День такой странный выдался. Вечер стал достойным его продолжением. Она умело довела себя до апогея. Появление соседа стала поистине вишенкой на муссовом тортике ее душевного спокойствия.
– Не хотел. Так получилось, – ответили ей, и внутренняя девочка Али ахнула от восторга.
Вот это голос! Это же преступление иметь такую шикарную, покрытую темными притягательными волосами, фигуру и хрипловатый низкий баритон!
– Неужели? – недружелюбно бросила Аля, напрягаясь.
Ей не понравилась их встреча в парке.
Кажется, ему тоже.
Потому что мужчина выглядел неприветливым.
– Да.
– Когда люди не хотят никого пугать, они не выскакивают из пустоты, – пробормотала она и тотчас прикусила язык.
Боже, что она несет? Она в своем уме?
Мужчина стоял от нее в метре. Приближаться тоже не собирался. К чему она привязывается?
Его лицо частично оставалось в тени. Она видела общие черты – тяжеловатый квадратный подбородок. Губы скрыты отросшей щетиной. Нос она тоже не могла разобрать. Зато увидела высокие скулы, глубоко посаженные глаза. Высокий лоб и коротко подстриженные волосы. Это все, что она рассмотрела. Вроде бы и немало. Но чего-то не хватило.
Наверное…
Для вечерней прогулки незнакомец выбрал джинсы и ветровку цвета хаки. Наглухо застегнутую, кстати.
– Я не собирался набрасываться на тебя, – процедил он сквозь плотно сжатые губы.
Но не ушел. А мог бы. После ее грубоватых слов.
Или не ушел, потому что видел больше, чем полагалось?
Аля обхватила себя руками и прищурилась. Почему в голове сразу рой нехороших и одновременно противоречивых мыслей?
– А зачем тогда за мной пошел?
– А ты не догоняешь?
– Нет.
– Рыцарские порывы во мне проснулись, – еще более недобро рыкнул сосед.
– И какие это? – прищурилась Аля, а у самой сердце к горлу подскочило. И непонятно – от волнения или чего-то другого.
Мужчина возвышался над ней. Высокий оказался. Хотя чего это она! Она же видела его! Всего… Во всей красе.
– Ты задницей вертела, – продолжил в том же духе незнакомец и по совместительству сосед.
– Я? – От подобного заявления Аля на несколько секунд опешила.
– Да ты! Скажи еще, что не видела, как молодняк на тебя слюни пускал, когда ты дефилировала по парку!
– Я гуляла, – прошипела она, заглядывая ему за спину.
И внезапно поняла, что сосед прав. Неподалеку от них, лениво прислонившись к столбу, стояли те два парня, что предлагали угостить пивом. Они поглядывали в их сторону. Или в ее?
Аля с недоверием перевела взгляд на незнакомца. Тот продолжал хмуро смотреть на нее, и его взгляд тоже не сулил ей ничего доброго и хорошего. Это такие у нас сейчас рыцари пошли? Аля снова посмотрела на парней. Потом на соседа.
Пусть будут такие. Она не против.
Холодок коснулся лопаток.
– Так и будем стоять или пойдем в направлении дома?
Идти? С ним? Придется… Выбора у нее особо нет.
Аля медленно кивнула.
Ей главное убраться подальше от молодняка. А с соседом… Тоже распрощаются вскоре.
Не будут же они делать вид, что их совместная прогулка – обычное явление?
Внутри подвьюживало от нетерпения. И стыда. И неловкости! Да много от чего!
Аля не помнила, чтобы за один день столь раз попадала в неловкие ситуации.
Они шли, никуда не торопясь. Она не выдержала первой. Молчание давило.
– Ничего бы мне мальчишки не сделали…
Договорить ей не дали.
Незнакомец, который по логике давно должен был представиться и по меньшей мере начать с ней заигрывать, перерезал ей путь. Аля вовремя успела затормозить, иначе влетела бы в его каменную грудь. В такую влетишь – ударишься.
Она же твердая? Конечно, твердая.
Господи…
Создавалось впечатление, что ей что-то подмешали в кофе. Или чай. Когда она стала ходячей нимфоманкой?
Или свежий воздух на нее влияет подобным негативным образом? Есть еще вариант, что она хапнула что-то в бане. Угарный газ действует иначе, Але в детстве «посчастливилось» его действие испытать на себе. Едва до скорой не дошло.
Аля настороженно наблюдала, как недружелюбный сосед, вместо того чтобы заигрывающе улыбнуться, начать кадрить ее, складывает руки на груди, отчего его плечи обрисовались четче, несмотря на ветровку.
Чтобы заглянуть ему в лицо, Але пришлось задрать голову. С каблуками сподручнее было бы. Но будем исходить из того, что имеется на данный момент.
Вся поза соседа не предвещала ничего хорошего. Про колкий взгляд, от которого становилось не по себе, она и вовсе молчала. Может, поспешила, согласившись с ним пройтись до дома? Не безопаснее было вызвать такси?
– Сделали – не сделали, уже не суть. Ты мне ответь на вопрос – кто тебя послал?
– В смысле «послал»? – опешила Аля.
– Хорошо, я уточню. Иначе сформулирую вопрос. – Верхняя губа незнакомца предупреждающе дернулась. – Кто тебя ко мне подослал?
Аля не видела себя со стороны. Но глаза у нее явно округлились.
– Э-э-э… – Она попыталась собрать мысли в кучу. Тщетно. – Вы о чем вообще?
– О том. Не кажется, что слишком гладко все выходит? А?
Аля упрямо мотнула головой и сделала шаг вправо, чтобы обойти незнакомца.
Куда там!
Он ловким движением, плавным, отточенным, снова преградил ей дорогу.
Аля ахнула. Что, черт побери, происходит?
А еще… Мужчина оказался все-таки очень близко, и ее обоняния коснулся запах кардамона, бриза и цитрона. Удивительное сочетание, от которого рецепторы кондитера пришли в тихий восторг. Вкусно же! Аля напряглась сильнее. Что она себе обещала? Что полностью отключится от кулинарных ассоциаций! У нее другие планы, которые она намерена осуществить. Правда, пока выходит с треском. Но, как говорится, первый блин всегда комом.
– Я вас не понимаю.
– Да неужели?
