Он, наконец, появился, задумчивый, с выражением какой-то хмурой сосредоточенности. Он не заметил Альбину и уже вставил ключ в дверь своей машины, когда она окликнула его. Он был похож на встревоженную птицу, когда услышал знакомый голос. Было заметно, как тело его замерло на секунду, лицо напряглось, но через мгновение Артем уже обернулся в её сторону, прищурившись, словно от яркого солнца.
— Привет, Тёма. Как дела?
— Пойдет.
— А я тут тебя жду. Деловой разговор есть, если не возражаешь.
— Деловой разговор? С Сашей проблемы?
Симонов сразу тревожно нахмурился, как будто не сомневался, что в один прекрасный день возникнут проблемы с этой стороны.
— Нет, с ним все в порядке. Да ты и сам это знаешь, ведь навещаешь его. Не то что меня.
Он пожал плечами, не желая даже обсуждать эту тему. Если с Сашей все в порядке, что ей еще от него может понадобиться?
— Ты не возражаешь, если мы поговорим в машине или, еще лучше, где-нибудь поужинаем и все обсудим?
— А что обсудим?
— Есть что, раз я здесь. В конце концов, ты что, боишься меня? — она засмеялась, пытаясь снять напряжение, повисшее в воздухе.
Он медлил с ответом, прислонившись к машине, запрокинув голову, вглядываясь в вечерние облака.
— Куда ты хочешь поехать?
— А что здесь есть поблизости приличное? Тебе лучше знать, ты здесь работаешь.
— Не знаю, что для тебя значит слово «приличное».
— Ой, Артем, брось! Не усложняй то, что и без тебя непросто. Хочешь, поедем ко мне? Самое спокойное место.
Он опять равнодушно пожал плечами.
— Я поеду за тобой.
Альбина несколько раздраженно посмотрела, как он сел в машину, даже не взглянув на неё, не улыбнувшись. Злиться. А на что, спрашивается?
Её шикарную квартиру он оглядел без тени эмоций. Плюхнулся на диван, скрестил руки на груди, вопросительно взглянул на Альбину.
— Может, выпьешь чего-нибудь? — предложила она, не зная, как себя вести. Его отстраненность сбивала её с толку.
Он продолжал смотреть на неё, ничего не ответив.
— Ну, ты как хочешь, я все же заварю кофе. — Альбина вышла на кухню, дав себе время собраться с мыслями. Что же его так злит? Допустим, он догадался, кто она, допустим, злиться, что она не сказала правду, но ведь это должно быть понятно? Ведь он даже не дал ей шанса все объяснить тогда, и не собирается, по всей видимости. После стольких лет они никак не пробьют стену непонимания. Ну, что же, не хочет, и не надо. Её, в конце концов, волнует сейчас другой вопрос.
Когда она вернулась в комнату, двигая перед собой столик на колесиках с кофейником и чашечками, Артем сидел все в той же позе.
— Ты слышал, что я открываю медицинский центр помощи людям, подвергшихся различным искажениям внешности?
— Слышал. И что?
— Ты не хочешь поработать там? Вернее даже, не просто поработать, а встать во главе центра? У меня уже есть список консультантов, психологов, хирургов, но нет кандидатуры на директора. Тебе это было бы интересно? Правда, центр не очень большой, но работа интересная.
— Предлагаешь поработать на тебя? — усмехнулся он, словно услышал несусветную глупость.
— Не на меня, а на центр. Я не одна его учреждаю, будут и другие партнеры. Доход, конечно, пойдет в основном от пластической хирургии в косметических целях, на действительно пострадавших я деньги делать не собираюсь, но эти доходы в итоге покроют общие расходы.
— Почему я? Таких, как я в любой клинике можешь найти. Тем более, я даже и не занимаюсь пластической хирургией.
— И не надо. Научишься, если понадобиться. Мне нужен директор в первую очередь.
— Нет.
— Что?
— Нет, мне это неинтересно. Это не моё.
Альбина растерялась.
— Но… я тебе буду хорошо платить…
— Я же сказал —это не моё. Поищи кого-нибудь другого.
Артем налил себе кофе и сделал большой глоток, сосредоточившись на чашке. Альбина не знала, что и сказать. Ей казалось, это станет заманчивым предложением для молодого хирурга — возглавить целый центр, новое дело поставить на ноги, неужели ему это не нужно?
Артем смягчился, видя переполненное недоумением и растерянностью лицо собеседницы.
— Если хочешь, могу тебе порекомендовать других врачей из моих знакомых.
— Да, было бы неплохо, — пробормотала она.
Они сидели в тишине минут пять, делая вид, что заняты поглощением кофе. Потом Артем встал, решив, что говорить больше не о чем.
— Уже уходишь?
Они поднялась вместе с ним.
— А ты еще что-то хотела обсудить?
— А ты нет?
— Нет.
— Почему? Тебе неинтересно? Или ты сам сделал все выводы и на этом успокоился?
— Выводы о чем?
— Да прекрати ты эти игры в равнодушие!!! Ты прекрасно знаешь, о чем я! Мы же с тобой не первый день знакомы!
— А сколько мы знакомы? Мне кажется, что я тебя совсем не знаю. А ты совсем не знаешь меня.
Альбина опустилась в кресло. Нет, не хотел он идти на уступки. Есть категория людей, на дух не переносящие ложь. И даже не пытающиеся понять, что стоит за этой ложью.
— Почему ты так со мной? Тебе не приходило в голову поставить себя на мое место?
— Приходило. Именно поэтому я не понимаю, зачем надо было…
—Что?
— Да, не важно.
— Важно, Тёма, очень важно. Это и есть самое важное — понять друг друга. Хотя бы попытаться! Хоть в раз в жизни сделай попытку услышать не только себя!
Альбина вновь встала и подошла к нему, приблизившись вплотную.
— Ну, посмотри мне в глаза. Посмотри и скажи, что ты видишь.
Он смотрел ей в глаза, долго, изучающе, но взгляд его не смягчался.
— Что ты хочешь от меня? — произнес он в итоге. — Разве ты не получила в жизни всего, чего хотела? Не устроила все так, как хотела? Чего тебе еще не хватает? Зачем тебе я???
— Ты прав, — она продолжала стоять, прислонившись к его телу. — Я сделала все так, как хотела, как считала нужным. И ты вправе меня винить в слабости, в обмане, в чем угодно. Вот только слабость эта и обман никому не принесли вреда.
— Кроме тебя самой.
— Пусть так, кроме меня самой. Но это уж мое дело.
— Если это только твое дело, зачем тебе я? Я все равно не понимаю.
— А если я скажу, что ты мужчина моей жизни?
Лицо его передернулось, как он резкой боли.
— Только не говори мне, что тебе не с кем спать.
— Спать? Да, найти с кем спать не проблема, — горько засмеялась она. — Тут ты прав. Еще бы справиться с тем, как они мне все противны. А ты мне нужен.
Альбина отвернулась и отошла к окну.
— Зачем? Пополнить ту же коллекцию?
Альбина непонимающе посмотрела на него. Потом вспомнила ту ночь у подъезда, когда она отпрянула от него. Он решил, что она отшатнулась от него? Как объяснить, что это не он ей противен, а она? Этого он не поймет никогда.
