихо спросила.
Бух-бух-бух.
Как же громко бьется сердце.
— В качестве моей любовницы.
11
Керри
Любовницы? Да я же… Просто. Не знаю. Ничего не понимала. Зачем он это предложил?
— Зачем?
— Что зачем? — нахмурился командир.
— Зачем предложили именно мне?
Теперь он усмехнулся.
— Ты понравилась мне. И все. У меня была постоянная любовница. Я устал от нее.
Как у него все просто.
— И Вы так об этом говорите? — прошептала я, сжимая ладони. — Так прямо?
— Я честен с тобой. Выбор теперь за тобой. Рядом со мной будешь в безопасности, сыта и одета. Думай. Решать тебе. Принуждать тебя ни к чему я не собираюсь.
Несколько секунд я смотрела мужчине в глаза. Я сразу приняла решение. Я знала, что не смогу. Не смогу. Я помню, как страдала мама. И понимала, что я слишком слаба, я не выдержу такого испытания.
Но мне все равно было страшно.
— Я… — закачала головой и замолчала.
— Смелее. Не бойся.
— Я не хочу… — прошептала, — Я не хочу с Вами…
Если мой отказ задел командира, то он это никак не показал. Он хлопнул себя по коленям и поднялся.
— Хорошо. Спасибо и тебе за честность. Сейчас тебя проводят, покажут, где ты будешь работать. Койка и еда тебе будут обеспечены.
Я облегченно выдохнула. Он не будет меня убивать. Не будет делать мне больно. Может, еще все сможет наладиться?
Командир кому-то позвонил и через пятнадцать минут в кабинет вошла девушка.
— Объясни ей, в чем будет состоять ее работа, — приказ мужчина, а затем вернулся за свой стол.
Я так поняла, что я свободна.
Последовала за девушкой, но в последний момент обернулась и тихо произнесла:
— Спасибо Вам… Правда, спасибо.
Командир поднял голову, осмотрел меня, а затем лишь кивнул и вновь вернулся к работе.
Абрам
За девчонкой закрылась дверь, и мужчина сразу же откинулся на спинку стула. Она отказала ему. И он был бы последним лжецом, если бы не признал, что это удивило его. Но этим она сильнее его привлекла.
Он сам не мог понять, что так в ней его привлекло. Она была невысокой. Бледной, но с огромными карими глазами. Ее темные волосы когда-то были заплетены в косу, а сейчас растрепались. На ней были грязные порванные вещи. Ну совсем не привлекательный образ. Но все равно она чем-то его манила. И очень уж разозлило его то, что эти щенки хватали ее.
Он хотел отдохнуть, заняться новыми солдатами попозже. Но теперь понимал, что хочет защитить девчонку сильнее, чем отдохнуть.
Абрам потянулся к телефону и вызвал Ника. Затягивать нельзя. Его зам пришел быстро.
— Нужно собрать всех новеньких.
— Время?
— Час.
Ник на секунду задумался, а после кивнул.
— Сделаем.
Абрам тоже кивнул. Поэтому он и выбрал Ника для должности своего зама. Ник никогда на задаст лишних вопросов, верен своему слову и делу, не предаст. В этом Абрам был уверен.
— И еще… — эта мысль неожиданно пришла ему в голову, — к девчонке, которая только что была у меня, нужно приставить пару надежных парней. Пусть следят за ней, чтобы никто не обижал. Но девчонка не должна заметить. Ясно?
Ник послушно кивнул.
— Ясно, сделаем, как нужно. Девушка будет в безопасности.
— Хорошо. Теперь свободен.
— Есть, командир!
Через секунду дверь за советником закрылась. И Абрам остался наедине со своими мыслями. И думал он о маленькой девочке Керри.
Керри
Молчаливая девушка отвела меня в столовую, где уже находилась Паулина. Когда она меня увидела, на ее лице появилось облегчение, будто переживала за то, что могли со мной сделать.
