— Работает лампочка, сын. Просто её кто-то непонятно зачем слегка открутил. Наверное подростки дурковали.
Северин взял Настю за руку:
— Небезопасный у тебя подъезд.
— Что поделаешь, — вздохнула Макарова.
— Настенька, я хотел с тобой серьёзно поговорить, — открывая подъездную дверь, произнёс вполголоса Северин. — Думаешь я не вижу, что мои настойчивые ухаживания тебя пугают?
— Юра, ты очень хороший, просто я не готова сейчас к серьёзным отношениям. Не приходи больше встречать меня с работы, пожалуйста. Давай на время прекратим общение, — выпалила Настя, покидая подъезд вслед за Севериным.
Северин спустился по ступенькам крыльца и остановился. Анастасия тоже остановилась. Юра молча стоял, пока сосед Насти с сыном не вышли из подъезда и не скрылись за углом дома. Потом Северин спокойно сказал:
— Милая, я знаю, как такой чистой, скромной девушке трудно впустить в свою жизнь мужчину. Ты зацикленна на своих страхах, комплексах, но я всё это понимаю и принимаю. Я помогу тебе стать уверенной и свободной. Поверь, ты познаешь со мной настоящую любовь.
Юра развернул Настю лицом к себе, так, чтобы свет горящего у подъезда фонаря падал на Макарову, впился в неё взглядом и спросил:
— Ты ведь девственница? Я прав.
— Прав, — выдохнула оробевшая от происходящего Настя.
Юра наклонился и едва-едва коснулся губ Макаровой.
— Я так и знал, — прошептал он. — С первого взгляда на тебя был в этом уверен. Ты просто создана для меня!
— Мне нужно идти, — прошептала в ответ Настя, не в силах оторвать взгляда от тёмно-серых глаз Северина.
— Поцелуй меня, — попросил он. — Просто прикоснись к моим губам. Не бойся.
Анастасия, словно под гипнозом, коснулась губ Юры.
— Видишь. Ничего страшного нет. Наш первый поцелуй, — он погладил Настю по щеке. — Вечером я, как обычно, встречу тебя после работы, и мы поедем к тебе. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Макарова, чувствуя, что от всего происходящего её бросает в дрожь.
— Пойдём. Я посажу тебя на автобус, а сам буду с нетерпением ждать вечера, — улыбнулся Северин и, взяв Настю за руку, повёл её, покорную, к остановке.
Только оказавшись в автобусе, Настя пришла в себя. Она села на холодное сиденье и прижалась щекой к окну.
— Что это было?! — пробормотала Макарова.
Пока автобус вёз Настю к детскому саду, она пыталась успокоиться и понять: почему так разволновалась, а выходя из автобуса, Анастасия уже твёрдо знала, что больше всего на свете хочет избежать вечерней встречи с Юрой Севериным.
Та настойчивость, с которой Юра ухаживал за ней, теперь не просто настораживала Настю, а пугала её. Желание Северина неприменно попасть к ней квартиру раздражало, постоянные прикосновения, резкая смена настроения кавалера нервировали Настю. Макарова начала думать, что с мужчиной что-то не так. Анастасии хотелось с кем-то обсудить поведение Юры, но поговорить об этом было не с кем. По уши влюблённая Инга не замечала ничего вокруг себя и была готова общаться только на тему своих отношений с Димой Алантьевым, Катя Сомова болела, Кристина с самого утра ходила мрачная, всем видом показывая Насте, что к разговорам не расположена.
Чтобы избежать вечерней встречи с Юрой, который, Анастасия была уверена в этом, придёт к воротам детского сада уже в пять тридцать, Макарова отпросилась у заведующей уйти домой после обеда, сославшись на визит к врачу.
Выйдя из сада в половину второго дня, Настя неторопливо шла к остановке, рассматривая дома, и почему-то вспомнила, как заметила вчера Карпова в окне лестничного пролёта. Анастасия посмотрела в это окно и резко остановилась: она снова увидела там Карпова в его потрёпанной синей куртке.
— Он следит за мной?! — холодок страха пробежал по спине Анастасии, заставив её поспешить к остановке.
На остановке было многолюдно, что обрадовало Настю. Макарова долго ждала своего автобуса, всё время оглядываясь по сторонам, опасаясь увидеть Карпова или Северина.
