- Не думаю, что нам стоит продолжать наши встречи.
- Фигня это, - резко ответил он, испуганный одной мыслью о том, что она уйдет из его жизни. – Слушай, чтобы там ни было – ты не обязана говорить об этом. Тебе не нужно мне ничего объяснять. Если только... тебя не разыскивает полиция, не так ли?
Она покачала головой.
- Тогда ладно. Все это в прошлом, верно? К нам сейчас это отношения не имеет, правда?
- Думаю... нет.
- Тогда мне не нужно этого знать. И тебе не придется мне ничего рассказывать, Эш. Никогда. Идет?
Она некоторое время изучала его лицо, затем неловко улыбнулась, и он решил, что сердце у него расколется.
- Правда? Ты не умрешь от любопытства?
- Разумеется, мне немного интересно. Но лучше сгорать от любопытства и быть с тобой, чем получить ответ и не быть с тобой. Окей?
Она глубоко вздохнула и кивнула.
- Окей.
Он все еще обнимал ее. Девушка не отступила, и у него перехватило дыхание от того, как идеально ее тело прижималось к нему. Виктор коснулся ее подбородка, приподняв ее лицо, и уставился в ее глаза, которые уже не были серыми. Они были светло-голубого цвета, как небо Монтаны – прозрачные и прекрасные.
- Ты восхитительная женщина, Эшли. Боишься адвокатов и повсюду борешься с электрическими степлерами.
Она вздрогнула, когда он заговорил; его рот был так близко к ней, что она скорее чувствовала слова губами, чем слышала их. Его удивительные темные глаза заполнили ее мир. И когда он слегка коснулся ее рта своими губами, совсем чуть-чуть, она вся затрепетала.
- Ты совершенна, - выдохнул он, слегка целуя ее нижнюю губу. – Разве я не говорил? Идеальна во всех отношениях. И, к твоему сведению, я еле себя сдерживаю.
- Почему? – она затаила дыхание. Внезапно дышать стало трудно. А сердце билось так сильно, что она была уверена, что ему было слышно. Боже, этот звук громом отдавался в ее ушах. – Почему ты сдерживаешь себя?
- Неужели тебе не приходилось наслаждаться предвкушением десерта, перед тем как съесть первую ложечку? Разве вкус не становился восхитительнее, если ты очень хочешь, но вынуждена немного подождать? Оооооо, Эшли, ты дрожишь? – сказал он хриплым голосом. – Замерзла?
- Ты замолчишь уже? – прошептала она. – Или мне придется самой тебя поцеловать?
Он засмеялся у самого ее рта, а затем слегка провел языком по ее нижней губе, погрузившись внутрь, чтобы узнать ее вкус. Она целиком отдалась этому поцелую, не сдерживая себя, целуя его в ответ со всей страстью, что в ней накопилась.
И прежде чем она осознала это, он придавил ее спиной к перилам и прижал свое высокое, твердое тело к ней. Эшли чувствовала жар его возбуждения и то, как сильно он хотел ее, и выдохнула от наслаждения. В этом выдохе также было и облегчение. Облегчение от того, что ее тайна не раскрыта; что он никогда не попытается выпытать это у нее. Что ей никогда не придется рассказать ему все и навсегда его отпугнуть
- Редкий и чудесный случай произошел на этой неделе в Институте Психического Здоровья Карлсона-Муша, - почти напевала Джин, пока Эшли тасовала карты. Другие игроки внимательно наблюдали за брюнеткой, а Джин продолжала. – Почти половина психиатров госпиталя уехали на национальный психо-съезд, а это значит, Эшли может научить нас куче новых игр без всяких помех.
- Вроде Сумасшедших Восьмерок[5]? – поинтересовалась Кирстен. У девушки - огромной, растрепанной блондинки - один глаз был голубым, а другой - карим, а кулак был размером с большую кофейную кружку. Она была крупной, угрожающего вида женщиной, с агорофобией такой степени, что даже не могла зайти в кафетерий, не говоря уже о том, чтобы покинуть здание. Палата, в которой они находились в данный момент, была похожа на просторную гостиную – девушка вздрагивала, но не выбегала в коридор с криками. – Или Старой Девы[6]?
- Лучше, - пообещала Эшли. Она начала сдавать карты, гадая, стоит ли сдавать Фрибсу с синдромом расщепления личности карты на двух человек. – Называется пятикарточный дро-покер, тузы главные. Очень просто и весело.
Тодд поднял свои карты.
- Пойдете со мной на свидание? – жалобно поинтерсовался он.
- Тодд, перестань приставать к картам и послушай Эшли.
Ага! Отлично – сегодня у руля был Фрибс. Главенствующая личность была учителем младших классов. Очень строгий, очень заботливый, абсолютно нормальный. Было бы хуже, если бы доминировали Джо-пироманьяк или Таня-параноик.
- Ладно, первый ход будет открытый, чтобы мы все могли видеть карты. Тодд, у тебя три шестерки. Отлично! - Они пойдут со мной на свидание?
Кирстен неловко шевельнулась в своем кресле.
- Кто-то оставил... – о Господи! Окно открыто!
Джин подпрыгнула.
- Все в порядке, Кир, я закрою. Видишь? Все в порядке и абсолютно безопасно.
- Фрибс, у тебя две королевы. Это тоже очень, очень хорошо.
- Это не Фрибс, Эш. – Джин заметила, как гигант немного осел, пока Эшли с беспокойством наблюдала за Кир. Его глаза на мгновение закатились, и она знала, что он сменил личность.
- Мне не нравятся королевы, – огрызнулся Фрибс. – Хочу от них избавиться.
- Но это отличные карты!
- Они за мной следят. Вы все следите, и не думайте, что я не знаю. Я знаю! Я знакома с очень серьезными людьми!
- Привет, Таня, - вздохнула Эшли. Что ж, могло быть и хуже. По крайней мере, Таня не подожжет карты. – Ладно, давай их сюда, я дам тебе две другие.
Таня уставилась на карты, как под гипнозом.
- Их глаза за мной следят, - прошептала «она».
- Я возьму твоих королев, - вежливо предложил Тодд. – Они пойдут со мной на свидание. – Он протянул руку. Таня шлепком отбила ее. А так как «Таня» была в теле почти двухметрового стокилограммового мужика, в котором было больше мускулов, чем жира, это было больно. Очень больно.
- Оййййй!
- Таня! – проговорила с укором потрясенная Джинни. - Леди так не поступают.
- Да он достал, ясно? – отрезала Таня. «Она» потирала щетину на подбородке и выглядела более измученной, чем обычно. – Он посылал мне во сне сообщения. Знаю я его! Всех вас знаю!
Джин вздохнула.
- Тодд не посылает сообщения...
- Посылаю. Но только чтобы узнать, не пойдет ли она со мной на свидание.
Кир отшвырнула свои карты.
- Фиг ты что посылаешь. Это я ей сообщения посылаю.
- Никто никому не посылает никаких сообщений! – выкрикнула Эшли.
- Больше нет, - хитро произнесла Джин. – Передатчик сломался.
- Джинни, ты не помогаешь.
- Ха! - провозгласила Таня торжествующе. – Вот почему моя голова снова со мной. Передатчик сломался.