Нас встретила высокая полноватая женщина с красным лицом. Ее маленькие, близко посаженные глаза внимательно осмотрели нас, а затем женщина сиплым голосом поинтересовалась:
— Готовить, мыть посуду и полы умеете?
Мы с Паулиной переглянулись и медленно кивнули.
— Отлично, завтра тогда приступите к работе. А теперь пойдемте, покажу, где будете жить.
Паулина взяла меня за руку, и мы зашагали за женщиной, которая так и не представилась.
— Ты в порядке? — тихо спросила девушка и покосилась на нашу сопровождающую, которая либо не заметила, либо ей было все равно на наши шепотки.
— Да… — прошептала я, сжимая пальцы Паулины. Я почему-то не хотела разговаривать на эту тему. Мне даже в какой-то степени было стыдно за предложение, какое мне сделал командир.
— О чем вы говорили? — продолжала расспрос Паулина, а ее глаза загорелись, будто сейчас, вот прям сейчас, выдам какую-то важную тайну или секрет.
Я не хотела говорить на эту тему. Просто покачала головой и перевела взгляд. Я не хотела. Не хотела и все.
Несколько минут Паулина молчала, но затем больно щипнула меня за руку.
— Керри! Я задала вопрос! — требовательно произнесла Паулина. Я видела, что она начала злиться. Какое ей вообще дело? Раз я сразу не ответила, то она должна была понять, что я не хочу говорить об этом. Такая наглость просто сбивала с меня с толку. Но больше всего меня смутило ее недовольство. Мы не были подругами. Я не обязана ей все рассказывать, хотя она меня два раза спасла.
Я отпустила руку Паулины. Почему-то больше не хотелось ее касаться. Нас привели в огромное помещение, которое раньше было актовым залом.
— Раньше здесь жили солдаты Южной армии, теперь наш командир выделил это помещение для сотрудников, — заговорила женщина, — пока командир здесь, вы будете работать в столовой. Ваши обязанности разнообразны: мытье полов, посуды, а также готовка. Подъем в пять утра, отбой в одиннадцать. Все понятно?
Паулина кивнула, а я спросила:
— Как к Вам обращаться?
Женщина почему-то удивилась моему вопросу, провела ладонью по влажному лбу.
— Обращайтесь ко мне на «ты» и зовите Хелен.
— Я Паулина, — представилась девушка, обращая на себя внимание Хелен, — а это Керри.
Хелен кивнула.
— Все понятно? — мы кивнули, — Замечательно. А теперь я вам выдам вещи, форму и идите в душ, а потом спать. Будить всех буду лично!
В помещение было около пятидесяти кроватей, на которых уже сидели девушки.
Мы быстро приняли душ, правда, я долго боролась со смущением, поскольку не привыкла мыться перед зрителями. В душевой не было кабинок, даже перегородок не было. Потом я расстелила свою постель, которая стояла возле окна. Паулина пыталась пару раз еще со мной заговорить, но я упорно молчала, и тогда девушка обиделась. Ну и пускай. Я перевернулась на бок и посмотрела на черное небо. Мне казалось, что мое будущее такое же черное, темное и непонятное. Но я мечтала о том, чтобы завтрашнее утро стало светлее.
12
Керри
Следующие три дня пролетели слишком быстро. С утра до самого вечера я работала: сначала мыла полы в столовой, потом помогала мыть посуду. Пару раз в день нам давали по двадцать минут, чтобы отдохнуть. С Паулиной мы помирились, как она сказала. Хотя я даже не знала, что мы ругались. Но я рада, что теперь она не видит врага во мне. Даже пару раз помогала мне. И я была искренне этому рада, потому что мне нужен был хоть один близкий человек.
Постепенно я успокоилась. Первые два дня я жила в напряжении. Я ждала, что командир вернется и заберет меня к себе. Стоило увидеть мне высокую мужскую фигуру в форме – как меня охватывала паника. Но потом я приучила себя к мысли, что здесь нормально видеть мужчин в форме. Не только командир носит форму.
