Жизнь, которую я вела последние полгода, нравилась мне чрезвычайно, и пусть расследования убийств мне никто еще ни разу не поручал, как говорится, грех жаловаться. А я и не роптала. Ну, разве что только иногда… Как известно, своя ложка дегтя всегда найдется в каждой даже огромной бочке меда. Иногда одинокими вечерами, забравшись с ногами в уютное кресло с огромной чашкой травяного чая, укутавшись в уютный плед, я предавалась фантазиям, представляя, как меня обнимает не кашемировая ткань, а любимые руки. Да еще эти сны…
Выйдя из ванной, я сварило кофе и уютно расположившись за крохотным столом, потянулась к ноутбуку. Для начала проверила почту – ежедневный утренний ритуал, зашла на наш сайт, проверить нет ли сообщений, а затем набрала в поисковике заветные имя и фамилию – действие, которое я также совершала каждый день. Никакой новой информации не появилось – пресс-релиз, рассказывающий об участии Олега в благотворительном вечере, я видела и раньше.
С того дня, когда я так удачно изображала мисс Марпл, мы ни разу не пересеклись. Даже случайно. Поначалу Креольский проявил удивительную настойчивость, названия едва ли не каждые полчаса и умоляя о встрече. Но я проявила совершенно несвойственную для себя и вообще для влюбленной женщины твердость, понимая, что стоит мне увидеть его, все благие намерения испаряться, как дым. А мне казалось очень важным доказать миру и себе, конечно тоже, что я способна состояться сама. Мне хотелось обрести независимость даже ценой собственного счастья. Нужно сказать, мне это удалось. Причем и то, и другое – и независимость обрела, и от счастья отказалась.
Смахнув со лба прядь волос, отгоняя вместе с этим жестом накатившую волну грусти, я решительно захлопнула крышку ноутбуку и отправилась в новый день. Встреча была назначена на вечер, а пока есть время заняться рутиной – встретиться с бухгалтером, поискать офис (мы наконец-то могли себе его позволить) и так далее.
* * *
– У вас заказан столик? – вежливый администратор расплылся в улыбке Чеширского кота.
– Да, на Алтуфьеву, – я постаралась воспроизвести нечто подобное, но, подозреваю, вышло слабо.
– Сюда, пожалуйста, – служащий ресторана, проводил меня в зал, усадив за стол в центре. Хм, я предпочитаю уютные малоприметные кабинки где-нибудь в углу – издержки профессии, знаете ли.
– Скажите, а нельзя ли сменить столик? – вежливо поинтересовалась я у мужчины. Растянув губы еще шире – а мне-то казалось, что это не возможно, – парень отрицательно покачал головой.
– Простите, но все остальные столики уже заняты.
С недоумением оглядев совершенно пустой зал, я решила промолчать. Новая жизнь новой жизнью, а «качать права» я так и не научилась.
– Хорошо, – недовольство в голосе решила не скрывать, хоть так выкажу свое отношение к этому заведению, – тогда мне кофе, пожалуйста.
– Одну минутку, – интересно медицинская страховка парня покрывает профессиональные травмы. Такие, как вывих челюсти, к примеру. Так улыбаясь, он вполне рискует ее заполучить.
От размышлений о судьбе администратора меня отвлек звонок Гели.
– Ты уже в ресторане?
– Ага, – кивнула я, будто подруга могла меня видеть, – только клиента все еще нет. Опаздывать на первую встречу – дурной тон, а уж заставлять барышню ждать…
– Ну, во-первых, клиент всегда прав, а, во-вторых, ты не барышня, а детектив. Включай уже наконец профессионала.
– Да, да, конечно, ты права, – согласилась я. – Ты лучше скажи, как твой УЗИ?! Удалось узнать пол?
– Достоверно нет, но я уверена, что мальчик. Весь в папеньку. Отвернулся попой, как и думала.
Я рассмеялась:
– Ну, Геля, девочки тоже знаешь ли вполне могут пойти характером в отца. Ой, – вскрикнула я, услышав резкий хлопок, прямо у уха. Честно сказать, испугалась. Тоже мне детектив. Это всего лишь официант открыл шампанское. Стоп, а почему… Я ведь не заказывала.
– Это от мужчины за соседним столиком, – будто угадав мои мысли, пояснил работник питейного заведения.
Возмущенно развернувшись в указанном направлении, я едва не лишилась чувств. Вот это сюрприз! Вот так встреча! Бывают же в жизни совпадения. Только сегодня ведь о нем думала. С другой стороны, чего кривить душой, был ли день, когда я о нем не думала?
– Ангелина, я тебе перезвоню, – прошептала я и, не дожидаясь комментариев подруги, нажала отбой.
Олег поднялся из-за своего столика и медленно направился в мою сторону. Время растянулось, предоставляя мне возможность взять себя в руки и вернуть утраченное самообладание. Увы, я не из тех, кто использует удачные шансы. Как ни старалась я натянуть на лицо хотя бы подобие улыбки, ничего не получалось. Мне бы умение этого администратора. Может, он какие-то специальные курсы закончил, типа «Натяни улыбку до попы»? Надо бы поинтересоваться на выходе. Переведя взгляд на руки, я заметила, что они дрожат. Быстро сунув их под стол, пожалела, что не могу забраться туда вся. Ох уж мне эта неловкость первой встречи.
– Привет, – небрежно бросил Креольский, присаживаясь напротив.
Привет?! Привет?! И это все, что он имеет сказать после полугода откровенного игнора? Никаких тебе, извини, что не звонил, не искал встреч, не иссох от любви, а напротив, свеж, подтянут и весьма привлекателен? В тот момент я как-то упустила, что сама несколько месяцев подряд уклонялась от его настойчивых предложений встретиться и пряталась у родителей в Волгограде, строго настрого запретив Ангелине сообщать их адрес. Хотя мог бы и узнать. Да, я несправедлива, но что вы хотите от влюбленной женщины?
– Привет, – буркнула я, старательно отводя взгляд.
– Как дела? – спросил Олег, закидывая ногу на ногу.
– Отлично, а у тебя? – разговор напоминал игру в пинг-понг: словно мячики отбивали мы вопросы друг друга.
Заиграла тихая красивая мелодия, и я с удивлением поняла, что, сосредоточенная на своих чувствах, не заметила появления на эстраде музыкантов.
– Потанцуем? – предложил Креольский, подавая руку.
Я растерянно посмотрела по сторонам, словно ища поддержки у невидимых зрителей. Но зал был пуст. Даже странно, учитывая вечернее время.
Я вложила свою ладонь в ладонь Олега, молясь, чтобы он не заметил, как сильно дрожат пальцы. Хотя, для этого, пожалуй, ему придется полностью лишиться осязания.
Скользя по полу в медленном танце (я хотела бы, конечно, написать, что мы вальсировали, словно заправские танцоры, но, подозреваю, со стороны это выглядело совсем непрофессионально), мы какое-то время молчали, просто наслаждаясь обществом друг друга. Вернее, наслаждалась я, а уж что там чувствовал Креольский оставалось лишь догадываться.
