— Ладно. Слушай, мне только нужно захватить сумку. Оставила её в машине.
Я пошёл за ней.
— Хорошо, я пойду с тобой. Никогда не знаешь, кто или что прячется в темноте.
Сэй иронично покосилась на меня.
— Да неужели.
Автомобиль Сэйлор был такой же потрёпанный Civic, как и в старшей школе, только теперь на нём стояли калифорнийские номера. Она залезла на заднее сиденье, достала сумочку и спортивную сумку. Я попытался взять сумку, но она отмахнулась.
— Справлюсь.
Я закатил глаза.
— Конечно, справишься.
Пока мы шли в трёхкомнатную квартиру, которую я делил с братьями, между нами воцарилось болезненно неловкое молчание. А когда придержал входную дверь, Сэйлор нерешительно остановилась в дверном проёме и с сомнением на меня посмотрела. Я старался не пялиться на её опухшее разбитое лицо. Не имело значения, кто она. Такое дерьмо сразу выворачивало меня наизнанку.
Я указал на первую дверь слева.
— Ванная прямо там. Сегодня я всё почистил, так что не должно выглядеть ужасно. Можешь пользоваться всем, что тебе нужно.
Сэйлор молча кивнула, втащила сумку в комнату и закрыла за собой дверь.
Крид увлечённо играл в Xbox, одну из тех милитаристских игр, где все друг в друга стреляют и бегают в унылой постапокалиптической обстановке. Чейз растянулся на диване, где к нему прижималась фигуристая блондинка.
— Давай, — промурлыкала она, когда Чейз, улыбаясь, положил руки ей на грудь.
Брат заметил меня, но не убрал руки с сисек цыпочки, которая выглядела жаждущей двигаться дальше.
— Мне показалось, или ты кого-то привёл домой? — спросил он.
Я взял яблоко из миски на кухонном столе и уселся на подлокотник дивана.
— Вроде того, — пожал плечами в ответ.
Крид оторвал взгляд от игры и огляделся.
— Куда ты её дел?
Словно по сигналу ожил душ.
— Вот дерьмо, — сказал Чейз, с большим энтузиазмом разминая девичью грудь. — Ты ведь не привёл домой ещё одного бездомного чувака?
Я откусил от яблока и наблюдал, как спутница брата оседлала его пах и стала потираться промежностью, как будто в комнате больше никого не было. Чейз сунул руку ей под топ, и она застонала.
— С тем парнем всё было в порядке, — сказал я, рассматривая лицо девушки. У неё были тонкие губы, а кожу покрывал вагон косметики. — Он был музыкантом. Ему просто нужно было место, чтобы несколько часов отдохнуть.
Крид не согласился.
— Он помочился в душе. И после себя оставил вонь, по крайней мере, на неделю.
Брат бросил игровой контроллер в сторону и зашагал по коридору. Могу сказать, что он планировал попасть в ванную, чтобы выгнать гостя.
— Эй, — я схватил его за рубашку. — Не надо, окей? Это не то, что ты думаешь. Там девушка.
— Девушка? — с интересом спросил Чейз. Блондинка, запрокинув голову, начала двигаться более настойчиво, издавая при этом всевозможные стоны. Возможно, в этом и была её фишка — возбуждаться в комнате, полной людей. Чейз, вероятно, подобрал её на какой-то вечеринке, даже не спросив, как зовут.
— Не такая девушка, — сказал я, указывая на его подружку. Затем я понизил голос на случай, если за шумом воды что-нибудь будет слышно. — Ты, бл*дь, не поверишь, но это Сэйлор МакКенн.
Крид тихо присвистнул, а Чейз громко рассмеялся.
— Да, конечно, — взвыл он. — Брат, если бы ты умирал на улице, Сэйлор МакКенн вонзила бы тебе каблук в шею, чтобы быстрее с тобой покончить. Серьёзно, кто в ванной?
Я бросил огрызок ему в голову.
— Заткнись, я не шучу. Сэйлор пыталась проникнуть в квартиру Брейдена, но его, видимо, нет. — Я взглянул дальше по коридору, где по-прежнему было слышно, как работает душ. — Слушай, не обращайся с ней плохо, ладно?
Крид передумал врываться в ванную, но теперь с сомнением хмурился.
— Разве она не ненавидела тебя до чёртиков? Разве она не ненавидела всех нас?
Я пожал плечами.
