Уже задолго до этого кардинального решения Зинаида стала для него пустым местом…
И тайный, подспудный страх закрался в ее душу… А что, если он вообще не заметит ее исчезновения?
Но Зинаида Леонидовна подавила недостойные опасения. Да куда он денется?!
И она благоразумно упаковала в объемистый чемодан только летние наряды, оставив в шкафу и кожаный плащ, и волчью шубу. Зачем зря таскать, если она все равно вернется?
Вот только с любимой косметикой она не могла расстаться даже на сутки. А баночек и тюбиков оказалось столько, что они заняли еще один огромный чемодан.
Зинаида Леонидовна легко подхватила свои чемоданы, проявив недюжинную силу, выпрямила спину и гордо, с чувством собственного достоинства неспешно прошествовала по коридору.
Петька удивленно прислушался к тяжелым удаляющимся шагам и высунул голову из-под кровати.
Странно… Зинка даже на шум не прибежала… Может, глуховата стала? И куда это она направилась средь бела дня? А! В соседний салон прикупить себе очередное приворотное зелье!
Ну и очень хорошо! Можно считать, что ему повезло. Теперь надо поторапливаться, а то Ирина уже долго ждет!
Он быстро схватил саблю и палаш, сунул их в хозяйственную сумку, с которой Зинаида ходила за покупками, и, не в силах дожидаться лифта, помчался по лестнице вниз, прыгая через две ступеньки.
Ему повезло. Золотистый отцовский «сааб» заруливал во двор как раз тогда, когда Петька успел завернуть за угол, сокращая путь к скверику через проходные дворы.
Сейчас, рыжая! Твой верный оруженосец спешит со всех ног.
Вдвоем они — сила! Вдвоем они горы сдвинут!
Как здорово, что рыжая оказалась хорошим парнем, своим в доску!
Владимир вернулся сегодня непривычно рано. После нелепого, дурацкого разговора с Ириной все из рук валилось.
Он не мог сосредоточиться на делах, тупо смотрел в платежки и приходные ордера, потому что перед глазами нахально подпрыгивали огненные завитки Ирининых волос, а в ушах все еще звучал се насмешливый и непримиримый голос…
Владимир собирался припереть обманщицу к стене, выяснить…
Да нет, совершенно не то, куда она торопилась, и чем занимается, и как живет — это ему совершенно неинтересно! Он хотел знать, что за тайны у нее завелись с Петькой. Ведь оба же откровенно врут!
И он имеет на это право — в конце концов, это его сын!
А проклятая ревность, как выяснилось, имеет свойство разрастаться и распространяться на все, как раковая опухоль…
И Владимир с раздражением ловил себя на мысли, что ревнует Ирину даже к Петьке…
Было мгновение, когда она стояла в такой опасной близости, что он едва удержался, чтобы не обнять ее…
И когда она уходила, независимо впечатывая в асфальт мягкие подошвы кроссовок, ему хотелось одним прыжком догнать ее, повернуть, запечатать язвительно кривящиеся в усмешке губы поцелуем…
Хорошо, что он сдержался. Как глупо он бы выглядел после ее гневной отповеди…
Владимир не мог спокойно думать об Ирине. Возмущение закипало каждый раз, когда, словно черт из табакерки, выскакивали воспоминания…
Раньше он считал себя виноватым. Теперь виновна она.
Но странная штука — и теперь Ирина явилась к нему в кабинет обвинять. Словно он ее бросил, а не она нагло, на его глазах продолжала отношения со своим спортивным любовником!
Гадкое чувство… Не думал Владимир, что эта девчонка может быть так расчетлива… Принимала его ухаживания, его… потому что знала, что он богат, что он спонсор больницы, что… он замнет дело о ее вине в роковой аварии…
Ни одному ее слову верить нельзя. Она смотрела такими ангельски чистыми глазами, так порывисто лепетала любовные признания… что Владимир забыл о своей обычной осторожности…
Все слетаются на его деньги, как мотыльки к яркой лампе. Казалось, Ирина единственная, кому это безразлично, кому нужен именно он…
Она говорила ему о его теплых, надежных руках… просила удержать ее рядом, сжать покрепче, не отпускать… А сама попутно продолжала встречаться с прежним возлюбленным…
Как же они, наверное, смеялись вдвоем, кувыркаясь на продавленном диванчике… Издевались над стареющим тупицей, над недалеким денежным «папиком»…
Владимир скрипнул зубами.
И после всего этого она еще смеет его обвинять?! Она считает, что он должен сделать вид, что все нормально? Решила, что обрела над ним полную власть?
И еще хватает наглости беспардонно врываться к нему и упрекать… Да еще задавать дрожащими пухлыми губками наивный вопрос: «Ты меня любишь?»
Он любит. Но это ровным счетом ничего не значит. Он сильный человек и сумеет справиться со своей слабостью…
— Зинаида Леонидовна! — позвал он с порога, удивляясь, что никто не спешит ему навстречу с мягкими шлепанцами в руках.
И из кухни не доносится привычный перезвон посуды и ароматные запахи домашней еды…
Похоже, никого нет…
Владимир обошел все комнаты, заглянул к Петьке… и вздохнул с облегчением. Слава Богу, никто не будет мешать, назойливо зудеть над ухом, обиженно поджимать губы, когда он вежливо откажется от обеда…
Можно спокойно запереться в кабинете, закурить крепкую сигару… и подумать… о ней.
Он запрещал себе это делать, но… запретный плод сладок…
Владимир уселся в вертящееся кресло, отрегулировал наклон спинки, достал из деревянного ящичка толстую ароматную сигару и поискал глазами ножичек для обрезки.
Черт! Наверное, опять Петька утащил. У него просто мания — уже целую коллекцию собрал из перочинных ножиков, декоративных финок с выкидывающимися лезвиями и…
При мысли о Петькиной коллекции Владимир машинально мельком взглянул на свою… И похолодел.
Два зияющих пустых места на персидском ковре. Одно от сабли, другое от палаша…
Он сразу же вспомнил зеркальные осколки в углу за дверью, на которые не обратил внимания, проходя в комнату…
Что здесь было? Драка? Ограбление?
В памяти всплыла и другая картина, на которую Владимир пять минут назад не обратил особого внимания: Петька с тяжелой хозяйственной сумкой воровато оглянулся и метнулся в глубь проходного двора…
Она запечатлелась перед глазами как стоп-кадр, так что Владимир мог рассмотреть мельчайшие детали… и особенно — очертания длинных ровных предметов, прорисовывающиеся сквозь тонкий дерматин… Силуэты палаша и сабельки…
Этого еще не хватало! Снова-здорово! Опять иметь дело с майором Ковалевым?!
Петька сам нарывается на неприятности… Зачем утащил? Хочет продать? Как тот старинный мушкет? Ушел из дома? По ведь Владимир последнее время старался быть терпеливым и покладистым, прощал все его дурацкие выходки…
