— Бэн больше не мой пациент с тех пор, как оказался вне стен клиники. Не люблю, когда за меня решают, что делать! Вы понимаете, что это похищение?
— Второе за сутки, док, — спокойно подмечает он.
— Остановите машину! — требую у него, отворачиваясь к окну.
К моему удивлению, Хайд послушно сбавляет скорость, плавно съезжает с дороги на обочину. Остановив машину, он поворачивается ко мне лицом. Титан положил правую руку на кожаную спинку сиденья и, совершенно не стесняясь, провёл ею по моим волосам. Отстраняю его руку, но он перехватывает запястье и удерживает сильной горячей ладонью.
— Я коротко поясню один раз, — начинает тираду Хайд демонстративно снимая блокировку с дверей свободной рукой. — Незваный визитёр, посетивший отделение реанимации, не из тех, кто оставляет следы. Ты можешь уйти сейчас. Дверь открыта. Завтра тебя найдут в каком-нибудь переулке с простреленной башкой. Я предлагаю услугу за услугу. Ты помогаешь выходить Бэна, а взамен получаешь гарантированную защиту. Так, что выбираешь, док?
Очень хочется выдернуть руку и бежать прочь, чтобы больше не видеть мафиози, но что-то останавливает меня. В словах Хайда определённо имеется доля правды. Здравый смысл подсказывает, что Отрешённый способен на многое. Обдумывая его предложение, слышу дзинькающий звук сообщения. Вытаскиваю телефон из бокового кармашка сумочки, снимаю блокировку и читаю послание:
«Справилась с объяснением кражи, Сон?»
От ужаса роняю телефон на пол, понимая, что преследование началось задолго до приезда Хайда.
— Хорошо, — соглашаюсь, больше не раздумывая. — Но я хочу знать, куда мы направляемся?
— В дом моей семьи, — проводя пальцем по ладони, отвечает Титан. — Пятьдесят миль на юг от Нью-Йорка. Такое пояснение годится, док?
Молча киваю и выдёргиваю руку, даю понять Брендону, что мне не нравится его самодеятельность. Всё это ни к чему. Он заводит мотор и снова трогается с места, победно улыбаясь. Некоторое время мы едем, думая каждый о своём.
— Я полагала, что у семьи Хайд есть личный врач. Разве нет? — Нарушаю тишину, чтобы немного выйти из состояния оцепенения.
— Есть. Но его в эту историю лучше не впутывать.
Замечательный подробный ответ! Большего из Хайда и клещами не вытянешь. Уткнувшись снова в окно, я размышляю, что ни вещей с собой нет, ни родным не сообщила о срочном отъезде.
У меня есть мать, с которой мы не очень близки. Отношения у нас не сложились, как это должно быть. Она не хотела моего появления, не любила отца. Её брак с ним был вынужденный. Мама не плохо относилась ко мне, но всегда была холодна, а порой полностью равнодушна. Я не чувствовала её любви пока росла.
Ей было семнадцать, когда она ввязалась в драку с поножовщиной, в каком-то баре. Две подруги не поделили парня. Мутная история. Отец занимался этим делом. В те годы он работал в полиции. Ему стало жаль девчонку. Смазливая, не глупая, из хорошей семьи. Почему так вышло?
Отец рассказывал, как только увидел маму, понял, что пропал. Он любил её. Пятнадцать лет разницы. Взрослый мужчина и малолетка. Ядерный тандем.
Дело замяли. Серьёзных травм ни у кого из участников не оказалось. Так, царапины — пустяк. Ради приличия отец выждал год, а потом нагрянул в жизнь матери, сделал ей предложение. Она была против, но её родители нет.
А что? Перспективный жених и ничего, что ему далеко за тридцать. Полицейский. Для их строптивой дочери мужик то, что надо. Мои дед и бабка надавили на мать. Брак состоялся. А через год родилась я.
Она тяготилась нами. Ей хотелось иной жизни и азарта. Аманда красивая и всегда знала, что заслуживает большего. Мама часто намекала, если бы не я, то давно бы ушла от отца. Его смерть принесла ей облегчение и заветную свободу.
С тех пор мы общаемся два, три раза в год. На день благодарения и дни рождения. Сейчас Аманда второй раз замужем и утверждает, что новый муж — любовь всей её жизни. Надеюсь, что это так, и она счастлива.
— Тебя отстранили от работы? — интересуется Брендон, выдёргивая из воспоминаний. Не так уж он думал о своём, оказывается.
— Да.
