– Привет! – Это вошла Трейси и закрыла за собой дверь.
На ней были голубая майка с глубоким вырезом, шорты цвета хаки с широким поясом, а на ногах – тяжелые ботинки. Со времени разрыва с Томом Трейси не стриглась, и теперь ее волосы отросли ниже плеч.
– Новая маечка?
– Ага, купила в «Файлинс» во время обеденного перерыва. Нравится?
– Весьма. Тебе очень идет.
Трейси критически взглянула на свою майку и улыбнулась:
– Мне тоже показалось, что идет. Я тебе купила точно такую же, только цвета лайма.
– Ах, Боже мой! Нам обязательно надо носить их одно временно. Будем двойняшками.
Трейси открыла холодильник, заглянула в него и снова захлопнула. Кейт молча посмотрела на подругу.
– Я не особенно голодна, – объяснила Трейси. – Просто привычка.
Кейт кивнула. Трейси приобрела несколько новых привычек, в том числе и такую – «проверить себя на голод», прежде чем съесть что-нибудь. Во время еды она тоже так делала. Иногда Кейт это раздражало, и все же она не собиралась говорить ничего подруге. Дружеские отношения ни чем не отличаются от любовных – и там и там надо уметь мириться с мелкими недостатками.
Трейси неожиданно повернулась:
– Слушай, совсем забыла сказать. Угадай, кто мне сегодня позвонил?
– Не представляю. Том? – А, тот парень с работы? Из отдела займов? Как его? Адам?
– Нет, нет, опять мимо. Кстати, Адама я видела за обедом. Мы собираемся встретиться в субботу. – Трейси плюхнулась на кушетку рядом с подругой. – Угадывай еще!
– Больше ничего в голову не приходит… – Кейт посмотрела на нее и вдруг догадалась: – О Господи! Только не Уильям!
– Именно он.
– После такого перерыва?
– О да. Ну, ты понимаешь, у него был очень сложный период. Навалилось множество проблем, у бедняги даже не оставалось моральных и физических сил, чтобы послать мне весточку.
Кейт наморщила нос:
– Он, в самом деле, так сказал?
– Честное слово. – Трейси продолжила: – И – ты прикинь – он, оказывается, никак не мог меня забыть. «Я пытался, Трейси, одному Богу ведомо, как я пытался. Только ты совершенно не шла у меня из головы».
– И что ты ответила?
– Я спросила: «А что говорит по этому поводу твоя подружка?»
Кейт начала смеяться.
– Так и сказала?
– Слово в слово. Я была очень любезна. Прямо до тошноты. А он помолчал, помолчал и наконец изрек, что не понимает – при чем тут его подружка? Я даже не нашлась что сказать.
Трейси встала, прошла в кухню и налила стакан воды. Потом продолжила, опершись на стол руками:
– Ну и вот, он говорит: «Главное – как ты там, Трейси?» Как будто моя жизнь его ужасно волнует. А я ответила, что все отлично, работа отличная, мы живем вместе с тобой, и это тоже отлично.
– Ты не рассказала ему про свою болезнь?
– Да ни за что! Не его это дело. Мы беседовали, и знаешь, о чем я подумала? Наш парень старается понапрасну. Он говорил те же словечки, что раньше, да только мне уже было неинтересно, понимаешь? У меня даже настроение сразу поднялось. Но все равно не перестаю удивляться – зачем он позвонил? Почему именно сейчас?
– Должно быть, потому, что собрался заехать в Чикаго.
Трейси удивленно уставилась на подругу:
– Как ты догадалась?
– Уильям – типичный мужик, Трейс. Я сразу поняла, что он опять издалека закидывает удочку.
– Ох, ты совершенно права. Именно это Уильям и пытался сделать. Он как будто случайно упомянул, что вскоре окажется в нашем городе. Я ничего не сказала, и тогда он сообщил, как было бы приятно со мной встретиться. Конечно, просто поужинать вместе.
– И потрахаться. Насколько я помню, весьма быстро.
Трейси шутливо наставила на подругу палец:
– Ба-бах!.. Так вот, я ответила: «Спасибо за предложение, Уильям, но мне некогда. Я ужасно занята», – и все такое.
– И?..
– И тут он пустил в ход тяжелую артиллерию. Начал нашептывать, как бы ему хотелось прикоснуться к моей коже, увидеть мое – я цитирую – «потрясающе красивое тело»… И знаешь, что я ему сказала?
– Нет…
– Я сказала: «Вот что, дружочек Уильям, повтори эту чушь кому-нибудь другому».
– Не может быть!
– Может. – Трейси рассмеялась. – Сама не знаю, что на меня нашло. Я просто подумала – брр! – с чего бы мне встречаться с ним еще раз? Парень потратит целый вечер, чтобы затащить меня в постель. А когда мы там окажемся, снова несильно расстарается.
– Мя-ау! – Кейт сделала пальцами царапающее движение.
– Правда глаза режет. – Трейси подняла руки, словно сдаваясь. – А с чувствами этого типа все ясно как на ладони. – Она одним глотком осушила стакан. – Знаешь, что сегодня случилось? Я сказала «нет»! Я послала его! Ур-ра! – Трейси подпрыгнула и исполнила по квартире душераздирающее подобие танца куколок «Кэббидж патч».[46] – Ура, Трейси! С днем рождения! Ура, Трейси! С днем рождения!
– О Господи, какая же ты чудачка! – воскликнула Кейт, а затем присоединилась к подруге.
– Мне стало намного лучше, – призналась Трейси. – Представления не имею, что происходит с Уильямом, да толь ко мне и дела нет. Насколько понимаю, он играет в подобные игры с целым десятком женщин. А я выхожу из игры!
Кейт подумала и согласилась:
– Не исключено. Особенно если он часто бывает в разъездах. Редкий прохвост!
– Совершеннейший.
Наконец они утомились и сели.
– Как твое собрание? – спросила Кейт.
– Спасибо, все хорошо, – улыбнулась Трейси. – О'кей, я проголодалась. Ты уже поужинала?
– Нет, решила подождать тебя. Думала сделать рагу. Не возражаешь, если я позову Неда? Я сказала ему, что планирую готовить ужин…
– Конечно, не возражаю. Нед мне очень нравится.
– Мне тоже.
– Нет, ты его любишь, – поддразнила Трейси.
– Да, я в курсе.
– Кстати, ты ведь ошиблась, – добавила Трейси.
– Насчет чего?
– Насчет флюидов. Ты, помнится, говорила, что сначала не почувствовала с Недом ничего подобного. Даже приняла его за голубого.
– Не было такого!
– Было, было! Я отлично помню. А теперь только посмотреть на вас, ребята! Наверняка скоро поженитесь.
Кейт вытащила из холодильника несколько перцев.
– Я замуж не тороплюсь. Мне нравится, как дело обстоит сейчас. И флюиды между нами я, кстати, уловила! Просто небольшие. Может, всего один маленький флюид. Поэтому я его сразу и не распознала.
– Ну-ну…
Кейт начала резать перцы аккуратными длинными кусочками.
– О'кей, возможно, это оказался малютка флюид. Миниатюрный крошка флюид. Флюид-зародыш. Однако клянусь, он все-таки существовал! – Она обвиняюще указала ножом на Трейси.
– Ладно, ладно, как скажешь. – Не стоит недооценивать флюиды, моя дорогая, нравоучительно сказала Кейт. – Никогда не знаешь, откуда они берутся…..
