— Я не уверен, что умею любить, Манди. Или… сомневаюсь, что теперь умею это делать как надо. Но вот ненавидеть я умею очень хорошо. И я. Тебя. Возненавижу. Обещаю. Черт, кажется, я уже начинаю тебя ненавидеть.
— Почему?! — это был полустон-полувскрик смертельно раненой птицы.
— А ты не понимаешь?
— Это из-за нее, да? — произносит Амандин совсем тихо. — Ты все-таки влюбился в нее, Серж?
Взгляд серых глаз серьезен. Качает головой.
— Я не знаю, Манди. Но дело в любом случае не в этом.
— А в чем?! Почему?!
— Потому что ни один мужчина не простит принуждения.
Она не могла смотреть ему в лицо. Вместо этого смотрела на его руки, сложенные на груди. Рукава измятой светло-голубой шелковой рубашки закатаны до локтя. Обнаженная часть руки, ниже локтя, покрыта светлыми золотистыми волосками, особенно явно видными на фоне загорелой кожи. В тон волосам — золотые часы на запястье. Длинные пальцы, крупные, ухоженные ногти. Красивые руки. Это руки мужчины, который никогда не прикоснется к ней. Не прикоснется так, как хочется ей. Никогда.
Выдохнуть медленно. Спину ровнее. Она хотя бы попыталась.
Амандин развернулась, сделала несколько шагов к двери, а потом резко остановилась. Пусть эти руки не коснутся ее так, как хочется ей. Она сама. На прощание.
— Пошли! — резко схватила Сержа за запястье. У него даже рот приоткрылся от удивления. Губы такие красивые. Смотри, пока еще есть возможность. — У тебя ключи от машины с собой?
— Да, — он хлопнул ладонью по карману брюк. — Не… не забрали.
— Тогда пошли! — дернула его за руку сильнее. — Быстрее. Пока я не передумала.
* * *
По темно-серому асфальту, под темно-серым нахмурившимся небом мчалась машина. Синий «ламборджини гальярдо» с ревом прорывался от Сен-Клу в сторону центра Парижа. Водитель «гальярдо» был пьян. Не от трех глотков коньяка. Его пьянила свобода, и все казалось таким удивительным и прекрасным — и графитовое небо, и летящая в лицо лента дороги, и тепло оплетки руля.
Там, впереди, его ждала гора дел, которые надо сделать, и море проблем, которые надо решить. Но сейчас, именно сейчас, вдавливая педаль газа в пол и молниеносно переключая передачи, он не думал об этом. Водитель синего спорткара был просто счастлив и пьян свободой.
Шаг двадцать третий. Ответные меры
Какой же это крест? Это больше похоже на букву «хе».
Главное, что ему необходимо, срочно просто — это телефон. Учитывая неадекватность Дамьена, счет мог идти на минуты. Серж разрывался между желанием самому отправиться к Софи и здравым смыслом. Здравый смысл победил. Серж — не супермен, и если игра пойдет действительно по-крупному, и где-то уже в пути пара-тройка таких, как ЭудароЭтьены — он не сможет защитить Софи сам, непосредственно. Как бы ни было это обидно для собственного эго. Более того, его присутствие рядом с Софи может спровоцировать Русси. Нет, рисковать Серж не будет, ему требуется обезопасить Софи быстро и со стопроцентной гарантией. И поэтому — ему нужен телефон.
Первый же попавшийся по дороге салон сотовой связи, автомобильные права, как документ, подтверждающий, что он — именно Серж Бетанкур. За то время, что ему оформляли дубликат sim-карты и покупку телефона, Серж, наверное, раз пятьсот пробарабанил пальцами по поверхности стойки, постучал туфлями друг о друга и предпринял еще массу таких же абсолютно бессмысленных действий — лишь бы хоть как-то унять все нарастающее беспокойство. Его поведение было таким откровенно нервным, что на него стали коситься не только девушка, оформлявшая покупку, не только парень — второй продавец-консультант, но и даже охранник — причем последний с явным подозрением. Серж с опозданием сообразил, что причина такой реакции — нет только в его беспокойном поведении, но и во внешнем виде. Ну да, в измятом пиджаке, заросший, лохматый — белокурого Бетанкура просто не узнать. А, кстати, может, и, наоборот, узнали, но Сержу — плевать.
— Не надо упаковывать! — он практически вырвал из рук девушки телефон, свои права и банковскую карту. — Спасибо!
До машины практически бегом, там, в бардачке, кажется, валялись его визитки. Адресная
книга нового телефона девственно чиста, но это поправимо — как только он доберется до своего ноутбука и синхронизирует учетные записи. Но только вот ему надо ой как срочно и сейчас.
Ага, визитка есть. Набирает телефон своей приемной, постукивает пальцами по рулю. Ну же, Моник, какого черта ты не берешь трубку?!
— Приемная президента «Бетанкур Косметик», — безукоризненно вежливо пропел из телефона голос Моник.
— Я сам знаю! — рявкнул он. И, поскольку ему никто не ответил, сказал, чуть мягче. — Моник, это Серж Бетанкур.
А дальше были бессвязные крики, кажется, Моник даже плакала. Видимо, не все поверили в историю с романтическим замком на Гаронне.
— Так! Успокойся, Моник, слышишь, меня? — проговорил он раз в пятый.
— Я… да… простите, — она икнула. — Где вы, мсье Бетанкур? Мы вас потеряли!
— Неважно, — и, услышав протяжный вздох: — Со мной все в порядке, правда. Моник, мне срочно нужен Алекс. Срочно, понимаешь?
— Понимаю.
— Найди его и скажи, чтобы он сам мне позвонил. Срочно!
— Сию минуту сделаю, мсье Бетанкур! — Моник всхлипнула на прощанье и отключилась.
Звонок Алекса настиг его, едва Серж успел проехать пару кварталов.
— Ты помнишь, где живет и работает мадемуазель Софи? — вместо приветствия.
— Да.
— Руки в ноги, бери столько человек в службе безопасности, сколько нужно, но глаз с нее не спускать!
Из трубки донеслось невнятное «Эээ…».
— Чтобы ни один волос с ее головы не упал! Есть вероятность, что ей угрожает опасность. За безопасность Софи отвечаешь своей головой, понятно? Но ее без крайней необходимости не беспокоить. Задача ясна?
— Так точно! — к Алексу вернулась его обычная невозмутимость. — Я пошел?
— Не пошел, Алекс — побежал!
— Так точно. Побежал, — ответил Алекс и отключился.
С первой задачей справились — в вопросах безопасности Алексу Жерве Серж верил больше, чем себе. Теперь ему нужен ноутбук. Соответственно — домой. Но едва Серж открыл дверь своей квартиры — как попал «под раздачу». Сначала Катиш, в нарушение всякой субординации, кинулась на шею своему работодателю — с нечленораздельными возгласами обливала слезами ему ухо и обнимала совсем не по-женски крепко. На шум в прихожую высыпали последовательно — Алекс, Вивьен, Клоди, мадам Нинон и какой-то неизвестный Сержу немолодой господин с узкими седыми усами.
