– Она наверняка пообещала вам большие скидки, а затем взяла кучу денег?
– Мне было все равно. От нее пахло магнолиями. – Я ненавижу ее.
Стив улыбнулся, почувствовав, что победил в этой словесной перепалке, хотя блистательную дизайнершу ему пришлось выдумать.
– Не ревнуйте. Лучше попробуйте салат, который я приготовил для вас.
– Вы сидели здесь и смотрели на меня все время, пока я спала?
Стив вздохнул.
– Увы, нет.
– Это хорошо, а то я иногда храплю, – с улыбкой призналась она.
– Вы действительно храпели, я даже в кухне слышал.
– Это неправда.
– Да, я пошутил, – согласился Стив.
Кендалл внимательно посмотрела на собеседника. Ей показалось, что она нравится Стиву, но он всячески сопротивляется своему влечению. Кендалл неожиданно подумала, что ее заигрывания раздражают Стива, и в его глазах она кажется развязной и назойливой.
– Слушайте, хотите я перестану флиртовать с вами? – серьезно спросила она.
Стив задумался. Ему хотелось ответить «нет», но он знал, что должен ответить «да».
– Это было бы неплохо.
– Вы действительно хотите, чтобы я перестала?
Последовала еще одна пауза, более длительная.
– Кендалл, я хотел бы быть вам хорошим другом.
– Значит, я не вызываю у вас никаких чувств, как женщина? – допытывалась она.
– Вы умница и красавица, но давайте просто дружить.
– Ну что же – дружить, так дружить. – Кендалл не очень расстроилась, потому что в глубине души не поверила словам Стива. – Раз так, давайте я хоть поем вашего салата.
– Давно бы так!
– Я все равно не верю вам. Кажется, все не так безнадежно, как вы тут мне нарисовали.
– Думайте, как хотите. – Стив резко встал с места и направился в кухню. Еще мгновение, и он бы не сдержался. Ему хотелось схватить Кендалл, бросить ее на кровать и дать волю своему желанию.
Вчера ночью по телефону он сказал, что ему будет просто справиться со своей жертвой, она в его руках. На самом же деле не было ничего более сложного, чем противостоять чарам Кендалл.
– Черт, Маркус, кажется, мы договорились, что этим делом занимаюсь я. Ты же сам сказал, что я могу действовать так, как считаю нужным.
Поздно ночью Стивен сидел в кабинете и разговаривал по телефону. На другом конце провода ему что-то ответили.
– Да, я понимаю, что Алден не выдержал. Но он чуть все не испортил! Этого не должно повториться, а то она начнет что-то подозревать. Я знаю, как все провернуть, но я не могу спешить. Результат я гарантирую, но и вы в свою очередь пообещайте не вмешиваться. Хорошо, я перезвоню вам через некоторое время.
Стив положил трубку и откинулся на спинку стула. Проклятье, в какой-то момент это дело перестало быть захватывающим и интересным. Почему у него вдруг появилось желание завязать со всем этим?
Все шло совсем не так, как было запланировано вначале. Рид не должен был умереть, Алдена нужно было держать под контролем, Стиву не следовало так увлекаться Кендалл.
Кендалл проснулась на следующее утро, чувствуя себя намного лучше. После ванны она ощутила новый прилив сил, и боль от ушибов и ссадин немного утихла. Посмотрев на часы, она поняла, что встала на час позже обычного, но это ничуть не расстроило ее. Весь учебный год Кендалл придерживалась строгого режима – вставала и ложилась в одно и то же время. В отпуске она могла позволить себе подольше поваляться в постели.
Кендалл надела желтую футболку и шорты того же цвета и направилась в кухню. Несколько минут спустя она задумчиво бродила по квартире с чашкой кофе в руках. Она решила, что именно сегодня начнет разбирать вещи Рида. Это было не очень приятное занятие, но откладывать его больше не следовало.
Рид предпочитал качественные и добротные вещи и покупал себе только самое лучшее. Его стереосистема, как и телевизор с огромным экраном, были последним словом техники. Стереосистему Кендалл решила увезти с собой домой. Надо было что-то делать с телевизором. Он был слишком большим и был бы неуместен в маленькой квартирке Кендалл.
Мебель, обтянутая шелком, была массивна, но элегантна. Кендалл никак не могла решить – что еще ей увезти, а что лучше продать. Она никогда не подходила серьезно к меблировке квартиры, не гналась за стильностью и модой при покупке обстановки.
Кендалл остановилась у маленького столика, который не соответствовал общему стилю квартиры. Она помнила этот столик. Ее мать и его отец приобрели его для Рида, когда вернулись после медового месяца. Кендалл они купили такой же; столик тоже было решено забрать с собой.
Почувствовав легкий озноб, Кендалл отпила пару глотков кофе, но это не согрело ее. Поставив чашку, она зябко поежилась. Ей было неуютно и сиротливо в квартире Рида. Все вокруг как бы говорило: «Больше ты его никогда не увидишь!».
Стук в дверь прервал ее невеселые мысли. «Это Стивен! – обрадованно подумала Кендалл. – Господи, пусть это будет Стивен!»
Это действительно был Стивен. Сегодня он показался ей еще более привлекательным и сексапильным, чем вчера.
– Доброе утро, – сказала она со счастливой улыбкой и пропустила гостя в квартиру. Кендалл не ожидала, что приход Стива так обрадует ее.
– Как вы себя чувствуете? – Он внимательно посмотрел на Кендалл.
– Хорошо. Я полежала в ванне и потом сладко проспала всю ночь.
Стив взял в руки забинтованные кисти Кендалл.
– Вы не замочили бинты – это похвально.
– Я хочу понравиться вам и делаю все так, как вы скажете, – кокетливо сказала Кендалл.
Глаза Стива на мгновение стали совсем черными. Кендалл захотелось долго-долго смотреть в эти необычные глаза, словно тогда ей удалось бы узнать, что творится у него в душе.
Стив легко коснулся ссадины на щеке Кендалл.
– Мне очень жаль, что это случилось с вами, – сочувственно и нежно проговорил он.
От этого прикосновения Кендалл затрепетала, но тут же взяла себя в руки.
– Вы так извиняетесь, будто это вы на меня напали.
– Нет, я действительно сочувствую вам, – проговорил Стив растерянно. – Как ваше плечо?
Кендалл оттянула воротник футболки, чтобы показать ему синяк. Она не могла объяснить себе, зачем она сделала это, ей нужно было просто ответить, что плечо немного побаливает. Возможно, она хотела таким образом поиграть с его чувствами, а на самом деле играла со своими. Кендалл хотелось ощущать прикосновения Стива на своем теле, и она была готова ради этого на все.
– Вот, взгляните – синяк.
Стив не разочаровал ее ожиданий. Он нежно прикоснулся к больному месту, а Кендалл почувствовала, как жаркое пламя желания испепеляет ее сердце.
– Выглядит ужасно, – обеспокоенно проговорил Стив.
