— Это те, — он заметно сглотнул, — брауни, покрытые глазурью из арахисового масла?
Он только что всхлипнул?
— Это шоколадные брауни с помадкой и глазурью из арахисового масла, — разъяснила Хейли автоматически, но тут её глаза заметили смертоносный, посылаемый Эми взгляд. Она как раз собиралась протянуть тарелку Джейсону и уйти, но всё в ней замерло.
После вчерашней ночи Хейли покончила с помыканием и угрозами. Ей было тошно оттого, что она упускала всё из-за своего страха сделать что-то по этому поводу. Хейли взрослая женщина, чёрт побери, и если она хочет побывать на своей первой пивной вечеринке, то, чёрт побери, она собирается сделать это и при этом ещё и повеселиться. Даже если это убьёт её! А судя по глазам, накрашенным тушью, это вполне возможно.
— Позволь мне просто взять их из твоих рук, чтобы ты смогла взять себе пиво, — сказал Джейсон, забирая у неё тарелку и нежно глядя на неё, а потом отступил обратно в дом, заставляя Хейли следовать за ним.
— Эй, выглядят хорошо! Могу я взять один? — спросил мужчина, которого она видела сто раз у дома Джейсона, и потянулся, чтобы взять один брауни.
— Отвали! Она принесла их мне, ублюдок! — резко произнёс Джейсон.
Хейли автоматически беспокойно сделала шаг назад, боясь попасть в самый центр перепалки, которая, определённо, назревала. Но вместо того, чтобы крикнуть на Джейсона или как минимум разозлиться, как многие парни в барах, которых она уже повидала, мужчина только закатил глаза и переключил все своё внимание на неё.
— Привет. Меня зовут Брэд, — сказал он, протягивая руку.
После небольшого колебания, которое, как Хейли надеялась, он не заметил, девушка шагнула вперёд и пожала ему руку.
— Хейли.
— Хейли, приятно с тобой познакомиться, — сказал он, очаровательно улыбнувшись. — Прошу прощения за грубость моего друга, он только в том году узнал, как ходить прямо, — сухо сказал Брэд, заслужив от неё и от большинства вокруг тихий смешок.
Джейсон грозно взглянул на него, прежде чем направиться на кухню, при этом убедившись, что строго посмотрел на всех находящихся в непосредственной близости от брауни.
Брэд указал на кухню.
— Там пицца, чипсы и множество напитков. Если только Джейсон не добрался до них первым. На заднем дворе играют в волейбол, а в гостиной, конечно, в видеоигры, пока идёт игра. Чувствуй себя как дома, — сказал он с тёплой улыбкой.
— Спасибо, — пробормотала Хейли, осматриваясь. «И это все?» — удивилась она, осматривая непринуждённую вечеринку. Должно быть, что-то отразилось на её лице, потому что через несколько секунд к ней наклонился Брэд.
— Ты ожидала увидеть здесь гадюшник? — спросил он, посмеиваясь.
— Нет! — ответила она быстро. Очень быстро. Фактически, она ожидала чего-то в этом духе. Но Хейли определённо не представляла ничего из этого. С таким она точно способна справиться.
Брэд рассмеялся.
— Пойдём со мной внутрь, я представлю тебя своей жене, — сказал он, улыбаясь. — Обещаю, ты хорошо проведёшь время.
В первый раз, после того, как Хейли сюда вошла, она подумала, что может приспособиться к друзьям Джейсона.
***********
— Кто эта горячая штучка, которая надирает зад Митчу?
Не отрывая взгляда от наполненной пиццей тарелки, Джейсон ответил:
— Эми. — По крайней мере, он надеялся, что это была Эми. Её прилипчивое поведение становилось немного раздражающим, и он не упустил спектакль сучки, который она устроила для Хейли, и грозные взгляды, которые она весь вечер посылала его стеснительной маленькой соседке. Джейсон знал, что, как только увидел, что Эми ранее направлялась к его дому, то должен был отправить её прочь.
— Нет, милая маленькая штучка в очках.
Нахмурившись, Джейсон поднял голову и проследил за взглядом Пита, направленным на кресло, в котором рядом с Митчем сидела Хейли, играя в игру на Xbox.
— Она моя соседка, — сказал он. Ему ни на долю не понравилось выражение лица Пита.
— Она здесь с кем-то? — спросил Пит, не отводя глаз от Хейли.
— Нет.
— Хорошо, — сказал Пит, оглядываясь через плечо и ухмыляясь. — Я даже не буду просить тебя уступить свою комнату. Мы просто можем переместиться к ней.
Джейсон тяжело вздохнул. Казалось, он собирался дважды за один день спасти Хейли от двух придурков.
Пит повернулся, чтобы посмотреть на него.
— И что это было?
— Что? — спросил невинно Джейсон.
— Этот твой тихий вздох, — сказал Пит, лениво указывая на него.
— Ничего, — сказал Джейсон, пожимая плечами и переводя внимание на кучу еды на тарелке. — Я просто не думал, что ты заинтересовался, вот и все.
— Заинтересовался чем? — спросил Пит, звуча немного неуверенно. Учитывая репутацию мужчины, он не много чем мог заинтересоваться, и поэтому Джейсон решил, что Пит не подходит его стеснительной маленькой соседке. Джейсону понадобилось пять лет, чтобы Хейли выбралась из своей скорлупы. Для её же пользы он не собирается позволить этому идиоту отправить её обратно.
— Просто забудь, что я что-то сказал, — произнёс Джейсон, схватив холодную содовую из переносного холодильника на полу.
— Но...
— Я не хочу, чтобы меня в это втягивали, — прерывая его, сказал Джейсон. Он прошёл мимо мужчины и остановился. — Только... только убедись, что она принимает своё лекарство, и тогда ты будешь в безопасности. Я имею в виду, в порядке. — Джейсон быстро ушёл, прежде чем разразиться смехом из-за шокированного лица друга.
Чёрт, это было круто. Он должен был сделать это ещё несколько лет назад, когда заметил первого придурка, кружившегося вокруг Хейли. Делало ли это из него её помощника на свидании? Обдумывая эту мысль, Джейсон подошёл к креслу и оттолкнул Митча, чтобы сесть рядом со своим новым маленьким проектом. Он решил, что это будет отлично, потому что к тому времени, как он закончит с Хейли, она будет жить более занимательной и свободной от придурков жизнью.
Хейли глубоко вдохнула и сказала:
— Я лесбиянка.
— Ты лесбиянка? — повторил надоедливый парень, который последние десять минут слонялся рядом и одновременно с этим, чёрт возьми, пялился на неё. — Ты уверена?
Она сдержала смех. Парень выглядел действительно расстроенным. Хейли ненавидела пользоваться отмазкой про нетрадиционную ориентацию в основном потому, что она такой не была, но иногда просто не было выбора. Если бы этот парень был милым, когда попытался приударить за ней, она бы вежливо отказала. Но нет, он все время вёл себя как свинья.