Когда автобус, наконец, подъехал к остановке, Анастасия одной из первых вошла в него и села на сиденье напротив средней входной двери.
Макар Карпов вошёл в автобус на следующей остановке через переднюю дверь. Его синяя куртка была растёгнута, под ней Макарова рассмотрела тот же свитер с Микки Маусом, в котором Карпов посетил субботнюю вечеринку у Димы Алантьева.
Макар равнодушно прошёл мимо Насти, стал на задней площадке, напротив двери, и уставился в окно.
Глава 9
Автобус плавно катил по своему маршруту. Настя сидела ни жива ни мертва, судорожно вцепившись в лежащую на коленях сумку.
— Зачем он сел в мой автобус? — задавалась вопросом Макарова. — Сперва следил, теперь едет туда же, куда еду я. Нельзя показывать ему свой страх! Если Карпов собирается причинить мне зло, то лучшая защита — это нападение. Нужно сделать вид, что я его не боюсь и пойти поговорить с ним.
За непродолжительное время, пока автобус приближался к следующей остановке, расположенной на оживленной центральной улице, Настя успела измучить себя размышлениями о том, как поступить в сложившейся ситуации. На остановке салон автобуса значительно опустел: большинство пассажиров здесь делали пересадку на другие маршруты. Едва двери автобуса закрылись, Макарова обернулась. Карпов всё так же стоял возле окна. С минуту поколебавшись, Анастасия направилась к нему.
— Привет, — сухо сказала она, подойдя.
Карпов кивнул в ответ.
— Как дела? — тем же сухим тоном продолжила интересоваться Анастасия.
Макар молчал, только желваки заходили на его скулах: он нервничал.
Настя тоже замолчала. Так, в тишине, они проехали одну остановку.
— Ты следил за мной! Не смей отрицать! Я заметила тебя, когда шла на автобус, в окне лестничного пролёта в доме возле детского сада, и вчера в том же окне видела, — не выдержав молчания, пошла в наступление Настя.
— Наблюдал за тобой, — без эмоций процедил сквозь зубы Карпов.
— Зачем? — растерялась Макарова, в один миг утратив весь свой боевой настрой.
Карпов пожал плечами, равнодушно глядя в окно автобуса:
— Просто так. Время свободное девать некуда.
— Врёшь! — разозлилась Анастасия.
— Вру, — легко согласился Макар. — Молодец. Разоблачила меня. Купи себе пирожок, а хочешь семечек дам.
Он засунул руку в карман куртки и вытащил непочатую упаковку черных семечек подсолнечника. Надпись на упаковке гласила "Бабушкин подарок." Это простое, искреннее предложение семечек в одну секунду остудило злость Насти. Более того, Карпов резко перестал вызывать у неё чувство страха.
— Не люблю семечки, — отказалась от угощения Анастасия.
— Как знаешь, — Макар засунул упаковку семечек назад в карман куртки и снова стал смотреть в окно автобуса.
Настя поправила сумку, висевшую на плече, и уточнила:
— Всю неделю за мной наблюдал?
Карпов нехотя утвердительно кивнул головой.
— С самого утра и до вечера? — продолжила допрос Настя.
— Не с самого утра. Часов с двенадцати дня, — избегая встречи со взглядом Насти, признался Карпов. — С того лестничного окна помещение, в котором ты работаешь, хорошо просматривается. Мне нравилось наблюдать, как ты обед детям раздаёшь, а потом во время тихого часа кофе с Ингой пьёшь.
— Карпов у тебя, явно, не все дома! — осуждающе прошипела Настя.
Макар ничего не ответил.
Автобус резко затормозил на очередной остановке, и Анастасия, не ожидавшая этого, всем телом подалась вперёд, налетела на Карпова, а он рефлекторно обхватил её рукой за талию.
— Извини, — сконфуженно пробормотала Макарова.
Карпов убрал руку с талии Насти, отодвинулся в сторону и проворчал:
— Держись лучше.
Анастасия взялась двумя руками в поручень, словив себя на мысли, что рядом с Карповым совсем не смущается, как рядом с Юрой Севериным. Это развеселило Настю.
— Я тебе нравлюсь? — кокетливо спросила она Карпова.
