— Это потрясающе, поздравляю! — Хизер искренне радуется. Она колеблется, затем добавляет:
— Ты что-нибудь знаешь о хоккее?
Ухмыляясь, я закрываю бутылку с лаком для ногтей крышкой и расслабляюсь на диване. Кладу мобильник на грудь и в перерывах между разговорами легко дую на ногти.
— Не так уж много, но я немного почерпнула информацию от Дерека. И держу пари, что смогу заставить его посмотреть несколько игр со мной и рассказать о правилах и прочем.
Наши братья фанаты хоккея, но Дерек гораздо более преданный фанат, чем Джош. Он приглашал меня на несколько игр на протяжении многих лет, но я никогда не ходила с ним.
— Кроме того, — добавляю я. — Меня наняли в качестве медиа-менеджера, и я действительно много знаю о социальных сетях, так что не считаю недостаток знаний о хоккее такой уж большой проблемой. Тем более что у меня есть время до понедельника, чтобы вбить в голову как можно больше информации о команде.
— О боже, Дерек будет в восторге от этого, — усмехается сестра. — В любом случае, я так рада за тебя. Похоже, это будет хорошим шагом в твоей карьере, и этот опыт может быть захватывающим. Хорошо выйти из зоны комфорта и попробовать что-то новое.
— Точно, — соглашаюсь я. — А кто знает? Может быть, где-то внутри меня живет сумасшедшая хоккейная фанатка, которая просто умоляет, чтобы ее выпустили.
— Да, возможно, — я слышу ее ухмылку по телефону. — О, подожди. Эйприл тянет руку. Она хочет телефон.
Я немного приподнимаюсь.
— Точно, дай мне поговорить с ней!
Слышится шаркающий звук, когда моя сестра передает дочери телефон, затем раздается голос Эйприл, громкий и резкий. Она до сих пор не совсем усвоила, как не кричать в динамик, когда разговаривает со мной по телефону. Не то чтобы я была против. Я нахожу почти все, что делает этот ребенок, просто восхитительным.
— Привет, тетя Марго! — кричит она. — Это Эйприл!
— Привет, обезьянка. Как поживает моя любимая племянница?
— Холошо… — говорит она, потому что так она до сих пор произносит «хорошо», не выговаривает букву «р».
— Можешь поздравить свою тетю, — слышу я голос Хизер на заднем плане. — Она получила новую работу!
— Поздлавляю, — отвечает Эйприл, картавя.
Я смеюсь.
— Спасибо, милая булочка! Я очень взволнована из-за этого.
— Когда ты придешь ко мне? — спрашивает она.
— Скоро, — говорю я. — Как только начну эту новую работу, какое-то время буду немного занята, но обещаю приехать в Боулдер, чтобы побыть с вами, хорошо?
— Ура! — восклицает Эйприл. — Тетя Марго говорит, что скоро приедет!
— Хорошо, а теперь верни маме телефон, — говорит Хизер на заднем плане. Эйприл хныкает, и по звукам борьбы, доносящимся после этого, и измученному вздоху сестры у меня возникает ощущение, что Эйприл отказывается отдавать телефон. После нескольких секунд метаний туда-сюда, а затем угрозы отобрать послеобеденное угощение Эйприл, телефон выпадает, и голос моей сестры звучит громко и отчетливо. — Хорошо, я вернулась.
— Не отнимай у нее угощение! — кричу сестре. — Мне будет так плохо, если я буду причиной того, что она потеряла послеобеденное угощение.
— Ты действительно балуешь этого ребенка. Ты знаешь, что это неправильно?
— Вот для чего нужны тетушки.
— Я слышала, как она спросила, когда ты приедешь в следующий раз, — говорит Хизер, меняя тему. — На самом деле я задавалась тем же вопросом. Как и мама с папой.
— Скоро, — повторяю я. — Хочу провести некоторое время на этой работе и встать на ноги, но как только я устроюсь и подстроюсь под рабочий график, приеду в гости на какие-нибудь выходные.
— Мама будет в восторге, — говорит Хизер. — Вообще-то, ты должна позвонить ей после того, как мы договорим. Она обязательно захочет узнать о твоей новой работе. И если в следующий раз, когда я позвоню ей, рядом будет Эйприл, она проболтается, прежде чем ты сама сообщишь маме новости. Ты же знаешь, что мой ребенок не умеет хранить секреты.
