— Аделина, не могли бы вы подъехать в офис сегодня?
Просьба приехать в школу показалась немного странной, учитывая, что все это время я работала удалённо. Но теперь у меня в запасе вагон свободного времени, и его нужно было куда-то тратить. Так что я, не задумываясь согласилась.
— Прекрасно, очень вас жду, — прозвучало на той стороне и Раиса Викторовна отключилась.
Преодолевая путь до языкового центра, перебирала возможные варианты моего приглашения. В глубине души теплилась надежда, что меня все-таки возьмут преподавать. Возможно на пол ставки, возможно на декретное место или на время больничного одного из сотрудников. Но это был великолепный шанс показать себя, понравиться руководству. Настроение поднималось, солнышко ласково пригревало и я мчалась со всех ног в надежде.
Лингвистический центр предусмотрительно разместился в квартире первого этажа одной из высоток спального района. Количество желающих выучить английский язык с каждым годом росло. Мамы водят своих деток по кружкам, в том числе, и на языки, стараясь расширить «малышковый» кругозор. Так что от посетителей отбоя не было.
О моем появлении оповестил мягкий звон колокольчиков. Девочка на ресепшене подняла черноволосую головку и улыбнулась.
— Добро пожаловать в языковую школу «Интенсив». Чем могу помочь?
— Я к Раисе Викторовне, — девушка продолжала наивно хлопать ресничками, — меня ждут, — твёрдо добавила.
— Минуточку, — девушка процокала каблучками мимо меня и скрылась в длинном коридоре. Через несколько минут она вернулась и пригласила меня в кабинет к Раисе Викторовне.
— Добрый день, — шагнула в просторную комнату, сжимая в руках пальто. Пульс остервенело отстукивал марш в моих ушах. Ладошки мокрые и холодные, незаметно обтерла о джинсы. Я так не волновалась на своём первом показе во Франции. А мне ведь тогда было всего шесть. Из-за нервов не сразу заметила ещё одну женщину, вальяжно расположившуюся на чёрном кожаном диване. В отличие от директора школы, она сканировала меня цепким взглядом.
— Здравствуй, Аделина, проходи, — поманила меня рукой Раиса Викторовна, выглядывая из-под очков в позолоченной оправе.
В кабинет впорхнула девушка с ресепшена, неся поднос с тремя фарфоровыми кружками чая.
— Спасибо, Мариночка. Закрой за собой дверь. Плотно.
Мариночке не очень-то понравилась просьба руководства, ведь через плотно закрытую дверь не удовлетворить своего любопытства. Тем не менее, ослушаться она не посмела.
— Знакомься, это моя давняя подруга — Анжелика, — представила Раиса Викторовна загадочную женщину.
— Приятно познакомиться, — мяукнула я, пасуя перед мощной энергетикой, исходящей от Анжелики.
Красивая женщина. Эффектная. Ухоженное миловидное лицо, сияющая кожа, в которую, я уверена, каждый день втирают по несколько дорогущих кремов. Лёгкий макияж выгодно оттеняющий серо-зелёные глаза и полные губы. Аккуратный прямой нос, невысокий лоб и четко очерченные скулы. Модная стрижка и укладка, будто только вышла из салона. Брючный костюм удачно подчёркивает фигуру типа «песочные часы» и длиннее ровные ноги. Она производила впечатление успешной хваткой женщины, берущей от жизни все, что ей нужно.
Анжелика осмотрела меня так, словно я была племенной кобылой.
— Ты была права, — задумчиво протянула она, обходя меня по кругу.
Словив мой ошарашенный взгляд, Раиса Викторовна поспешила пояснить:
— Анжелике требуется переводчик с французского на одно важное мероприятие, — я уловила то, как тщательно она подбирает слова, точно боится взболтнуть лишнего.
— Чудо как хороша. Заверните, — пробормотала себе под нос Анжелика, щёлкнув пальцами.
— Лика хотела сказать, что ты ей подходишь, — Раиса Викторовна выразительно посмотрела на подругу, — для этого… мероприятия заявлены… особые требования. Правда, Лика? — последнее произнесла с нажимом.
Та фыркнула.
— Восемнадцать хоть есть? — глотнула, уже остывший чай Лика.
— Е-есть, — медленно кивнула. — А что? — с подозрением.
— Так договор заключить, — просияла Раиса Викторовна.
— А что по оплате? Я вечером не могу, мне сестру из садика забирать, — спохватилась я.
