– Нет, научи меня и мы будем готовить её вместе! – Задорно улыбнулась девочка и достала кое-какие продукты. Алия перехватила из её рук чечевицу.
– Конечно. Всё, что захочешь.
– А ещё я видела твои рисунки. Ты рисуешь природу. Очень красиво. Вот откуда у меня талант!
– Я уверена, у тебя получится всё, если ты только этого захочешь. – Сдержанно проговорила Али, осекая себя и воздерживаясь от бурных эмоций.
– Папа тоже так сказал. Мы приготовим суп? – Оглянулась Мия и Али нахмурилась, не осознав даже, что держит в руках кастрюлю.
– Это очень быстро. – Опомнилась она и судорожно выдохнула. – Ещё у нас будет мясо. – Обрадовалась неожиданно пришедшей мысли. Тут же сняла крышку и вдохнула яркий аромат. – Смотри, я замариновала его ещё со вчерашнего вечера. Нужно только поставить в духовой шкаф. – Пояснила и указала рукой в нужном направлении.
Мия сориентировалась мгновенно и быстро вытащила противень, поставила его на стол. Тоже опустила нос в блюдо с маринадом и блаженно прикрыла глаза.
– Что это?! – Одновременно возмущённо и удивлённо нахмурилась она.
– Это говядина в остром соусе. Попробуй.
Девочка осторожно провела пальцем и тут же отправила его на язык.
– Остро. – Поморщилась. – И тут же сладко! – Улыбнулась и проделала тот же фокус снова. – Мы с Зулейкой никогда не запекали сразу столько мяса. Только по праздникам и то на одну порцию. Ты научишь меня, как правильно рассчитывать соль, специи? Я умею только на небольшие кусочки. – Призналась Мия и вдохновлённо смотрела Алии прямо в глаза.
– Ты любишь готовить?
– Люблю, наверно. Зулейка нечасто звала меня на помощь. Обычно она готовила, пока я была в художественной школе, а раньше – в детском саду.
– Не волнуйся. Я всему научу тебя.
– Тебе это будет не трудно? Папа сказал, ты болеешь… – Проронила она и перевела взгляд за спину Алии. – Папочка!
Мия радостно взвизгнула и тут же бросилась к Искандеру. Подлетев в воздух, крепко уцепилась за его шею и блаженно прикрыла глаза.
– Ты видишь, папочка, какая я молодец! Я случайно разбудила маму, а она, представляешь, совсем не обиделась! То есть расплакалась сначала, а потом улыбнулась мне. Правда, она у нас замечательная?!
– Ну, конечно, замечательная. – Поцеловал он дочку в щёку, на Али глянул. – И Мама очень тебя любит. – Взглядом пытался найти в жене хоть какую-то отдачу, какие-то эмоции. – Не обижай её.
– Да я ни за что! – С пылом возразила Мия и на Али оглянулась в поисках защиты.
Та согласно кивнула.
– Папочка, а мы готовим тебе вкусный обед.
– В помощники возьмёте?
Мия нахмурилась.
– Мужчине не место на кухне! Ты должен зарабатывать деньги и заботится о нас с мамой.
– Всего один раз. – Заискивающе улыбнулся он и смотрел на дочь с надеждой. – Хочу побыть с вами рядом. К тому же, я сегодня заработал достаточно и могу себе позволить! – Возмутился Искандер в голос и едва сдержался от смеха, так сосредоточенно размышляла малышка над его просьбой.
– Если только один раз. – Предварительно глянула она на Али и, не заметив в лице явного протеста, уступила.
Уже вечером, когда обед давно прошёл, когда прошёл даже ужин, и Мия старательно убирала всё со стола, Искандер улучил момент и приблизился к жене. Она смотрела так призывно и нервно кусала губу. Была напряжена и еле сдерживалась от ярких выразительных эмоций. Взволнована и растеряна. Воспалённые глаза то и дело увлажнялись, но волю чувствам она привыкла не давать.
– Спасибо за дочь. – Выпалила, как только Искандер приблизился и прижалась к мужу всем телом, пытаясь этим жестом передать что-то важное, так им двоим сейчас необходимое.
Искандер хмельно рассмеялся и потёрся носом о мягкие волосы.
– Это были мои слова. Я должен был благодарить тебя и не успел.
Искандер пожурил беззлобно и Алия судорожно вздохнула. Взмахнула руками в немом эмоциональном припадке, а он не позволил сорваться и снова к себе прижал.
