иглы заставил меня замереть на месте. – Она боролась даже под действием наркотика. – Он криво усмехнулся, обнажая ряд белых зубов. Я плохо помнил лицо этого парня, но тогда, в Уилмингтоне он выглядел таким же неприметным и тощим, а еще раздражающим, поэтому я захлопнул дверь у него перед носом.
Чертовски большая ошибка.
Я отвел руку с пистолетом в сторону, и тот, перевернувшись, в воздухе повис на моем указательном пальце.
– Вот, видишь? А теперь отпусти ее, тебе нужен я, верно? – медленно присев, я положил пистолет на неровный пол и толкнул его ногой в сторону.
Мудак рассмеялся, не сводя с меня прищуренного серого взгляда.
– Все вы мните себя богами, непобедимые долбаные рыцари, – выплюнул Ирвин, сжимая челюсти. – Тебе не приходило в голову, что мир не вращается вокруг тебя, Холл? И вокруг дочери Роддса на самом деле тоже. – Он дернул Элси за плечо, и та распахнула глаза шире, осматриваясь по сторонам остекленевшим взглядом, пока я представлял, как окрашу стены и пол сарая кровью этого урода.
– Тогда что тебе нужно?
– Чтобы вы все сгнили в своем аду, – пожав плечами, ответил Клейн, на секунду заостряя взгляд на проигрывателе, стоящем в углу тесной комнаты. – Или, может быть, стоит приоткрыть занавес и дать миру увидеть истинное лицо «правосудия»? Я еще не решил.
Элси наконец села ровнее и встретила мой взгляд своим, в нем было все, что я должен был понять: она извинялась без слов, говоря, как ей жаль, но я покачал головой, отвечая, что ни в чем из случившегося нет ее вины. Я бы хотел пообещать, что вытащу ее невредимой, но не имел ни малейшего понятия, что за вещество в шприце, находящемся менее чем в десятой части дюйма от ее кожи.
– Это так увлекательно – наблюдать за твоей агонией. Знаешь, я ведь восхищался тобой, действительно восхищался, но недолго, все вы в итоге уподоблялись ему. – Он кивнул головой в сторону проигрывателя, где пластинка перестала играть, и теперь иголка стучала по виниловой поверхности, издавая царапающий звук. – Сначала Дэмиен, а потом и ты заглядывали полковнику в рот, сходили с ума по его дочери. – Он наклонился к уху Элси, шипя. – Тебе понравилось трахаться с ними, Хармони?
Стиснув зубы, я сделал угрожающий шаг вперед, но игла в его руке почти впилась в нежную кожу шеи Элси.
– Убери от нее свои грязные руки, клянусь, я вырву их и затолкаю тебе в глотку, даже не переломав! – вскипел я, глядя в улыбающееся лицо Клейна.
– Остынь, Холл, если не хочешь увидеть смертельное шоу раньше, чем я закончу. А теперь скажи мне, где Роддс.
– Я понятия не имею.
– Ты лжешь! – выпалил Ирвин, снова дергая Элси, но уже за волосы, выгибая ее шею вперед. – Сукин сын хотел избавиться от меня так же, как избавился от моей матери. Помнишь то маленькое происшествие, когда Каллахан облажался во время наблюдения?
Я отмотал фрагменты памяти, воспроизводя ту картину: женщина со шприцем перед кроватью Элси. Так вот оно что, это была мать Ирвина. Она заслужила свою смерть, но я не мог провоцировать безумца еще сильнее.
– Твоя мать покушалась на жизнь невинного.
– Она лишь хотела привлечь внимание Роддса, подумаешь, немного перестаралась с дозой препарата… – Он говорил так, словно это было неважно, и я мечтал свернуть ему шею, по капле перемещая свое тело ближе.
– Стой где стоишь! – скомандовал Ирвин. – Твой ублюдочный полковник должен был сдохнуть от взрыва! – выкрикнул он, брызжа слюной. – Но я точно знаю, что он жив. И я вытащу его, даже если это будет последним, что я сделаю. Надо всего лишь снова сыграть его любимую мелодию, да, Хармони?
Он все время, как этот дерьмовый заевший проигрыватель, повторял это имя. Темные карие глаза Элси блестели от слез, но в них не было ни страха, ни боли, хотя подбородок дрожал, подсказывая, что она знает, о чем идет речь.
Сколько же у тебя имен, Фиалка?
– Это ты стоял за нападением на Дэмиена и его брата? – внезапно осенило меня.
– Туговато соображаешь для такого умника. После смерти Роддса Каллахан не переставал совать нос не в свое дело. Он первым понял, что полковник мог остаться в живых. Надо сказать, достойный противник, но маловато навыков борьбы. – Он снова выдавил гадкую усмешку.
Движение за окном было мимолетным: если достаточно медленно моргнуть, его можно было бы пропустить или спутать с пролетающей птицей, но я знал, что это нечто другое. Ирвин действовал один, что очевидно, так что я надеялся, что Линк ослушался меня и прислал подкрепление; я готовился к рывку, молясь, чтобы этот человек был достаточно быстрым, чтобы я смог вовремя столкнуть Элси со стула.
Далее все происходило как в замедленной съемке. Окно разбилось, и я бросился вперед, выбивая ножки деревянной опоры из-под Элси и на всякий случай отталкивая Ирвина в противоположную сторону. Раздался грохот падения, я протянул руку, чтобы удержать затылок Элси, пока ее тело падало на пол, и в тот же момент что-то острое впилось мне в бедро; я пнул Ирвина ногой в живот, отползая, вытаскивая пустой шприц и отбрасывая его в сторону.
Темная фигура влетела в окно и принялась бить Клейна в лицо огромными кулаками, мое зрение начало расплываться, я нашарил рукой скотч, закрывающий рот Элси, пока мы лежали на полу под звуки непрекращающихся ударов. Хижина содрогалась, а я как можно аккуратнее снял скотч, пытаясь подняться, чтобы развязать веревку, стягивающую руки Элси.
– Джош, – тихо простонала она, всхлипывая и ерзая на полу. Мои руки онемели, язык стал ватным, я повернул голову, глядя в бездонные карие глаза, кажущиеся почти черными.
– Все в порядке, ты в безопасности. – Даже попытался ободряюще улыбнуться, не сводя глаз с ее прекрасного лица.
– Господи, Джош… – Кто-то развязал веревку, и Элси вскочила, обхватывая мое лицо руками, укладывая мою голову к себе на колени, а потом подняла взгляд и зло прокричала: – Сделай же что-нибудь хоть раз в жизни!
Краем сознания я слышал хрипы умирающего Клейна, жалея, что не сам выбил из него жизнь. Меня подхватили и куда-то понесли, все расплывалось, тело будто парило по воздуху весь путь до машины, перед глазами все плыло. Я видел небо, но звезды теперь сливались с темной пеленой, они больше не сияли. Может быть, они сделали свою работу по спасению Элси и теперь ушли, исчезли. Исчезну ли я точно так же? Я никогда не думал о том, что бывает за чертой. Хоть бы не пустота, ее было достаточно в моей