— Она, наверное, до сих пор нас ненавидит. Но я не мог просто оставить её, шмыгающую носом в темноте. Ей больше некуда идти.
Чейз, похоже, потерял интерес к теме разговора. Девушка позволила ему так задрать блузку, что подпрыгивающие сиськи бесстыдно выставились напоказ. Она продолжала извиваться у него на коленях и издавать кошачьи крики экстаза.
Крид снова погрузился в видеоигру, стреляя в цифровых солдат воображаемого мира, как будто завтра не наступит. Я оглянулся в сторону коридора, гадая, во что ввязываюсь.
Да, я знал Сэйлор с детского сада, потому что именно так это работало в Эмблеме. Она была надменной девчонкой, всегда тесно привязанной к своему двоюродному брату Брейдену. И она была умной, из тех, кто смог бы добиться в жизни успеха. Возможно, именно это и делало её такой соблазнительной мишенью. Сэйлор не трудилась скрывать презрение, которое испытывала к нам, братьям Джентри, и однажды ночью, когда мы пили украденные аперитивы у костра в пустыне, в разговоре всплыло её имя.
— Я смогу её заполучить, — сказал Чейз, уверенный в себе, как обычно.
— Чушь собачья, — усмехнулся Крид.
Я бросил бутылку в огонь, где она взорвалась, послав вверх длинный язычок пламени.
— Согласен. Это полная фигня.
Чейз приблизился и сильно меня толкнул.
— Я всегда вижу, когда цыпочка голодная. Сэйлор МакКенн может думать, что она намного лучше нас, но говорю тебе, любой из нас может её трахнуть.
Крид вдруг задумался.
— Возможно.
Я улыбнулся.
— Сделаем ставку?
Чейз взял ещё одну бутылку.
— Две упаковки этого?
— Да ладно, тебе, — заартачился я. — Для такой ставки нужно как минимум пять.
— Договорились, — кивнул Чейз.
Сэйлор заподозрила неладное, когда на следующий день перед библиотекой я окликнул её.
— Чего ты хочешь? — нахмурилась она, отводя свои красивые зелёные глаза и нервно играя кончиком длинной косы.
Я одарил девушку лучшей улыбкой Джентри, какую только имел в своём репертуаре, и провёл ладонью по её руке.
— Просто хотел поздороваться, Сэйлор.
Через мгновение она неохотно улыбнулась в ответ. Она была худее, чем девушки, которые мне обычно нравились. Но выглядела хорошенькой в неуклюжей, если не сказать несуразной, манере. Но главное, я сразу понял, что Чейз прав. Сэйлор покраснела, беспокойно блуждая глазами по моему телу. Она была очень голодной.
Я никогда особо не замечал Сэйлор. Она не была любительницей вечеринок и не слонялась по округе в поисках хорошего времяпрепровождения. Время от времени видел её с какими-нибудь придурками из высшего общества, с которыми у меня было мало общего.
Я сунул книги Сэй подмышку и пошёл с ней по направлению к её дому. Она жила в районе, расположенном между тюрьмой и средней школой, населённом в основном семьями тех, кто работал в исправительном учреждении. Разделённая рядами деревьев территория выглядела безупречной и в точности противоположной той дыре, в которой жил я в двух милях отсюда. Пока мы шли, я говорил ей разную фигню, в которую не верил даже по ошибке. Сэйлор хихикала.
Мы прошли мимо старой скамейки, где несколько десятилетий назад произошло какое-то историческое событие. Но никто точно не знал, какое именно, так как табличка рядом давно выцвела и стала гладкой.
— Давай присядем, — предложил я, радуясь, что Сэй согласилась без колебаний. Мы сидели в тени большого мескитового дерева; она нервно смотрела на меня.
Наглым жестом я вырвал лист бумаги из её тетрадки и вытащил ручку из заднего кармана. Я чувствовал на себе её взгляд, когда быстро делал наброски.
— Вот, — сказал, передавая ей лист.
— Корд, — выдохнула она, широко раскрыв глаза.
Я знал, что я хороший художник, особенно когда дело касалось людей. Я мог бы нарисовать обычную девушку, делая её похожей на грёбаную супермодель. Иногда это было очень кстати, особенно когда пытался проникнуть за запертую дверь. Я наблюдал за лицом Сэй, пока она смотрела на своё изображение.
— Красиво, — сказала нахмурившись. — Но на меня совсем непохоже.
