— Чушь какая-то, — сказала Санни, отдергивая ногу. Неожиданно для нее самой голос прозвучал не столь уверенно, как ей хотелось. — Я купила браслет просто потому, что он мне понравился. Он показался мне очень красивым, вот и все.
— Вы сами купили себе этот браслет?
— А что тут такого?
— Разве его не подарил вам влюбленный мужчина?
— Нет.
— Какая жалость!
— Это почему же?
— Церемония надевания этого браслета могла бы стать гвоздем восхитительного интимного вечера, — улыбнулся Бьюмонт.
— Послушайте, мистер Бьюмонт, я не знаю, что вам наговорил обо мне мой бывший друг Джордж, но…
— Он рассказал действительно немало, но я составил о вас свое собственное мнение.
— На основании тех десяти минут, которые мы провели вместе?
— Гораздо раньше, — серьезно ответил Тай, — еще до того, как мы познакомились. Помните, вчера вы шепотом проговаривали слова всех песен, какие только играл оркестр?
Санни хотела было возразить, но тут же поняла, что это совершенно бессмысленно. Петь вместе с радио было ее давней привычкой.
— Да, я люблю музыку, — тихо сказала она.
— И изысканные яства. Вместо слоеного торта со взбитыми сливками вы выбрали клубнику в шоколаде, не так ли?
— По-вашему, есть клубнику в шоколаде значит быть похотливой?
— Не совсем, но очень близко к тому, — мягко ответил он.
На этот раз Санни не сразу нашлась с ответом и в конце концов решила промолчать. Похоже, на все ее колкости у него найдется достойный ответ.
— Вы тщательно выбирали угощение, все, что вы клали на тарелку, было очень… привлекательным для глаза, — улыбнулся он. — За исключением, конечно же, той устрицы, которую вы взяли только потому, что вас разозлила миссис Моррис.
Господи, неужели он так долго следил за ней? Однако еще больше Санни пугало его необычайно точное понимание причин всех ее поступков, из-за чего она чувствовала себя совершенно незащищенной.
— Пожалуй, у вас бы отлично получилось подглядывать в окна чужих спален, — выпалила она.
— А откуда вы знаете, что я не подглядываю в чужие окна?
Заметив ошарашенное выражение ее лица, он рассмеялся:
— Ну-ну, успокойтесь! Я же не до такой степени мазохист. Если меня заинтересовала женщина, я хочу держать ее в своих объятиях, а не подглядывать за ней из кустов.
Взяв ее пластиковую бутылочку с маслом для загара, он выдавил несколько капель себе на ладонь и понюхал.
— Какой чудесный дурманящий запах…
— Из-за него я и купила это масло.
— Вчера я видел несколько раз, как вы нюхали цветы.
Он стал растирать масло между ладонями, и его медленные вращательные движения неожиданно подействовали на Санни словно гипноз. Чтобы не впасть в транс, она усиленно заморгала ресницами.
— Мне нравятся хорошие запахи. Внезапно ей страшно захотелось пить. Во рту все пересохло до такой степени, что даже язык прилип к небу.
— Я люблю все ароматное — цветы, духи, масло для загара.
— У вас в Новом Орлеане есть замечательный парфюмерный магазин.
— На Ройал-стрит?
— Да, во Французском квартале. — Он медленно втирал масло в кончики пальцев. — Однажды я провел там целый час, выбирая духи.
— Для кого? — спросила Санни, наблюдая за движениями его пальцев. Очевидно, она слишком долго смотрела на эти медленные чувственные движения, потому что ее стал исподволь окутывать сладкий дурман. Она спохватилась, но было уже поздно. Сознание собственной ошибки вернуло Санни к реальности.
— Для своей матери, — спокойно ответил Тай.
— Так я и думала…
Он задумчиво улыбнулся:
— До того как попасть в этот магазин, я и не подозревал, что аромат — это целая наука.
— Да, формулы духов держатся в строгой тайне.
— Я имел в виду не создание определенных комбинаций ароматических веществ, а искусство пользования ими.
Он приподнялся и сел поближе к Санни. Ей очень хотелось, чтобы он наконец снял эти дурацкие солнечные очки. Ей вовсе не нравилось разговаривать с собственным отражением в зеркальных стеклах. Но когда Тай, словно угадав ее желание, снял очки, Санни тут же захотелось, чтобы он снова надел их. Выражение его глаз привело ее в еще большее замешательство.
— Мне всегда казалось, женщине вполне достаточно нанести небольшое количество духов за уши и на внутреннюю поверхность запястий.
— Так оно и есть, — чуть хриплым голосом подтвердила Санни.
— Да, но на этих местах духи очень быстро испаряются и теряют свой первоначальный аромат. Оказывается, духи следует наносить ваткой или просто распылять, потому что, если делать это кончиками пальцев, оставшиеся во флаконе духи изменят свой аромат. Так мне сказали в том парфюмерном магазине.
— Ну да, я тоже что-то слышала об этом…
— А еще продавщица объяснила мне, что, если женщина хочет на все сто процентов использовать преимущества того или иного аромата, так чтобы тонкий запах исходил от нее при каждом движении и стелился за ней невидимым облачком, она должна наносить духи на…
— Пожалуй, я пойду…
— ..волосы… грудь… живот… бедра… Его взгляд скользнул по ее телу. На последнем слове он медленно поднял глаза и посмотрел Санни в лицо.
— Скажите мне, Санни, будучи по-настоящему чувственной женщиной, вы когда-нибудь наносили духи на… волосы?
На какое-то мгновение она потеряла дар речи. Между грудями сверкнули мелкие капельки пота. По шее Тая тоже потекла тоненькая струйка влаги. В воздухе несмолкаемо жужжали насекомые, в ветвях кипарисов чуть слышно шелестел слабый ветерок, а Санни и Тай молча смотрели друг другу в глаза долгим откровенным взглядом.
— Мне пора домой, — сказала она наконец. — Иначе я совсем сгорю.
Она вовсе не собиралась вкладывать в свои слова подтекст и надеялась, что он уловил тот смысл, что лежал на поверхности. Впрочем, загадочная улыбка, тронувшая его губы, не позволяла ей быть в этом уверенной до конца.
— Джордж рассказывал мне о вас удивительные вещи.
Опять! В ней вспыхнул гнев из-за того, что он снова заговорил о прошлом. И в то же время она была этому рада, потому моментально вышла из состояния приятного томления, в которое поверг ее разговор о духах. Да она просто сошла с ума! Почему она до сих пор не встала и не ушла домой? Может, действительно слишком долго пробыла на солнце?
— Это правда, Санни?
— Что именно? — резко спросила она.
— Он сказал, вы были самой красивой девочкой в школе.
Она поспешно отвела в сторону взгляд:
— Думаю, я многим тогда нравилась.
— Поэтому вы вернулись в Латам-Грин после колледжа?
— Здесь жили мои родители.
