Ньюман всегда была веселой и находила причину веселого настроения на все праздники. Эта причина заключалась в нас самих.
За столом к моему выходу уже сидела сестра, мама с отцом и, видимо, ждали меня.
Мы сели в минивэн сестры, потому что это было удобней, чем несколько машин.
- А твои дети?
- Остались с Полом. У него выходной. Не могла же я пропустить нашу традицию, - лучезарно улыбнулась сестра и мое настроение тут же упало ниже земного ядра.
- И правда, - не осталась в долгу. – Зачем придумывать традиции своей семьи, если можно каждый год ее бросать и тащиться туда, где все уже давно за тебя придумали. Удобно, сестренка. Браво.
На это она ахнула. Но мне стыдно не было. К черту такт и прочее дерьмо, которому нас учат. Хватит подставлять вторую щеку, Харпер.
Но стоило глянуть на грустное лицо папы в зеркале заднего вида, я прикусила язык.
Через час наших хождений по рождественскому рынку к нам присоединились тетя Конни и Эшли со Стивеном.
Все стало в разы веселей.
Мама же держалась рядом. С радостью примеряла оленьи рога, уговорив купить всем такие, чтобы получились красивые фото и стало ясно одно… Меня на этих фото не будет.
На мгновение я забылась… И забыла, что улетаю сегодня. Буквально через несколько часов.
- В чем дело? – мама, как по волшебству оказалась рядом.
- Все в порядке, - не стала делиться с ней своими мыслями. – Давайте купим их, они и правда клевые.
Если мама и поняла, что-то, виду не подала.
Далее, мы как обычно, купили по чашке горячего шоколада и сели за столик у кофейни. Что-то было в этом. Греть руки о свою чашку сидя снаружи и вести разговоры обо всем на свете.
Этот момент станет первым за долгие годы, который я с радостью сохраню в своей памяти. Жаль, рядом нет Райли, он бы сделал отличные снимки.
- Что скажешь, Харпер?
- М? Вы о чем, я упустила суть.
- Об утке, милая, - мама смотрит с улыбкой и теплом.
- Утке?
- На рождественский ужин.
Как только ее слова слетают с губ, все разом замолкают.
- Ты ведь останешься?
Она задает свой вопрос, ставя меня почти в тупик.
Будто мы уже это обсуждали и я почти склонила весы в положительную сторону.
Но это было не так.
- Мам…
- Но это было бы прекрасно, - сразу же перебивает, зная, что ставит меня в это положение нарочно. – Оставайся на праздники.
- Я…
- А что, почему нет? – подхватывает папа и все смотрят с надеждой на лицах.
Но я встаю и быстро ухожу в сторону уборных. Мне просто срочно нужно уйти.
Однако мама догоняет, видимо, как самая провинившаяся.
- Дорогая! Харпер! – она снова зовет меня, и я останавливаюсь.
- Что?
- Ты злишься?
- Боже, мама. Конечно, я злюсь. Зачем ты так поступаешь?
- Как? Это преступление, что я хочу видеть всю свою семью за рождественским ужином?
- Нет, если не ты причина тому, что твоя дочь остается в другом городе, на другом конце страны из-за тебя.
- Из-за меня?
- Ну разумеется, ты никогда ни в чем не виновата. Не так ли?
- Нет, я признаю, что наседала на тебя со своими идеалами и мыслями, но я твоя мать…
- Конечно, и я бы уважала и любила тебя больше, если бы ты помнила, что я твоя дочь, которая теряет свою безоговорочную любовь, из-за твоего собственного Я.
Она ахает, но я не иду в обратный путь своих слов.
- Хватит, мама. Ты манипулируешь мной и моими чувствами. Чувствами других. Если ты желаешь видеть свою семью за одним столом не раз в шесть лет, будь добра стать той, кого они сами хотят видеть рядом в семейные праздники.
Когда я заканчиваю из ее глаз катиться слезы, а я, роняя свои собственные ухожу и ловлю такси.
Стоит уложить последнюю вещь в сумку, я слышу, как все возвращаются домой.
Забираю чемодан и спускаюсь с самой душераздирающей веселой улыбкой.
Никто не говорит ни слова против.
Я обнимаю каждого. Даже маму.
- Мы со Стивом тебя отвезем, хорошо? – спрашивает Эшли, и я молча соглашаюсь.
- Ну что ж, всем пока. Всех люблю. Увидимся…
- Через шесть лет? – язвит Кейтлин.
- С тобой, может, и чуть позже. Я люблю вас.
Мой взгляд задерживается на маме, которая не поднимает глаз, и я ухожу. Но когда сажусь в машину кузины, знаю, что она стоит у окна, и поворачиваю голову.
Мы машем друг другу, пока машина не сворачивает на перекрестке и я скрываюсь из виду.
Глава 7
Глава 7
Почти до самого аэропорта я не включаюсь в разговор Эшли и Стивена. Пребывая в своих не самых позитивных мыслях. Об этом уик-энде, который превратился в итоге в катастрофу глобального по моим меркам масштаба. Размышляла и о том, что не стоило вообще пытаться. Приезжать и что-то там менять.
Какая же это глупость.
Я глупая идиотка. Вот и все.
Почему я вообще решила, что мы в состоянии изменить все это?
- Я так понимаю, мы не увидим тебя еще минимум лет десять? – с грустью в словах и на лице спрашивает моя кузина, и я в отчаянии ее обнимаю.
- Вообще-то, ты говорила о том, что прилетишь ко мне в Нью-Йорк.
- Стив, ты был со мной согласен тем вечером не так ли? – она подозрительно щурится на своего будущего мужа.
- Прекрати, он визжал от восторга.
- Не то, чтобы я визжал… - пытается вставить слово мужчина.
- Мы взорвем этот город. Но я приеду не раньше лета. У меня новая работа, Стивена повысили и подготовка к свадьбе… Боже, да я замуж выхожу, ты представляешь?
- О да. Он напоминает мне об этом каждый раз, когда ты жестикулируешь своими руками, - указываю на ее бриллиант.
- Эй, знаешь, - Эш задумчиво смотрит на меня и мне уже не нравится, что она хочет сказать. – Быть может, тебе стоит найти какого-нибудь красавчика. Притащить его сюда и надрать задницу маленькой занозе Кети-Кей.
Я начинаю громко смеяться, но она похоже…
- Ты что серьезно?
- Да, почему нет? Она то и дело машет перед тобой безобразным пузом Пола и тремя детьми, а