— Ничего, практика у тебя будет непрерывная, — прикололся он, надо мной.
— Мне нужно забрать свои вещи, ноутбук и принять ванную в конце концов, — озвучиваю пожелания, не обращая внимание на его веселье.
— Льюис заберёт всё, что тебе потребуется. Можешь написать в список. В квартиру лучше не возвращаться.
— Прекрасно! — съязвила от проявленной заботы. — Необходимое оборудование для работы и лекарства тоже Льюис привезёт?
— Да. Сказал же, пиши список.
Остаток пути мы проводим в полной тишине. После распоряжений Брендона украдкой поглядываю на него, как маленькая воровка. Сильный, уверенный мужчина, привыкший командовать. На такого можно смотреть бесконечно. Но клонит сон, и, похоже, я задремала.
Просыпаюсь от того, что машина остановилась. Брендон отстёгивает ремень безопасности, но открывать двери не спешит. Задерживает взгляд на мне. Опять берёт ладонь в свою и крепко её сжимает.
— Не хорошо засыпать в пути, док, в незнакомом автомобиле! — с иронией произносит он.
— Да неужели? — спрашиваю в том же тоне, и моя правая бровь вздёрнулась вверх. — Можно подумать я сама присела в незнакомый автомобиль. Мне стоит бояться вас, Брендон?
— Стоит, но не тебе. А теперь пойдём в дом, Элис.
Глава 7
Элис.
Я дотрагиваюсь до ручки на двери, открываю её, без труда. Выхожу из «Феррари», но тут же сталкиваюсь с Брендоном. Он берёт меня под локоть и ведёт по дорожке, усыпанной мелким гравием. По бокам от дорожки растут высокие раскидистые дубы, а за ними открывается бесподобный вид на большой белый дом. Он больше похож на летний особняк. Дом имеет старинную архитектуру, два этажа и четыре колонны у входа.
Мы практически приблизились к ступеням крыльца. Титан неожиданно перемещает руку на мою талию и притягивает ближе к себе. Отстраниться не получается. Похоже, он не слишком заботится о соблюдении субординации, а моя тщетная попытка освободиться заставляет Брендона крепче сжимать пальцы.
— Не доверяешь? Боишься, что сбегу? — тихо спрашиваю, так как на пороге появилась Мардж.
— Думаю, ты на это способна. А нам без тебя здесь никак, — цедит сквозь зубы Хайд.
Его настроение резко меняется. Я замечаю, что он испепеляет взглядом Мардж. Сестра отчего-то опускает глаза в пол, складывает руки на груди и топчется на месте. Она нервничает, а я понимаю, что Мардж до жути боится Брендона.
— Элис, ты приехала! А я уж не надеялась! — кидается обниматься Мардж, с опаской поглядывая на брата. — Отпусти её, Брендон. Чего ты так вцепился?
— Боится, что сбегу, — поясняю недовольно в ответ.
Брендон с немым вопросом продолжает смотреть на Мардж, а её лицо искажает болезненная гримаса. Он разжимает пальцы, очерчивает рукой контур бедра, и я плавно перехожу в объятия его сестры. В этот момент чувствую себя куклой, которую не поделили детишки Хайд. Не знаю, что между ними происходит, но это явно касается моего появления.
Отойдя от Мардж, я прохожу в холл дома и останавливаюсь, рассматривая бесподобное творение. С первой же секунды он произвёл незабываемое впечатление: большой, квадратной формы, с безупречными белыми стенами и лепниной вдоль потолка, таким же безупречным ровным полом из дорогого глянцевого мрамора светло-бежевого цвета. Справа и слева, за белыми дверями с матовыми стеклами, выдержанными в классическом европейском стиле, находятся гостиная и столовая. Дальше кухня и ещё несколько дверей. Они закрыты, и невозможно пока увидеть, что за ними скрывается. В конце холла расположена лестница, ведущая на второй этаж. Она тоже светло-бежевая с кованными ажурными перилами чёрного цвета и с лёгкой позолотой на отдельных деталях, а её ступени из того же мрамора, что и пол. Лестница сделана полукругом вдоль стены, к которой она примыкает. Чуть выше располагаются три картины с нарисованными Библейскими персонажами, а с потолка свисает большая хрустальная люстра с белыми плафонами в виде свечей. Справа от лестницы стоит античная статуя девушки из белого камня, настоящее произведение искусства и две напольные вазы с растущими лимонными деревьями. Многогранная и бесподобная роскошь богатого дома.
