отголоски боли.
– В конечном счете, я сбежал. Украл пятьдесят баксов, уехал домой
на автобусе. Без Джекса.
Глава 32
Я видела агонию в глазах Джареда. Что стало с его братом? Жизнь с
матерью казалась ему несладкой, однако визит к отцу вообще
обернулся сущим кошмаром. К тому же он был вынужден принять
решение и все-таки оставить Джекса.
– Ты обратился в полицию? – спросила я.
Он покачал головой.
– Не сразу. Я не хотел в это ввязываться. Просто хотел обо всем
забыть. Но когда мама увидела, в каком я состоянии, она меня
заставила. Я не сказал копам, что случилось со мной, лишь заявил про
брата. Хотя мама настояла, чтобы мои травмы задокументировали, на
всякий случай. Полиция забрала Джекса у отца, устроила его в
приемную семью. Я надеялся, что он будет жить с нами, но мамин
алкоголизм не воодушевил штат.
– С тех пор ты виделся с отцом? – Используя слово "отец" по
отношению к такому человеку, я чуть не вырвала.
– Видел его сегодня. – Джаред меня ошеломил. – Я встречаюсь с
ним каждые выходные.
– Что?! Почему? – Так вот куда он ездил. Только как мог Джаред
находиться в одной комнате с подобным монстром?
– Потому что жизнь – стерва, вот почему. – Он улыбнулся с горечью, отвернувшись. – В прошлом году, после твоего отъезда во Францию, я
слетел с катушек. Пил, дрался. Мы с Мэдоком ненадолго ушли в отрыв.
Меня бесило, что ты уехала, а еще я узнал про перевод Джекса в новую
семью, потому что в предыдущей его били. Хреновое было время.
Джаред отвернулся к окну, и я заметила, что он сжал руки в кулаки.
Непролитые слезы сменились злостью.
– Я выследил того приемного папашу, который ударил Джекса, и
избил его. Сильно. – Брови Джареда приподнялись, но в тоне не было
ни намека на сожаление. – Мужик неделю провел в больнице. Судья
решил, что мои чувства можно понять, но не мою реакцию. Ему
показалось, будет поэтично назначить мне в качестве наказания
принудительные встречи с отцом. Он до сих пор сидит в тюрьме за
жесткое обращение с Джексом и хранение наркоты, которую
обнаружили копы при обыске дома. Так как я пошел по той же
дорожке, судья назначил одно посещение в неделю в течение года.
– Значит, туда ты уезжаешь на выходные. В тюрьму Стейтвилл в
Крест Хилл. – Это был скорее не вопрос, а пояснение. Я вспомнила
чеки, найденные в его комнате.
– Да, каждую субботу. Хотя сегодня был мой последний визит.
Я благодарно кивнула.
– Где твой брат сейчас?
Первый намек на улыбку заиграл на губах Джареда.
– В Уэстоне. Цел и невредим, в хорошей семье. Я навещаю его по
воскресеньям. Но мы с мамой пытаемся добиться, чтобы штат
разрешил ему переехать к нам. Мама в завязке. Джексу почти
семнадцать, он уже не ребенок.
Мне многое предстояло обдумать. Я была рада, что Джаред
наконец-то мне доверился. Он перенес такую боль, из-за чего,
вероятно, чувствовал, будто был брошен людьми, которым положено
его защищать. Но один момент по-прежнему приводил меня в
замешательство.
Я подошла ближе.
– Почему ты сразу мне все не рассказал? Я бы тебя поддержала.
Джаред провел рукой по волосам, и отстранился, облокотившись на
ограду.
– Когда я добрался домой, то в первую очередь подумал о тебе. Ну, кроме размышлений о том, как помочь Джексу. Мне нужно было тебя
увидеть. Мама могла валить ко всем чертям. Я хотел только тебя. Я тебя
любил. – Он сжал перила руками, его тело напряглось. – Я пошел к вам
домой, но твоя бабушка сказала, что ты ушла. Она уговаривала меня
остаться. Думаю, она заметила мой странный вид. Но я все равно
убежал искать тебя. Спустя какое-то время прибрел к пруду в парке. –
Джаред поднял голову, заглядывая мне в глаза. – И ты была там… со
своим отцом и моей матерью, играя в маленькую семью.
Маленькую семью?
– Джаред…
– Тэйт, ты не сделала ничего плохого. Позже я это осознал. Но
постарайся понять, что творилось у меня в голове тогда. Я прошел
через ад. Я ослаб, у меня все болело от побоев. Я был голоден. Меня
предали люди, на которых я рассчитывал. Мама, которая не помогла, когда я в ней нуждался; отец, который издевался надо мной и моим
беспомощным братом. А потом я увидел тебя с нашими родителями,
вы выглядели словно счастливая идеальная семья. Пока мы с
Джексоном терпели боль, надеясь хотя бы день пережить, ты видела
мать, которой у меня никогда не было. Твой папа водил тебя на
пикники, покупал мороженное, в то время как мой меня избивал. Я
чувствовал, что никому не нужен, что все продолжали жить без меня.
Всем было наплевать.
Тем летом мама Джареда несколько раз выбиралась с нами на
пикники. Мой папа всегда старался помочь ей встать на путь истинный.
Он любил Джареда, и знал, что Кэтрин – хороший человек в глубине
души. Папа всего лишь пытался вытащить ее из дома, чтобы показать, чего она лишалась, игнорируя собственного сына.
– Ты стала целью, Тэйт. Я ненавидел родителей, переживал за брата.
Черт, я не мог рассчитывать ни на кого, кроме себя. Когда злился на
тебя, мне становилось лучше. Гораздо. Даже после того как понял, что
ты ни в чем не виновата, все равно не мог перестать пытаться тебя
ненавидеть. От этого я чувствовал себя лучше, потому что не мог
причинить боль тому, кому хотел.
Слезы тихо катились по моему лицу. Джаред приблизился ко мне и
дотронулся ладонями до моих щек.
– Прости, – прошептал он. – Я знаю, что смогу загладить свою вину.
Не презирай меня.
Я покачала головой.
– Я не презираю тебя. То есть, я немного сердита, но мне больше
жаль потерянного времени.
Он обвил руками мою талию и притянул меня ближе к себе.
– Ты сказал, что любил меня. Я жалею, что мы это потеряли, –
печально произнесла я.
Нагнувшись, Джаред приподнял меня, поддерживая под бедра. У
меня перехватило дыхание. Я держалась руками за его шею, мне так
хотелось окунуться в его теплое объятие. Когда я обвила ноги вокруг
его талии, он подошел к кровати и присел.
Джаред пальцем приподнял мой подбородок, чтобы мы
