Алекс! Он совсем забыл о нем, захваченный новостями. Крис быстро снова протянул руку к телефону.
– Мистер Хэвиленд? – Он старался, чтобы в его голосе не звучала слишком большая уверенность. Вдруг это еще один ложный след – у них уже было несколько таких следов. – Возможно, я только что узнал имя автора ваших писем. Сейчас заеду.
Алекс в растерянности покачал головой: это имя ни о чем ему не говорило, как и Лиз. Но Крис Букер был в приподнятом настроении. Его убедило само количество сведений в компьютере Адриана Шокроса, он знал, что напал на важный след. Если Кейси Тейлор действительно похищена человеком, которому нужна она сама, а не выкуп, он готов поставить именно на Адриана Шокроса!
– Нам следует снова послать на поиски эти вертолеты, как только станет достаточно светло, – сказал он Алексу. – Я вызову еще несколько других, береговая охрана предупреждена, и все суда в проливе тоже. Мы делаем все, что возможно, поверьте мне!
– Мы пошлем вертолеты сейчас же, – заявил Алекс возбужденно. Он не мог вынести ожидания до рассвета. – У них ведь есть приборы ночного видения, не так ли?
Алекс ходил взад-вперед по комнате, как ему казалось, уже много часов. Сообщения о поисках сначала были оптимистичными, затем надежды снова разлетелись вдребезги, когда следы оказались ложными. Ник нашел еще одну компанию, с которой сотрудничал во время съемок, в Саутгемптоне, и уговорил их присоединиться к поискам на море темно-синего прогулочного катера под названием «Леди К.». Казалось, весь мир занят поисками Кейси, он же ощущал себя таким беспомощным, вынужденный ничего не делать, а только ждать. Трудность состояла в том, что район поисков был громадным, даже Крис признался, что перед ними стоит очень сложная задача. Катер мог к этому времени находиться где угодно между Чичестером и Ченел-Айлендз, и никто не имел ни малейшего представления, откуда начинать поиски. В конце концов с воздуха все суда кажутся почти одинаковыми.
– Давайте смотреть правде в глаза: Шокрос может просто притаиться среди миллиона других судов в гавани Чичестера, – сказал Брюс. – Или мог проскользнуть в Хэмбл; мы его там никогда не найдем. Должен признать, он очень ловкий парень.
Теперь Алекс был близок к отчаянию, как никогда. Небритый и измученный после двух дней поисков, он был на грани срыва и все же изобретал все новые способы ускорить эти поиски. Они с Ником подключили все известные им компании и охранные фирмы, какие только знали, для подкрепления и без того внушительных рядов полиции. Полицейские не всегда были рады этой помощи, но все же это приносило некоторую пользу, потому что внушало Алексу надежду, что он что-то делает, все равно что, чтобы помочь поискам.
В два часа утра береговая охрана сообщила, что видит еще один темно-синий прогулочный катер, стоящий на якоре у самой гавани небольшого острова Райт. Сначала они колебались из осторожности, но по мере того, как становилось все светлее, оптимизм их возрастал. С борта вертолета подтвердили, что судно действительно синее, подходящих размеров, и хотя прочитать его название было невозможно, надежда крепла.
– Кажется, мы напали на след, – сказал Брюс охрипшим от усталости голосом после двухчасового, урывками, сна. – Не могу ничего обещать, но думаю, мы могли бы слетать туда и посмотреть на это судно. Мне не хочется спугнуть Шокроса, поэтому я просто пошлю туда местного парня потихоньку взглянуть, хотя и это довольно рискованно в такую погоду. В данный момент никто еще не выходит в море.
– К черту, нечего волноваться из-за небольшого ветерка! Они должны туда добраться! И я поеду с ними, – потребовал Алекс, вскакивая.
– Алекс! Это едва ли разумно! – попытался отговорить его Ник. – Пусть этим занимается полиция. В конце концов, возможно, это не тот катер.
– Но там может оказаться Кейси! Я полечу, Ник! Я должен быть там, просто на тот случай, если это действительно она. Полетим на вертолете, он ведь может взлететь отсюда? Погода это позволяет. – Алекс был очень возбужден, и Крис тотчас же понял, что спорить с ним бесполезно. Алекс не управлял бы крупной компанией, если бы отступал перед волей других людей.
– Я возьму вас с собой, Алекс, если вы решили, что стоит попытаться, – согласился Крис. – Но при условии, что это – мое шоу! Командовать буду я, вы будете делать то, что я прикажу! – Он как никто другой понимал те страдания, которые пришлось пережить Алексу за последние сорок восемь часов. И не сомневался, что Алекс поступит по-своему, и если он его не возьмет с собой, то Алекс все же найдет способ оказаться на том месте. – Думаю, вам тоже лучше полететь с нами, Ник, – предложил он. Он, как и остальные, проникся уважением к спокойной силе Ника и понимал, какое огромное влияние может оказать Ник на Алекса, чтобы его успокоить, если возникнет необходимость. Они прождали еще один мучительный час, пока местный патрульный катер без опознавательных знаков выскользнул из бухты и проверил название темно-синего судна.
– Это действительно «Леди К.»! – взволнованно воскликнул Крис. – Этот идиот даже не сообразил закрасить название! Наши парни держат его под наблюдением. Теперь он никуда не денется!
Через несколько минут они уже сидели в полицейском вертолете, прорывавшемся сквозь неумолимый ветер. Погода была почти нелетной, но им удалось невредимыми добраться до острова Райт. По иронии судьбы, именно здесь Алекс провел много счастливых дней на каникулах у моря, когда был еще ребенком; теперь у него уже никогда не возникнет приятных воспоминаний об этом месте. Тепло одетые в джерси и непромокаемые куртки, которые Алекс держал в доме для прогулок на своей тридцатифутовой парусной яхте, они с Ником вытягивали шеи, чтобы увидеть бухту, но пилот благоразумно держался над сушей, подальше от берега, и осторожно посадил неустойчивую машину на спортивном поле возле маленькой деревушки. Их ждали полицейская машина и с ней другой вертолет, на борту которого находилась небольшая армия, как показалось изумленному Алексу.
– Этот парень уже однажды совершил убийство, – холодно заметил Крис. – Я вызвал вооруженное подкрепление. Это будет нелегко, Алекс. Если вы предпочитаете не присутствовать, я пойму.
– Я с вами! – почти крикнул Алекс. – Если Кейси находится на борту того катера, я должен быть там!
Им с Ником дали пуленепробиваемые жилеты, такие же надели и Крис с Брюсом, что еще увеличило напряжение момента. Когда утренний свет забрезжил над морем, они поднялись на борт узкого и быстрого патрульного судна, за которым следовало еще одно такое же, и незамеченными выскользнули из гавани, прямо в объятия шторма. Они надеялись, что идут спасать Кейси, и молились про себя, пока суда маневрировали среди бурных волн неспокойного моря.