— Это верно, — я смеюсь, думая о склонности Эйприл выбалтывать все, что у нее на уме.
— Итак, расскажи мне больше об этой работе! Они говорили что-нибудь о том, как будет выглядеть твоя будничная жизнь?
— Не совсем, — я откладываю телефон, сажусь и беру ноутбук с журнального столика. Теперь, когда Хизер упомянула об этом, мне любопытно узнать больше о команде. — Но это не то, что поисковик Google не может исправить.
Подгибаю под себя ноги и открываю компьютер, начиная расследование. Сначала просто ввожу название команды в строку поиска, и появляется список статистики. Я не сразу понимаю, на что смотрю, но чем больше просматриваю страницу, тем больше начинаю понимать.
— Вау, — говорю я.
— Что?
— Они довольно хороши. По крайней мере, если эти цифры означают то, что я думаю. И с начала сезона у них была серия побед.
Я ухожу с этого сайта и возвращаюсь к исходному поиску. Нажимаю на первую всплывающую учетную запись в социальной сети, затем пролистываю серию плохо освещенных фотографий раздевалки и дрянные рекламные истории о том, чем игроки занимаются в межсезонье.
— Угу, — я морщу лицо. — Отсутствия у них социальных сетей усложняет поиск.
— Замечательно! — говорит Хизер.
— И чем же?
— Ну, значит, у тебя нет другого выбора, кроме как узнать их лично! Это должно помочь избавиться от напряжения между вами. В любом случае, сколько игроков в нормальной хоккейной команде?
— Без понятия, — я прикусываю губу, пролистывая еще несколько результатов поиска. — Мне нужно проверить фотографии команды, и я их посчитаю. Одну секунду.
Я нажимаю «изображения» в заголовке в верхней части поиска Google, и мой экран заполняется фотографиями команды в сине-черно-белой форме. Нахожу фотографию того, что выглядит как весь состав, и пытаюсь сосчитать, идя по строке слева направо, но картинка получается слишком размытой, и мне кажется, что я случайно считаю одного из них дважды. Поэтому нажимаю на другую фотографию и открываю ее на отдельной странице, чтобы она занимала весь экран ноутбука.
Теперь я могу лучше рассмотреть каждого игрока в отдельности.
— Один, — говорю я вслух, двигая курсором по мере того, как прокладываю себе путь. — Два, три, четыре, пя…
Вторая половина слова застревает у меня в горле, я начинаю задыхаться.
Курсор нависает над лицом пятого игрока слева, и мои глаза расширяются. Не могу в это поверить. Это тот парень. Парень из лифта. Я смотрю в его прекрасные голубые глаза, и он улыбается мне в ответ той же уверенной улыбкой, которую мельком увидела сегодня.
Далее смотрю на нижнюю часть фото, где перечислены имена и позиции всех игроков считаю свой путь до пятого.
Ноа Блейк — капитан команды.
Глава 5
Марго
Черт возьми.
Из моего рта, который все еще открыт из-за шока, вырывается тихое ругательство.
— Мар. Все в порядке? — спрашивает Хизер.
— Чт…? А, да! Да, прости, — я закрываю вкладку с их страницей и откладываю ноутбук в сторону. — Просто отвлеклась немного. Послушай, мне, наверное, пора заняться всеми этими исследованиями. Хочу появиться в понедельник и хотя бы наполовину убедить всех, что я знаю, о чем говорю и что делаю.
— Конечно, — говорит она. — Мне все равно пора обедать. Еще раз поздравляю!
— Спасибо.
— Не забудь позвонить маме и папе, — добавляет она. — И приезжай скорее в гости!
— Будет выполнено.
Мы прощаемся, я говорю ей поцеловать Эйприл за меня и вешаю трубку. В тот момент, когда звонок заканчивается, снова беру свой ноутбук и кладу его обратно на колени, а затем начинаю просматривать еще больше командных фотографий, ища одного игрока, одного единственного игрока.
Ноа Блейк.
Он еще красивее, чем я запомнила, и, снова увидев его лицо, вновь возвращаюсь к тому времени, когда мы вместе были в лифте, хотя большую часть времени я не могла его видеть. Сердце начинает трепетать, ладони начинают потеть, и я практически чувствую, как он прижимает свою ногу к моей. Неудивительно, что он был таким чертовски сильным и крепким. Он провел бог знает сколько часов на коньках, используя мышцы, которые я, вероятно, использовала как никто не использовал в своей жизни.
