внимательно и задумчиво разглядывал Надино лицо. Это должно было быть неловко, но почему-то не было.
— Пётр сказал мне, что Варя не ваша дочь, — сказал он наконец.
— Да. Она… дочь моей знакомой. Которая… сейчас занята.
Влад кивнул:
— Вы каждый день навещаете девочку?
— Стараюсь.
— А в какое время?
— Когда как. То днём после работы в школе, то вечером. Сегодня, вот, выходной…
— Вы — учительница?
Надя кивнула.
— Похоже.
Надя непроизвольно посмотрела на свою длинную юбку и просторный, связанный мамой цветастый жилет поверх водолазки.
— У вас талант… к общению с детьми, — пояснил Влад.
— Спасибо. Я просто люблю их, и, думаю, это то, в чём они нуждаются.
— Это замечательно. Так… вы придёте завтра?
— Думаю, да. Постараюсь. Но только во второй половине дня, часа в четыре.
Показалось ли Наде странным, что Влад не спросил у неё номер телефона и не дал своего? Да, немного. Ведь он хотел знать, что чувствует его племянник. Влад не производил впечатления чересчур стеснительного человека. Значит, боится, что Надя станет ему докучать? С чего бы? В конце концов, она решила, что ей лучше вовсе не думать об этом.
Ещё немного пообщавшись с детьми под всё тем же изучающим мужским взглядом, Надя засобиралась домой. Влад вызвался её подвезти. Почему-то ей и в голову не пришло отказаться — этот мужчина удивительным образом вызывал доверие у её недоверчивой натуры. Он оказался счастливым владельцем не новой, но и не очень старой серебристой «Тойоты», чистой и уютной внутри.
— А вы не боитесь стать участником какой-нибудь ужасной автокатастрофы? — спросила Надя, с удобством строившись на переднем пассажирском сиденье. — Говорят, люди гибнут в них десятками тысяч…
Влад усмехнулся:
— Бояться гораздо вреднее, чем ездить на машине. Примерно раз в пять, если брать статистику по смертности от болезней сердца и от ДТП.
Это ей понравилось. Его бесстрашие.
Но чем ближе они подъезжали к её дому, тем больше Надя сомневалась, стоит ли демонстрировать Влада соседкам, вечно обитающим на лавочке у подъезда. Они обязательно расскажут о «кавалере» маме, а она отчитает Надю за компрометацию собственной репутации. Ведь кататься на машине с мужчиной, который ей не родственник и не жених, — это не так уж и прилично. Мама там из сил выбивается, подыскивая ей подходящего молодого человека, а Надя готова все эти усилия перечеркнуть ради собственного удовольствия. Потому что кататься на Владовой «Тойоте» было действительно приятно. Но толку от этого никакого: он даже номер телефона у неё не взял. Поэтому Надя попросила высадить её за пару дворов от своего дома.
И не прогадала.
Старушек на месте не оказалось, потому что накрапывал мелкий дождик. Зато в тот самый момент, когда Надя подходила к своему подъезду, возле него припарковался на своей машине папа, а вместе с ним из автомобиля вылез крупный молодой человек, которого Надя прежде никогда не видела.
Дорогие читатели, у кого какие версии, почему Влад не взял номер у Нади? =)))
— Надюш! — окликнул её папа, радостно размахивая рукой. — Ты откуда?
— В больницу к Варе ездила, — ответила она, подходя поближе, а потом открыто посмотрела на отцова спутника.
Это был высокий и очень широкий в плечах парень в синей куртке и чёрных джинсах. Лицо его, свежее и румяное, было слегка щетинисто, а светлые волосы коротко острижены и торчали ёжиком. Он тоже открыто смотрел на Надю и приветливо ей улыбался. Сразу видно, дружелюбный человек.
— А это Костя, — ответил отец на Надин невысказанный вопрос. — Прошу любить и жаловать. Очень толковый каменщик, хотя и недавно в профессии…
Ясно, это его сотрудник.
Папа работал прорабом в небольшой строительной фирме, и у него в подчинении находилось множество мужчин разного возраста. В основном, правда, не слишком благополучного характера: стройка — работа тяжёлая, но при этом не особенно интеллектуальная, а простой народ как правило снимает напряжение одним известным способом — принятием внутрь спиртных напитков. Но если папа привёз Константина знакомиться в свою семью, значит, парень достойный.
— Здравствуйте, Константин! — улыбнулась ему Надя, но молодой человек замахал руками:
— Привет, Надя! Называй меня Костей, и на ты!
— Хорошо. Пойдёмте?
Они поднялись в квартиру, мама уже накрыла стол, чем Бог послал: борщ, домашние пельмени, соленья. И, конечно, чай с Надиным печеньем. За чаем мама попросила гостя:
— Костя, расскажите нам, пожалуйста, о себе. Вы здешний?
Он опять замахал руками. Вообще, мимика и жестикуляция у него были слегка чрезмерными, как у ребёнка, хотя он оказался довольно ловок и ни разу ничего не задел и не уронил.
— Нет, что вы! Я с деревни в Калужской области. Сюда недавно приехал, примерно год как.
— И как тебе, нравится? — поинтересовалась Надя.
— Очень! Я так балдею от пальм и что зимой тепло. Прошлую всю в кофте проходил, жарко было куртку надевать. И купался всю зиму.
— Ого! — Надя с уважением ещё раз оглядела его мощную фигуру. — И ни разу не простудился?
— Какое там! — махнул он огромной ручищей. — Я на снегу могу спать, не то что в вашем Чёрном море купаться…
— А какие у вас дальше планы на жизнь? — спросила мама, и Надя посмотрела на неё с лёгкой укоризной. Разве можно так на мужчину наседать? Наде чудилось в этом вопросе некое давление, совершенно неуместное при знакомстве.
Но Костя ни одним мускулом на лице не выдал неудовольствия, хотя мускулы эти были ох, как подвижны, и без стеснения выдавали все его эмоции.
— Да вот, Вячеслав Дмитрич говорит, учиться надо, — Костя с благоговением посмотрел на шефа. — Ну, там, хоть шарагу какую закончить…
— А вы после школы нигде не учились? — неделикатно уточнила мама.
— Нигде. Я и школу-то не кончил. Только девять классов. Потом работал, потом армия. После армии съездил сюда отдохнуть — ну и остался.
Мама наморщила лоб:
— Это значит, вам…
— Двадцать. С хвостиком.
Папа вдруг, совершенно не в тему разговора, похлопал своего подчинённого по плечу:
— Хороший парень, работящий. На таких, вот, и стоит земля русская.
— А вы в храм ходите? — спросила мама.
— В церковь? — уточнил Костя и покачал головой. Потом сунул руку под тельняшку и вытащил оттуда простой латунный крестик на верёвочке: — Крещёный. И мать ходит, а особенно бабка. А сам я как-то не придавал этому значения…
— Но мы уже договорились, — подхватил папа, — что завтра встретимся в нашем храме. Будем Костю воцерковлять, куда ж без этого? Он не против, — папа снова хлопнул парня по плечу.
— Не против, — кивнул Костя. — Правда,