Анжелика вынула из сумки визитницу и, отыскав нужную карточку, протянула мне.
— Лучшая няня в городе. Скажешь, что от меня.
Неуверенно взяла визитку.
— Боюсь, услуги этой няни мне будут не по карману.
Лика взяла листок и что-то написала.
— Такую сумму ты получишь за вечер. Няню я оплачу. Жду тебя завтра по этому адресу в девять утра, — постучала наманикюренным ноготком по листочку, — не опаздывай.
— Чао, крошка — махнула рукой Раисе Викторовне, развернулась на каблуках и была такова.
Внутренний голос нашептывал мне, что переводчикам столько не платят. Это же моя зарплата за три месяца в магазине! Но я отмахнулась от пульсирующей мысли. Мне выпал прекрасный шанс подзаработать и я его не упущу.
****
— Родная, ты помнишь наш вчерашний разговор? — с тревогой заглядывала в глаза Злате, прежде чем завести малышку в сад.
— Да, меня заберёт Елена Николаевна. Как она выглядит я запомнила, — ещё бы, вчера мы вместе с няней ходили в кафе, чтобы познакомиться. Сестра выпросила огромную порцию мороженого и сияла от счастья, уплетая его за обе щеки. Зима. Я бы не купила его, если бы не гнетущее чувство вины. Оставляю малышку с чужим человеком… а если не поладят?
— Умница, не скучай без меня. Если вдруг что — сразу звони, все брошу и прилечу к тебе, — поцеловала в золотую макушку.
— Хорошо, не переживай, — попытался успокоить меня ребёнок, заглядывая в глаза.
— Ну все, до встречи.
— Пока, — отдалялась от меня Злата, махая ручкой на прощанье.
Подождала, пока сестра скроется за дверью сада, и рванула по адресу, указанному на листке. Я висела на волоске от опоздания. Родители учили меня, что опаздывать — дурной тон.
К счастью, без десяти девять я уже стояла у здания, расположившегося по нужному мне адресу. И прыти у меня поубавилось. Золочённая табличка переливалась в свете солнечных лучей, без капли стеснения вещая: «Элитный эскорт-клуб «Гейша»». Даже от того, что я так близко стою возле входа в этот клуб, волосы на голове начинали шевелиться. Я то краснела, то бледнела, почти теряя сознание. Куда нечистая меня принесла?! Не хватало мне скатиться до проституции…
Внутри закрутился ураган из противоречивых эмоций. С одной стороны, женщина в офисе «Интенсива» не производила впечатление сутенера, с другой стороны, она же из элитного клуба, поэтому выглядела не так… А как? Откуда ты знаешь как должен выглядеть сутенер? То-то же. С силой потёрла лоб, блуждая туда-сюда возле входа в клуб, подобно зверю в клетке. Она же ещё и про возраст спрашивала, точно! Все сходится… Ну, Раиса Викторовна, от вас я такого не ожидала.
А если я не права? Написано же — Гейша. Зачем давать клубу такое название? Ведь гейши не занимались проституцией. Как зачем? Для прикрытия, Адель! Так чтобы не было необходимости прикрываться, можно просто не вешать кричащую табличку о том, что здесь за место и чем тут занимаются… Разве нет? Голова кругом идёт! Мимо проплыла старушка, судя по всему, местная, поскольку смерила меня гневно-презрительным взглядом, с характерным прищуром, и плюнула в сторону со словами: «Тьфу ты, ещё одна проститутка! Сколько ж вас здесь бродит». Кровь со всего тела хлынула к лицу, в ушах зашумело. Господи, стыдоба-то какая. Даже за мысль сюда войти мне вовек не отмыться. Уверенно развернулась, чтобы уйти.
С шумом открылось окно на втором этаже.
— Баб Мань, шли бы вы отсюда подобру-поздорову! А то, я за себя не ручаюсь. Заберу у вас паспорт, будете убытки отрабатывать, сколько девочек уже распугали! — пригрозила Лика.
— Я старая, кому ж нужна-то, — прохрипела старушка.
— Баб Мань, для вас самого отпетого извращенца найду. Не поленюсь, — приложила руку к сердцу, убеждая бабулю.
Бабулька округлила глаза, охнула, то ли от ужаса, то ли от предвкушения и поплелась восвояси что-то ворча. Готова поспорить, что я услышала обиженное: «Ты только обещаешь…».