– Т-шш, всё хорошо. – Успокаивающе гладил по голове. – Ты у меня умница. Ты всё сделала правильно. – Трепетно прижимался губами к её шее. – Я люблю тебя. Мне так важно, чтобы ты была рядом. Особенно сейчас.
Ладони непроизвольно сползли на бока, большие пальцы привычно нащупали чуть выпирающий животик и Искандер улыбнулся.
– Ты уже сказала ей?
– Боюсь. Вдруг она не поймёт. Вдруг подумает, что её оттолкнула и сейчас пыталась найти замену?..
– Наша девочка не такая. – Возразил Искандер, отрицательно качнув головой. – Не говори пока. Не нужно. Пусть ещё немного подрастёт. – Опустил он взгляд на живот и сонно моргнул. – Сегодня был до ужаса напряжённый день. – Тихо признался, целуя жену в уголок губ. – Устала?
– Скорее, перенервничала.
– Тогда иди отдыхай. С Мией я справлюсь сам. Согласна? – Уточнил, чувствуя, как Али напряглась в его руках. Жена уклончиво отвернулась.
– Н-нет, не нужно. Всё в порядке.
Звон бьющегося стекла заставил обоих отшатнуться друг от друга. Искандер метнулся в сторону кухни.
– Что?! – Спросил излишне громко, а Мия заплакала.
– Прости, прости, папочка, я не специально! Я только помыть хотела! И сейчас всё уберу! – Испуганно причитала дочка.
– Мия, отойди сейчас же! Ты не порезалась?! – Подбежал он к дочери и осмотрел мокрые от воды и мыла ладошки.
– Папочка, прости!
– Не плачь, прошу тебя! Что же вы все, девочки мои, такие близкие к слезам, а?! Я сам сейчас всё уберу, успокойся! – Встряхнул он дочку и тут же передал в руке подоспевшей Али.
– Мия, это всего лишь тарелка. – Успокоила она.
– Зулейка говорила, что ко всему нужно относиться бережно! – Возразила дочь и Али бросила на мужа затравленный взгляд.
– Теперь у нас есть папа и позволь об этом думать ему. Хочешь, мы завтра же съездим в магазин и купим новый, красивый сервиз, хочешь? Только не плач…
– Я не хочу, мамочка. Только не отказывайтесь от меня, пожалуйста.
– Никогда-никогда. – Вжала Алия дочь в себя и головой к её голове прижалась. – Я не представляю жизни без тебя. – Прошептала торопливо. – Ну же, не плач. Всё это не стоит твоих слёз.
– И ты меня никому не отдашь?
– Ни я, ни папа. Ты самый дорогой наш человечек.
– Почему ты раньше не забрала меня?!
– Я не могла. И папа не мог. Мы были далеко друг от друга. – Вздохнула, чувствуя надрыв внутри себя. – Так далеко…
– Я знаю, это злой демон украл тебя!
– Злой демон. – Произнесла Али и сердце сжалось от мысли, что Мулла снова придёт. На мужа посмотрела и поняла: он о том же думает.
– Всё будет хорошо. – Утвердительно и жёстко повторился Искандер, а в его глазах Алия разглядела страшную бурю.
Али прижалась к дочке и старательно той улыбнулась.
– Мама, сегодня я буду спать с тобой? Зулейка всегда укладывала меня спать рядом с собой.
Алия не знала, что ответить, на мужа посмотрела. Мия тоже на Искандера глянула, не понимая, отчего наступила томительная пауза.
– Я должна спросить позволения у папочки? – Догадалась Мия. – Папа, можно?
А тот, казалось, сейчас был далеко отсюда и с точностью до миллиметра выверял какие-то свои планы. В ответ на требовательный взгляд он старательно дочери улыбнулся.
– Что?
– Можно сегодня я буду спать с мамой? – С поразительной непосредственностью повторила Мия и Искандер с готовностью кивнул.
– Разумеется… Пока твоя комната до конца не обустроена… К тому же нужно время, чтобы привыкнуть. Да? – У Алии спрашивал, а она сдерживала взволнованную улыбку.
– Конечно.
– Мамочка, а можно я помогу тебе разобрать постель?
– Да, отправляйся сейчас, а я подойду. – Кивнула Али, но уже отстранённо и задумчиво.
Как только дочка убежала вверх по лестнице, Алия поравнялась с мужем и, не смея заглянуть в глаза, поджала губы. Впервые за долгое время поймала себя на мысли, что боится его взгляда. Трезвого, решительного, настойчивого. Чрезмерно упрямого и холодного, словно сталь.
