— Мне бы очень хотелось. Мне невыносимо даже думать о том, чтобы провести нашу последнюю ночь с посторонними.
Алекс легонько поцеловала его, но, когда она отстранилась, он резко притянул ее к себе и целовал, пока она не задохнулась. Когда они наконец разжали руки, Мэтт поднял телефонную трубку и заказал в номер праздничный ужин.
— Официанты скоро появятся. А пока я хочу попросить тебя об одолжении, — торжественно произнес он.
Алекс с удивлением посмотрела на него. За две недели, проведенные вместе, он впервые просил ее о чем-то.
— Каком одолжении, Мэтт?
Она увидела в его глазах искры смеха и что-то еще. Что-то более глубокое.
— Надень, пожалуйста, то черное, расшитое бисером платье, которое было на тебе в Кармеле.
— Ладно. Оно — одно из моих любимых.
— Хорошо. Потому что мне хочется осуществить ту фантазию, которая не давала мне покоя всю ту долгую ночь в Кармеле.
Несмотря на все интимные минуты, которые они провели вместе, Алекс покраснела, когда он произнес:
— Сегодня вечером, после ужина, я бы хотел иметь честь снять его с тебя перед тем, как мы будем любить друг друга.
Мэтт и Алекс лежали в объятиях друг друга. Всю ночь они лихорадочно занимались любовью, словно этим могли задержать неизбежное наступление рассвета.
Ночью они долго говорили о том, куда забросят их дела и как им можно выкроить время, чтобы побыть вместе.
— Даю тебе слово, — прошептал Мэтт. — Мы найдем возможность быть вместе.
Пока было темно, Алекс могла в это поверить, но с каждым утекавшим часом ее надежда тускнела. Неужели это та цена, которую она должна платить за успех, к которому стремилась? Неужели ей придется отказать сердцу в погоне за мечтой?
Случайный луч солнца пробрался сквозь ставни, и Алекс зажмурилась от боли. Еще рано, молила она. Еще немножко побыть в его объятиях. Она не могла даже думать о том, что надо его покинуть.
Ее чемоданы были уложены, дорожная одежда аккуратно лежала в ожидании. Но она не ощущала радости от возвращения домой.
На тумбочке резко зазвонил телефон, и рука Мэтта взлетела, подхватив ее до второго звонка. Он послушал, что-то пробормотал, затем положил трубку.
— Тебя будят, — прошептал он в ее губы.
Алекс кивнула, слишком расстроенная, чтобы попытаться ответить, с трудом поднялась и пошла в душ. Автоматически натягивая одежду, она слышала, как Мэтт открыл дверь и впустил носильщика. Когда она вышла из ванной, ее багаж уже унесли.
Она внимательно посмотрела на себя в зеркало, потом пошла в спальню. Комната была пуста. Мэтт стоял в маленьком дворике. С минуту она смотрела на него, не двигаясь. Без рубашки, босой, одетый только в джинсы, он стоял с опущенной головой, засунув руки в карманы.
Мэтт не ожидал, что это будет так болезненно. Всю ночь ему приходилось бороться с искушением упросить ее остаться с ним. Но он знал, что не имеет на это права. Через несколько дней он вернется с Лос-Анджелес готовиться к съемкам нового фильма, которые будут проходить на Фиджи. Их будет разделять целый мир. Он хотел, чтобы она была с ним, но такой талант, как у Александры, заслуживает в качестве оправы целый мир. Только глупец попросил бы ее зарыть талант в землю ради любви.
Любовь. Больше у него не осталось сомнений. Он любит ее, любит так, как никогда и никого не любил. Но что он может ей предложить, кроме цыганской жизни, пока он будет путешествовать по миру в поисках своей мечты? Не такую жизнь он хотел бы предложить женщине, которую любит. И пока он не может предложить ей большего, придется примириться с этим. Он должен ставить фильмы; она должна писать музыку. Пока что им придется удовлетворяться теми редкими и недолгими встречами, которые удастся устроить. А что касается одиночества, то он и раньше его испытывал; по крайней мере теперь его будет согревать мысль о том, что было между ними, и надежда на то, что еще будет.
Словно ощутив ее присутствие, он обернулся и долгое мгновение они смотрели в глаза друг другу. Затем, заставив себя улыбнуться, Мэтт произнес:
— У меня еще есть время одеться и поехать с тобой в аэропорт. По крайней мере помогу перед отлетом.
— Нет. Бадди ждет в лимузине. Он обо всем позаботится. Кроме того, не думаю, что смогу вынести прощание на публике.
И он тоже.
Мэтт подошел к ней и привлек к себе. Взял ее лицо в ладони и поцеловал медленно, долго.
Она знала, что, если бы в этот момент он попросил ее остаться, она бы осталась, даже не задумываясь о последствиях.
— Мы найдем возможность, Александра, — сказал он ей.
— Возможность?
— Выкроить время друг для друга. Вот увидишь. Мы найдем время.
Она кивнула и крепко обняла его, зажмурившись, чтобы не дать воли слезам.
Затем повернулась и ушла не оглядываясь.
— Согласна ли ты, Кристина Теофолис…
Алекс, все еще одетая в сценический костюм, стояла рядом со своей лучшей подругой в разукрашенной часовне для свадебных церемоний, неподалеку от центральной улицы Лас-Вегаса. Кейси, в черном смокинге, стоял рядом с Бэром.
Несмотря на торжественность обстановки, все ахнули, когда священник, одетый в белый спортивный костюм с блестками, сказал, подражая голосу Элвиса Пресли:
—…взять в мужья этого человека, Прентиса Уортингтона-третьего?
— Прентис Уортингтон-третий? — шепнула Алекс.
— Да. Кошмар, правда? Я чуть было не передумала выходить за него, когда узнала его настоящее имя. Не уверена, смогу ли справиться с ролью миссис Прентис Уортингтон-третьей.
— Все же лучше, чем быть миссис Медведь, — со смешком ответила Алекс.
— Оказывается, его отец — мультимиллионер-горнодобытчик, Прентис Уортингтон-младший.
— Ты шутишь.
Они заметили, что священник уставился на них.
— Согласна, — быстро произнесла Тина.
— А ты, Прентис Уортингтон, берешь ли Кристину Теофолис в жены?
— Да.
Священник продолжал говорить о любви, самопожертвовании, преданности, и Алекс перестала улыбаться. Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Не имело значения, происходила ли церемония в церкви маленького городка или во всемирно известном соборе, на живописном лугу или в броской туристской достопримечательности, результат один: двое людей клялись любить друг друга всю жизнь.
— Вы можете поцеловать новобрачную.
Тина и Бэр повернулись друг к другу с сияющими улыбками и скрепили свои клятвы поцелуем.
— Ох, Тина. — Алекс вытерла слезы и обняла подругу. — Я так за тебя рада. За вас обоих, — прибавила она и поцеловала Бэра.
Музыканты окружили их и стали поздравлять жениха и невесту. Когда они пошли к выходу, священник взял гитару и стал, фальшивя, петь для них серенаду — переработку песни «Люби меня нежно».
