Сейчас он терпеливо ехал по тёмным пустым улицам, присматривая местечко, где можно переждать до утра. Дважды приходилось останавливаться, гасить фары, чтобы подстраховаться. Да и патрульные машины время от времени появлялись на горизонте. Светиться нельзя.
Поколесив по городу полчаса, Ска глянул на часы: до рассвета оставалось чуть больше часа. Чувствуя дикую усталость и голод, он всё же принял решение остановиться в мотеле, где смог заказать еду прямо в комнату. Тубус с дорогой картиной взял с собой и пока ел, не сводил с него глаз.
— Куда ты уезжаешь? — всплыл далёкий голос жены в голове. — Только не говори, что у тебя опять возникли дела? Молчишь? Хочешь, чтобы я вновь не спала ночами? Скотт, ты же знаешь, что пока ты в опасности, я буду бояться.
— Не могу иначе, любимая. Я там нужен.
— Думаешь, нам ты не нужен?
— Нам?
Круглолицая зеленоглазая Эрин смотрела на своего мужа с надеждой. Ее тонкие пальцы коснулись синей ткани платья под грудью и скользнули вниз. Как же хорошо он это помнил. Ладонь легла на живот, и сердце Ска забилось быстрее.
— Я жду ребёнка, Скотт.
Но и это его не остановило. Сейчас он рисковал ради них, но обещание вернуться в целости и сохранности вселяло надежду, несмотря на то, что крепло предчувствие чего-то нехорошего.
Наевшись, Ска лёг на кровать и уставился в потолок. Куда же подевался сон? Эрин и его будущий ребёнок не шли из головы и с каждой минутой он всё больше порывался позвонить ей и сказать, как любит. Нельзя. Нельзя, потому что существуют правила, мать их! И эти правила создал не Вихо, а он сам. Потому что боялся сломаться.
Покосившись на тубус, он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. Начало положено. А оно обычно самое сложное.
Не думать. Не думать. Не думать…
С этой мыслью он уснул крепким сном.
Завоевать расположение
Фургон дёрнулся с места, и Дачиану отбросило назад; она ударилась, но не поняла обо что.
— Эй, полегче, дружище, — крикнул Шиай Эдитону, сам едва удерживаясь на месте. — За нами никто не гонится.
— Нас могли заметить!
— Чёрт бы тебя побрал, Эди! — Мистера Шиай тряхнуло и отбросило к двери.
— Ты живой там? — забеспокоился водитель.
Дачиана сидела на полу, крепко вцепившись в сиденье, и боялась сдвинуться с места. Она видела, как Шиай стукнулся головой о ножку кресла и, судя по всему, немного повредил спину. Но успокоилась, когда он подтянулся к креслу и сел.
Их фургон подбрасывало на кочках или уносило в сторону. Эдитон почему-то был уверен, что когда минивэн вылетел из зарослей деревьев, за которыми был спрятан, полицейские засекли движение и если за ними никто не ехал, это не значило, что они в безопасности. Он выжимал из машины всё, что мог.
Бледные губы девушки двигались, рождая немую молитву. Чувства страха она не испытывала, теперь скорее было любопытно, что произойдёт после этого внезапного побега.
— Куда ехать? — паниковал Эдитон. — Я города не знаю! В дом нельзя.
Мистер Шиай посмотрел на Дачиану. Их взгляды на мгновение задержались друг на друге, затем девушка отвела глаза, догадавшись, что от неё сейчас потребуют. Через мгновение Шиай был возле неё и помогал сесть в кресло, после чего пристегнул ремни, чтобы она не упала.
— Поможешь? — негромко спросил он.
— Почему я должна помогать, по-вашему? Меня похитили, угрожали оружием, теперь вся моя семья в опасности по вашей милости. А я должна сейчас сказать, где вам спрятаться? А может, мне на руку, если вас полиция поймает. Я, наконец, буду свободна.
Умиротворенно-благодушное выражение лица мистера Шиай не изменилось. Казалось, что его не возможно запугать.
— Напомни своё имя, пожалуйста, — просьба прозвучала вежливо; такая мягкость никого не оставит равнодушным.
— Дачиана.
