Марта поджала губы.
- В мой кабинет,- приказала она и, цокая каблучками, направилась к двери. Чейз, не торопясь, последовал за ней, и я отвернулась, чтобы не видеть его лица.
Пэйдж и Шон переговаривались в раздевалке, но я не вмешивалась, тихо переодеваясь. Ребята, попрощавшись, ушли, а я бессознательно тянула время, размышляя, почему родная тетя обделила племянника чаевыми. Хлопнула дверь, и в комнату вошел Чейз.
- Ты еще здесь?- грубовато спросил он и, подойдя к своему шкафчику, резко открыл дверцу, жалобно скрипнувшую на петлях.
- Я уже ухожу,- я взяла свою сумку, вешая ее на плечо и сделала шаг вперед, когда моей руки коснулись теплые пальцы.
- Подожди, я подвезу тебя,- Чейз выжидающе смотрел на меня, и, поразмыслив, я кивнула, слишком устав, чтобы добираться до дома пешком.
Я отвернулась, когда он стремительным движением сбросил форму, демонстрируя свое идеальное тело.
- Пошли,- позвал он, гремя ключами от машины, и придержал для меня дверь.
Попрощавшись с миссис Роул, мы вместе вышли на улицу и в полном молчании подошли к автомобилю. Проявляя галантность, Чейз подошел к пассажирской двери, открывая ее и приглашая меня сесть. Поблагодарив его, я осторожно села в машину, стараясь не испачкать вычищенный ковер своими кроссовками.
Чейз обошел капот и расположился на водительском сиденье. Как только он закрыл дверь, заводя мотор, я осознала, что впервые осталась с ним наедине. Салон был пропитан его запахом, и сейчас, запертая в таком маленьком пространстве с таким парнем, я почувствовала себя неуютно.
- Как тебе первый рабочий день?- Чейз повернулся ко мне, но тут же вернулся к дороге.
- Познавательно,- сдержанно отозвалась я, но потом решилась спросить.- Почему ты не получил...- открыв рот, я пошла на попятную.- Прости, это вовсе не мое дело.
- Из-за вечеринки,- все же ответил Чейз, и я удивленно посмотрела на него.- Кто-то разбил парочку маминых декоративных фигурок, стоящих по тысяче каждая, и она немного расстроилась.
Горько усмехнувшись, Кеннет покачал головой, останавливаясь на светофоре.
- Мне жаль,- проговорила я, сжимая пальцами ремень безопасности.
- Не стоит,- фыркнул он.- Ты же на самом деле думаешь: «Так ему и надо».
Я промолчала, понимая, что это правда, но мне не хотелось это признавать.
- Все равно это несправедливо,- попробовала поддержать его я, но тут он расхохотался, закинув голову назад.
- Ты прелесть, Брук Чапман,- проговорил он, заезжая на подъездную площадку моего дома.- Пытаешься не ранить мои чувства, хоть я тебе и не нравлюсь.
- Просто благодарю за то, что подвез,- парировала я, по-детски показав ему язык, и, отстегнув ремень безопасности, вышла из машины.- До встречи, Чейз.
- До завтра,- бросил он, снова заводя мотор, и умчался вниз по улице.
Я постояла еще немного, глядя ему вслед, и внезапно поняла, что он ошибается. Чейз Кеннет очаровывал каждую девушку, любых возрастов, и я не стала исключением.
Дейзи не стала откладывать дело в долгий ящик и, спустя неделю после злосчастной вечеринки, собрала в нашей гостиной родителей, рассказав все как есть. Наверное, это звучало примерно так: «Мам, пап, я беременна и не знаю, что делать». Ожидая масштабных разборок, я слиняла домой к Терезе, но, вернувшись вечером, не обнаружила никаких следов битвы. Мама с папой сидели на диване с таким рассеянным видом, что мне стало их жалко.
- Кто-нибудь будет чай?- я прошла на кухню. Чай в нашей семье был чем-то вроде антидепрессанта. Родители хором согласились, и это не было хорошим знаком.
Поставив перед ними поднос со всем необходимым, я откинулась на спинку стула, в ожидании, когда кто-нибудь из них заговорит, решившись выговориться. Первой сдалась мама.
- Аборта не будет,- выпалила она, с вызовом глядя на меня, словно я попытаюсь ее переубедить, но я лишь пожала плечами.
- Я знаю. Дейзи же хочет стать врачом. Она никогда не отнимет ничьей жизни,- я со спокойным видом отпила чай, и тут взорвался папа.
- Вот именно. Она хотела пойти по моим стопам, как она теперь поступит в институт? Как будет учиться с ребенком на руках? На что они будут жить? Куда вообще смотрит сегодняшняя молодежь? Если ты, Брук, выкинешь что-нибудь подобное, клянусь, я выгоню тебя из дома,- закончил он свою гневную тираду.
- Мэйсон!- укоризненно воскликнула мама, за его спиной качая головой и одними губами произнося: «Никогда».
Улыбнувшись, я поставила чашку на стол и встала.
- Прости, папочка, но мне пора на работу. Помнишь, я зарабатываю на колледж. Предупреди заранее, если придется копить еще и на квартиру.
Одевшись, пока он не выдал очередной монолог, я вылетела на улицу. Погода за последние деньки резко испортилась. Появились первые морозы, и без куртки уже никто не обходился.
- Доброе утро,- поздоровалась я, входя в еще пустое кафе. Пэйдж, в наушниках вытирающая стойку, помахала мне рукой.
- Скорее, Марта вернется с минуты на минуту,- поторопил меня Шон, и я прибавила шагу. В коридоре, стараясь не шуметь, я прошла мимо кабинета менеджера, осторожно открыла дверь раздевалки и застыла, при виде Чейза, снимающего свой свитер, чтобы переодеться в форму.
Он стоял ко мне спиной, и я, замерев, напрочь забыв о необходимости поступления кислорода в легкие, пялилась на него. Точнее на тонкие, прямые шрамы исполосовавшие его спину от лопаток до ремня синих джинсов. Белые полосы выделялись на загорелой коже, словно крича, чтобы их заметили.
Чейз поднял руки, через голову натягивая футболку, и я отшатнулась, осознавая, что ему не следует знать о моем присутствии. Прикрыв дверь, я сделала пару шагов назад, пытаясь отдышаться, а потом, громко топая, вернулась и дернула за ручку.
- Привет,- небрежно бросила я, не в силах произнести больше одного слова за раз, чтобы не выдать свой слегка дрожащий голос.
- Привет,- отозвался Чейз и улыбнулся.- Как дела?
Такой простой вопрос вогнал меня в ступор. Дела шли наперекосяк, но на самом ли деле ему было интересно? Я встряхнула головой. Конечно же нет. Дань вежливости, и только.
- Отлично,- выдала я дежурную фразу, улыбаясь ему.- Ты как?
- Сойдет,- Чейз подошел к двери и взялся за ручку.- Сегодня привезут украшения для Рождественских праздников. Поможешь мне с ними?
- Конечно,- я открыла свой шкафчик, доставая форму, и, обернувшись, увидела, что осталась одна.
Быстро переодевшись, я вернулась к остальным, и мы принялись за работу.
- Не понимаю, зачем украшать все к Рождеству за месяц до его наступления,- бубнил Шон, таская из грузовика ящики и коробки, наполненные украшениями.
