- Ну, да.
- Значит, он жил и с тобой, я все правильно понимаю?
- Да, конечно, - Алена пожала плечами.
- А теперь ты хочешь сбагрить парня матери?
- Ничего я не хочу! - Алена так резко повернулась к Артему, что волосы хлестнули ее по лицу. — Так надо.
- Ты, наверное, к нему привязалась за... Сколько лет ты была замужем?
- За Давидом - три года.
- А что, до Давида был еще кто-то? - изумился Орлов.
- Не понимаю, почему тебя это так удивляет. Ты и сам в разводе.
- Так, значит, ты развелась?
- Нет. Я — вдова.
- Вдова? Дважды? Экий у тебя талант мужиков до цугундера доводить!
- Не смешно, - прошептала Алена и снова отвернулась к окну. Орлов в очередной раз выругался. Алена сделала себе пометку поговорить с ним на этот счет. Объяснить, что при детях не стоит выражаться, даже если очень хочется.
- Извини, я действительно глупость сморозил. Я вообще ведь о другом хотел спросить.
С Алены вопросов было достаточно, поэтому она не стала ничего уточнять. Но Артему этого и не требовалось. Он продолжил:
- Говорю, ты небось привязалась к Веньке то...
- Это не имеет значения. Я ему по факту - никто. У Вениамина есть мать, которая сможет обеспечить ему ту жизнь, которую он заслуживает.
- Та мать, которая сбагрила ребенка отцу? Ты ничего не путаешь? - шепнул Орлов, вновь наклонившись к ее уху.
Нет! Вы подумайте. Взял моду! Алена тряхнула волосами и, чтобы не думать о его последних словах, опять сосредоточилась на пролетающих мимо пейзажах.
Впрочем, уже не замечая их красоты. Еще немного, и показался городок. Такой... как с бумажной открытки. Кукольные старинные — домики. Где-то отреставрированные, а где-то полностью заброшенные. Улочки в центре были совсем узкие, мощеные еще булыжником. Артем припарковался у отштукатуренного, выкрашенного в оливковый цвет здания. Впрочем, снаружи оно выглядело гораздо более празднично, чем внутри. Все вместе они поднялись по широкой обшарпанной лестнице на второй этаж. Прошлись по коридору, пока не уперлись в дверь, на которой скотчем был приклеен лист формата А4. А на том листе — одно короткое слово «адвокат».
- Ты уверен, что это хороший специалист? — засомневалась Алена, разглядывая непрезентабельную вывеску.
- Более чем. Проходи.
Адвокатом Артема оказался тощий взмыленный парень в джинсах и давно вышедшей из моды клетчатой рубашке. Напомнив себе, что внешний вид может быть обманчив, Алена уселась в предложенное ей кресло и приготовилась слушать. Чтобы, если понадобится, внести какие-то свои дополнения к сказанному Орловым. Но, к удивлению, тот все изложил довольно четко.
- Ну что ж, Тёма, боюсь, у меня для тебя плохие новости.
- Ты хочешь сказать, что это — моя дочь?! - Орлов ткнул пальцем в сидящую на
руках у Алены девочку и недобро сощурился.
- По крайней мере, по документам.
- Но как такое возможно? Ты же в курсе - я давно в разводе!
- Да! Но по закону у твоей бывшей жены было триста дней, чтобы записать на тебя ребенка. И по срокам все сходится. Я проверил.
- Какого черта? Триста дней?! А сколько тогда длится беременность?
- Двести восемьдесят. Именно поэтому эта статья до сих пор самая критикуемая в семейном кодексе.
- Да за двадцать оставшихся дней она могла переспать с кем угодно! Даже с рептилоидом с Альфы Центавра! - Орлов, сощурившись, опять посмотрел на Алену. - Я уж молчу о том, что мы и до развода не спали.
- Как вариант, ты можешь оспорить факт отцовства через суд.
- А до этих пор что мне, прикажешь, делать?!
- А до этих пор, учитывая то, что мать ребенка мертва, ты несешь за него полную ответственность, дружище.
Глава 5
Напряжение в салоне машины было таким, что его запросто можно было резать ножом. И дети, чувствуя это, вели себя хуже некуда. Вероника орала в кресле и с настырностью маленького носорога била ногами по сиденью водителя. Орлов все сильнее мрачнел, а Веник в голос ныл о том, как его все достало. И Плакса, и взрослые, и происходящее в целом. Попытки Алены угомонить детей не приносили должного результата. Лишь создавали дополнительный шум. От которого даже у нее самой пульсировало в висках. Что уж говорить об Артеме?
- Так! — рявкнул он. — Всё! Замолчали... Я высажу из машины любого, кто издаст еще хоть один звук. Это понятно?!
- У-а-а! — ничуть не испугавшись, заныла Ника.
- А почему на окне вода? — поинтересовался Веник, будто его не слышал совсем. По факту угрозы Артема подействовали лишь на Алену. А может, и не угрозы вовсе, возможно, у нее просто закончились силы. Видит бог — его тоже были на исходе.
Орлов с шумом выдохнул через нос и довольно спокойно заметил:
- Наверное, опять пошел дождь.
- А вот и нет. Твоя машина вспотела, потому что ты едешь с превышением скорости. По статистике это в несколько раз увеличивает риск дорожного происшествия. Артем сглотнул. Скосил взгляд на Алену, с губ которой слетел испуганный смешок
и тихонько пробормотал:
- Господи Иисусе, дай мне сил.
- Я хочу есть!
- У-а-а-а-а...
- Если ты хочешь, чтобы я осталась помочь тебе с Никой, нам нужно заранее все обсудить.
Заговорили все сразу. У Артема задергался глаз. А ведь прошло только полдня в их компании.
- Сейчас мне нужно совсем другое. Ты взяла права?
- Права? На машину, что ли? - изумилась Алена.
- Ну, а на что еще?
- Д-да, Они всегда со мной. В сумочке...
- Отлично. Значит, назад поведешь ты. И лучше тебе оказаться хорошим водителем, - вновь пригрозил Орлов.
- Боюсь, вас постигнет разочарование, - вставил свои пять копеек Веник. – А впрочем, Алена хотя бы соблюдает правила. Правда, не все. А те, которые знает.
Орлов на секунду прикрыл глаза, поморщился, как от зубной боли, и свернул куда-то в лабиринт узких улочек.
- Что ты задумал?
- Разве ты не слышала? Вениамин голоден.
Артем припарковался у вытянутого приземистого дома, на первом этаже которого располагался ресторан. В довольно больших окнах виднелся огромный, но оттого не менее уютный зал, декорированный в средиземноморском стиле. Почти свободный от посетителей, ведь обед уже закончился, а до ужина было еще далеко. Алена, которая и сама прилично проголодалась, сглотнула.
