– Я и не знала, что в футбол играют поздней ночью.
Брэнди круто повернулась, услышав за плечом смазанную женскую речь. Коротышка, которой принадлежат этот голос, напоминала качающуюся на ветру охапку тряпья. Приглядевшись получше, Брэнди различила два блестящих глаза и улыбающийся рот.
– Вероятно, это повтор трансляции, – сказала она бродяжке. – Сейчас так поздно и ужасно холодно. – Роберто и люди Моссимо уже ехали к «Собачьей голове» с бриллиантом, лучше бы этой женщине убраться отсюда – иначе возникнут трудности. – Вам негде погреться?
– А вам? – сказала женщина. От нее пахло помойкой и виски. Она подтолкнула Брэнди, как бы побуждая ее уйти.
– Я должна оставаться здесь, пока за мной не приедет мой бой-френд, – сказала Брэнди, и по сути не лгала. Когда Роберто увидит ее, он заберет ее и вместе с ней побежит прочь от дверей. Она на это надеялась.
– Знаете, вы выбрали неудачное место для свиданий, – сказала незнакомка в лохмотьях, но на этот раз совершенно нормальным голосом. – Ночью в этом районе происходят скверные вещи, поэтому такой хорошенькой девушке не стоило бы появляться здесь. Почему бы вам не отправиться обратно в отель? Я вызову вам такси.
– Что? – удивилась Брэнди.
Откуда эта женщина знает, что она приехала из отеля?
– Я могу вызвать вам такси, – так же четко сказала женщина и, вдруг подпрыгнув, как ужаленная, прижала руку к уху. – Ерунда. Все в порядке. Я сейчас буду на месте.
Брэндм в недоумении смотрела, как бродяжка поплелась к дверям «Собачьей головы». Голоса, что ли, велели ей идти туда?
На улице показался одинокий автомобиль.
Брэнди отошла в тень посмотреть, остановится ли он у ресторана.
Автомобиль остановился. Из него вышел Роберто и направился к двери. За ним последовали Фоссера, вывалившиеся всей кучей. Рики, Данте и Грег.
Брэнди незаметно вошла за ними, след в след. Никто не обратил на нее внимания.
Моссимо и двое других Фоссера встали, встречая своих и Роберто. Парни, смеясь, похлопывали друг друга по спине. И вообще вели себя, как молодые отцы, которым вручили новорожденных.
Роберто стоял в центре и тоже улыбался, принимая как должное всеобщие поздравления.
Сукин сын! Глупый, лживый, жестокосердный сукин сын.
Обтрепанная женщина и двое посетителей, казалось, не обращали внимания на торжество. То ли спьяну, то ли с похмелья или, наоборот, от слишком большого ума они не хотели вмешиваться в это дело.
Как бы она хотела оказаться рядом с ними!
Моссимо уже сел за свой стол, насмешливо ухмыляясь и наблюдая. Сейчас он был похож на толстую жабу.
Брэнди осторожно прокралась к бару, поближе к выключателю, выжидая свой шанс и размышляя, хватит ли ей смелости применить оружие.
Моссимо, вложив пальцы в рот, издал пронзительный свист.
Галдеж сразу прекратился. Но молодняк продолжал ухмыляться.
– Где Фико? – спросил Фоссера.
– Он так и не показался, – сказал Рики.
Все многозначительно переглянулись.
– В следующий раз, если кто-то увидит Фико, убейте его, – сказал Моссимо.
В ресторане сделалось холодно и тихо. Посетители поглубже спрятались в своих креслах. Женщина в оборванной одежде юркнула за прилавок и пригнулась.
Брэнди нащупала в кармане пистолет и медленно, хладнокровно спустила предохранитель.
– Но Фико нам и не понадобился, – сказал Данте. – У них там была сирена, о которой мы ничего не знали, но Грег ее рассекретил.
Грег закивал.
– И обезвредил, – закончил Дантес возросшим энтузиазмом. – А потом за работу взялся Роберто. Ну, он артист, я вам скажу! Никто и не заметил, как «Блеск Романовых» исчез. Пока они не проведут экспертизу, они не поймут, что мы подложили вместо него фальшивый камень – до того он хорош!
– Ты прав, парень, – сказал Грег. – Да, мы блестяще с этим справились! Чистая работа! Мы достали этот бриллиант!
– Мы таки его добыли, – подчеркнул Рики.
– Так где он? – Моссимо щелкнул пальцами и протянул открытую ладонь.
Рики показал на Роберто. Грег и Данте притворно попадали ниц перед ним.
Роберто вытащил из кармана сверток размером приблизительно с кулак. Это был черный бархатный мешочек на шнурке.
Глупый, лживый, жестокосердный сукин сын! Брэнди надеялась, когда она покончит с этим, федералы посадят их в соседние камеры, и она скажет Роберто все, что о нем думает.
Роберто медленно протянул Моссимо мешочек. Брэнди с бешено колотящимся сердцем вытащила пистолет.
Роберто отступил назад.
– Но сначала выкуп, Моссимо. Как насчет рубина Петерсона? Ты обещал мне его в обмен за мою работу.
Брэнди незаметно убрала пистолет. Моссимо достал из кармана коробочку и показал Роберто.
– Дай мне взглянуть на него, – распорядился Роберто.
– Экий недоверчивый, – ворчливым тоном сказал Моссимо, но все же открыл коробочку.
Оправа блеснула в лучах света, отражавшегося в сверкающих красных гранях.
Роберто кивнул и улыбнулся.
– Bella[22], – сказал он и принял коробочку. Защелкнул ее и спрятал в карман.
Потом в картинной позе, точно шоумен, нежно покачал в ладони бриллиант и послал ему воздушный поцелуй.
Брэнди не терпелось выстрелить в негодяя, у нее даже затряслась рука, в которой она сжимала пистолет внутри кармана.
Роберто стал передавать Моссимо бриллиант. Брэнди снова вытащила пистолет и направила его на Роберто.
– Роберто! – крикнула она.
Он повернулся, а когда увидел ее, недоверчивое выражение на его лице уступило место ужасу.
– Отдай мне бриллиант, – приказала Брэнди.
В руках у парней Фоссера тотчас появилось оружие, и каждый направлял его на Брэнди и на Роберто. Моссимо выхватил у Роберто бриллиант.
– Убейте ее!
– Не стреляйте! – закричал Роберто. – Ради Бога, не стреляйте! – Он побежал к Брэнди, раскидывая в стороны кресла.
Одно из них ударило Грега по коленям, и его пистолет выстрелил и пробил кровлю. С потолка посыпались осколки черепицы. Другое кресло отбросило Рики назад, и он перевалился через стол.
В руках Роберто кресла были оружием.
Он успел пробежать полпути, когда его попытался остановить один из посетителей. Они вдвоем рухнули на пол и проехали по линолеуму, сбивая кресла, которые падали, как домино.
– Убейте их всех! – крикнул Моссимо.
Брэнди нацелила на него пистолет, потому что сейчас у нее не было выбора.
Но сзади кто-то схватил ее за волосы.
Брэнди упала на одно колено, и на глазах у нее выступили слезы от боли.
– Я держу ее, – закричат парень и потянул ее за волосы.
Шапка съехала ему на глаза.
Брэнди сдвинула ее.