— А теперь представь, Дачиана, что… — Фургон вновь подскочил, Шиай съехал с сиденья, но не упал, ему удалось удержаться. — Представь, — повторил он, — что нас остановила полиция. Хорошо, меня и Эдитона схватили. Дошла очередь до тебя. «Спасите меня», кричишь ты, «Они взяли меня в заложники! А-а-а!» — тут он покривлялся. Дачиане пришлось сдержать смех. — И вот копы смотрят на тебя. Ты связана? Нет. Рот заклеен? Нет. Тебя пытали? Избивали? Нет. Да на тебе ни одного синяка нет! Жива, здорова и сидишь с нами в фургоне, а не в багажнике валяешься. Что подумает дяденька полицейский? Правильно. — Шиай щелкнул девушку по носику. — Они сочтут тебя сообщницей и поедешь ты не домой, а с нами в камеру. Хороша перспектива, не так ли?
Дачиана нахмурилась и сложила руки на груди.
— Вы снова не оставляете мне выбора.
— В нашем деле все очень непросто, детка. Для Вихо, в частности. Мы рискуем свободой и собственной жизнью ради денег, а он…
Мистер Шиай замолчал. Он и не собирался говорить дальше.
Дачиана недолго думала. Внезапно почувствовав, что может доверять этим людям, она сказала:
— Заправочная станция, где я работаю, открывается в шесть тридцать. А Сэм приходит к семи. Внутрь мы, конечно, не сможем проникнуть, но я знаю местечко за магазином, куда можно завезти фургон. Камеры тоже можно объехать и остаться незамеченными. Черт, я, наверное, сошла с ума.
Шиай ее внимательно выслушал, затем пошёл к водителю. Они долго разговаривали, даже спорили. Эдитон из-за своего упрямого характера не соглашался слушать заложницу, а продолжал движение вперёд, на этот раз сбросив скорость. После уговоров и разъяснений, что переждать где-то придётся, парень сдался. Мистер Шиай вернулся к Дачиане и сел рядом.
— Говори адрес.
Погоня
Вихо обернулся и пригляделся.
— Сколько их, чёрт?
Сидни находилась на заднем сиденье с пистолетом в руках. Она должна была стрелять лишь в самом крайнем случае.
— Пока вижу четыре, — сказала она, — но не исключено, что подмога уже едет.
— Мы должны оторваться. Лайз, жми на всю!
Целый час они, не снижая скорости, мчались по ночной дороге. Никто не мог гарантировать безопасности передвижения, тем более, через час люди выдвинутся на работу. Сирены не стихали. Одна полицейская машина потеряла управление и врезалась в столб. Другой Вихо метко пробил шины, стреляя из своего «глока». Ещё одна патрульная машина была почти на хвосте.
— Твою мать, мне не очень удобно. Не могу попасть по шинам, — злился Вихо, крутясь на пассажирском сиденье. Сидни не стала спрашивать разрешения, она решила выстрелить через окно заднего вида, справа их нагоняла ещё одна машина. Но не успела она нажать на курок, как раздался звон разбивающегося стекла сбоку, осколки полетели во все стороны — полицейские открыли огонь по автомобилю. Лайз и Вихо выругались.
— Стреляй, Сид! Терять нам уже нечего.
— Кажется, я ранен, — выдавил Лайз, не сводя взгляда с дороги, — по крайней мере, в бок… — он пригнулся, так как пули вновь попадали с глухим стуком в обшивку машины.
— Сид, старайся метиться в шины, — приказал Вихо, хватая руль и обратился к парню: — Давай, дружище, собери все свои силы и дай мне сесть за руль.
Вихо и Лайз поменялись местами. Вся одежда рыжего парня была в крови, он скатился на сиденье и крепко зажал бок.
Вихо не профессионал, но он знал такие приемы, о которых Лайзу — гонщику со стажем — оставалось только мечтать. Он принялся вилять по улицам города. Сидни удалось пробить шины преследовавшей их полицейской машины, но оставалась ещё одна и она почти поравнялась с их «Крайслером». Громкоговоритель затрещал:
— Остановите машину! Остановите машину!
— Хрен тебе, — пробурчал Вихо, резко развернув автомобиль, тем самым подняв клубы пыли, и нажал на газ. Полицейская машина сделала тоже самое, отставая всего на несколько секунд.
Сидни напряглась, видя перед собой узкий переулок.
— Ты с ума сошёл?
Лайз терял сознание и у Вихо не оставалось выбора. Он знал, что делает, а вот полицейский за рулем явно не догадался, какие намерения скрываются за легкой ухмылкой большого лысого человека. Они наверняка решили, что он свернёт налево или направо, но Вихо влетел в переулок, искры отлетали от железа, соприкасавшегося со стеной, но Вихо не останавливался. А грохот позади свидетельствовал о том, что ехавшая за ними полицейская машина «поцеловала» кирпичную стену. Они прорвались.
