Так и есть: это сама Чарли Рид удостоила Джеда личной встречи — ни у кого больше нет таких роскошных рыжих локонов. Она была молода, талантлива, умна — и очень, очень красива. Ее изящная фигура не требовала корсетов или бюстгальтеров для поддержания формы. Было очевидно, что под тонкой майкой на ней ничего нет — и это наверняка не ускользнуло от внимания Джеда.
Тугие, гордо приподнятые груди Чарли Рид всегда заставляли Кейт страдать и думать о пластической операции.
Пока Кейт сидела в своем укрытии за пальмой, Джерико — а кем же еще он мог быть в такую минуту? — внимательно слушал, что говорила ему Чарли. Даже в такой непринужденной позе он был неотразим. Вот он рассмеялся в ответ на какую-то шутку Чарли, и все женщины в баре повернулись, чтобы на него посмотреть. А почему бы и нет? Не у одной Кейт темнело в глазах при мысли о Джерико Бомоне…
Вот и у Чарли был такой вид, словно она мечтает проглотить его. Облокотившись на стол, подперев ладошкой подбородок, она с охотой внимала словам Джерико. Чарли вообще только и делала, что пялилась на его губы!
Трудно представить себе большую глупость!
Потому что прятаться в углу за пальмой может только полная дура! Кейт следовало как ни в чем не бывало войти в бар, присесть рядом со своим любовником и на равных обсуждать их бизнес. Черт побери, как будто она сама не мечтала вести дела с Чарли Рид!
Кейт глубоко вздохнула…
И осталась сидеть за пальмой.
Нет, она не в состоянии этого сделать. Она не сумеет как ни в чем не бывало сидеть в баре и делать вид, будто ей все равно, что Чарли Рид заманивает Джерико в свои сети.
Она не в состоянии не обращать внимания на то, как распалился Джед.
Вполне вероятно, что в ближайшем будущем от Кейт он перейдет работать к Чарли. А попутно переберется и из одной постели в другую.
И она не будет сидеть за одним столом с Чарли. Она не станет участвовать в этих унизительных гонках!
Тем временем Чарли извинилась. Встала из-за стола и направилась в дамскую комнату, пройдя мимо пальмы. Кейт даже почувствовала аромат ее духов. «Океан» от Гэпа. Один из любимых Джедом.
Вот, сейчас самый подходящий момент выскочить на минуту и соврать, что ее ждут срочные дела. Но не успела Кейт сделать и шагу, как Джед отчаянно сжал ладонями виски.
Джерико Бомон исчез без следа. Там, в баре, сидел просто полумертвый от усталости мужчина.
Кейт была слишком далеко, чтобы расслышать хоть слово, но Рон вдруг полез в карман пиджака и достал…
Пузырек с таблетками?!
Стейплтон снял крышку и высыпал несколько штук Джеду на ладонь. На глазах у Кейт Джед проглотил таблетки и запил водой.
Только новая волна «Океана» вернула Кейт к действительности: это возвращалась Чарли. Кейт еще долго не могла сдвинуться с места в своей засаде под пальмой.
Джерико буквально порхал на крыльях.
Кейт устало опустилась на диван и следила за его суетой. Он оставил сообщение на автоответчике у Дэвида, приготовил им обоим салат, повторил свою роль к завтрашним съемкам — и все с потрясающей скоростью.
Несмотря на слабость после болезни и усталость, он сумел каким-то чудом выложиться во время записи у Леттермана. Он вел себя образцово — неутомимый, дружелюбный, обаятельный, с запасом остроумных историй про съемки «Тугих времен», явно подготовленных им заранее.
Откуда такие метаморфозы?
Кейт зажмурилась и постаралась выкинуть из памяти картину в баре: Рон достает пузырек с таблетками, а Джед подставляет ладонь.
В самолете Джед сказал, что Чарли Рид прервала свой медовый месяц, чтобы повстречаться с ним. Кейт сразу стало легче: оказывается, знаменитая актриса только что вышла замуж за английского режиссера, Руфуса Пула. И Кейт напрасно страдала от ревности.
Но теперь даже это казалось ей неважным. Ничто не могло быть важным — кроме того, что Джед наглотался каких-то таблеток, таблеток, вызвавших у него небывалый прилив сил.
— Ты совсем зеленая, — заметил он, присаживаясь рядом. — Давай-ка спать!
Кейт смотрела в его удивительные ореховые глаза и обреченно думала о том, что наконец-то осознала правду. Она любит его. И если хоть немного расслабится, то все пропало. Потому что она уже не сможет вернуться к прежнему независимому, замкнутому существованию — она вообще не сможет жить без него.
— Прежде чем мы ляжем спать, я бы хотела попросить тебя об одной вещи, — сказала Кейт, не в силах утаить предательскую дрожь в голосе. Она встала с дивана и направилась к кухонному шкафу.
Джед в ту же минуту понял, что ей нужно. Когда Кейт снова обернулась к нему, он явно не поверил своим глазам.
— Ты хочешь проверить меня на наркотики? — Джед говорил очень тихо, но Кейт видела, какая обида вспыхнула у него в глазах. Обида и ярость. А еще, на самой глубине, — затаенная, застарелая боль.
— Я всего лишь выполняю свои обязанности. — У Кейт больше не было сил смотреть в эти глаза. — Берегу свой фильм — и свое сердце. — Она не представляла, как еще можно сохранить между ними какую-то дистанцию. — Джед, я видела сегодня вас с Роном там, в баре. И видела, как он дал тебе какие-то таблетки.
— Аспирин. — Джед старался говорить отчетливо и спокойно, не выдавая гнева. — Он дал мне аспирин.
— И ты предлагаешь мне просто взять и поверить? — Кейт отчаянно сжала упакованную в пластик банку.
— Ну да! — Джед растерянно рассмеялся. — Черт побери, я как-то уже привык к тому, что ты мне веришь!
— Ну хорошо, — сказала она. — Я тебе верю. Я на тебя полагаюсь. — И Кейт снова протянула банку. — А теперь докажи, что я не ошиблась.
Он взял банку, но вместо того, чтобы отправиться в туалет, повернулся и вышел вон из трейлера.
Джед поднял стакан к самому носу. Он вдыхал знакомый аромат, но не прикасался к виски губами. Хотя ему очень хотелось это сделать.
Он уже и не помнил, когда в последний раз его с такой силой тянуло выпить.
Он сидел здесь уже битый час. Только не напиваться. Он сейчас на коне. Ему не должно быть так отчаянно плохо.
Банка для анализов так и стояла на стойке бара. Джед взял ее и вышел, оставив виски нетронутым.
Уже перевалило за полночь, и на улицах стало совсем пусто. И в мотеле, и в трейлерах погасли почти все окна.
У Кейт свет все еще горел.
Когда Джед вошел, она сидела возле кухонного стола. Ее глаза покраснели, как от слез.
Он пришел сказать, что больше не в состоянии терпеть ее недоверие. Он понимал, что нечестно ставить ее перед таким ультиматумом, но унижаться дальше было свыше его сил. Рано или поздно ей придется ему поверить. И он твердо решил потребовать сделать это немедленно.
Но стоило перешагнуть порог трейлера, и Джед понял, что не посмеет собственноручно оборвать связавшие их нити. Верит она ему или нет — он не может без нее. Верит она ему или нет — он не представляет, как будет жить без ее ласки, без ее улыбки, без ее удивительного, колдовского взгляда.
