- Что? Неужели я украл твой полдник? – усмехается он через плечо, подняв чипсы над головой. Его любимая игра. – Если сможешь достать, тогда получишь их!
- Ага, нет. Меня не интересуют твои чипсы, - говорю, останавливаясь перед ним на лестничной площадке. – Я просто хочу знать, мы снова разговариваем или как?
- Что ты имеешь в виду, сестренка? – спрашивает он, открывая упаковку и засовывая в рот чипсы. Этот парень даже жует сексуально. Черт бы его побрал.
- Я имею в виду... Ты больше не будешь холоден со мной? – давлю на него. – Ты избегаешь меня с вечеринки той ночью. Когда мы…
- Воу, воу, - хихикает Эмерсон. – У тебя паранойя. Я не избегаю тебя. А просто не замечал. Здесь происходит другое дерьмо. А тебя довольно легко не заметить.
- Хрень собачья, - резко говорю, делая шаг к нему. – Я знаю, ты избегаешь меня после той глупой игры в шкафу. Что-то... Произошло между нами, и…
- Я не знаю, о чем ты говоришь, - отвечает он, насмешка исчезает из голоса. - Но я знаю, что не хочу ничего слышать об этом от тебя. Окей?
- Ты не можешь делать вид, что ничего не случилось! – кричу раздраженно.
- Говори потише, - рычит он, глядя вниз в сторону кухни, где наши родители все еще разговаривают шепотом.
- Не буду. По крайней мере, пока мы не поговорим об этом, - отвечаю громко, скрестив руки. – Ты мне должен.
- Ты, бл*дь, такая невыносимая, - говорит он, проводя рукой по каштановым волосам. - Окей. Ладно. Хочешь прокатиться или сходим куда-нибудь? Это заткнет тебя?
Несмотря на контекст его предложения, мой желудок делает сальто от восторга при мысли, что мы останемся наедине.
- Конечно, - говорю я. - Давай покатаемся. Брат.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что я просто использую тебя в качестве предлога, чтобы убраться из этого дома, - ворчит он, бросая чипсы на пол и сбегая вниз по лестнице. Я следую за ним, наплевав на то, что он использует меня. Сейчас это не так важно. Я просто счастлива, что он снова со мной разговаривает.
«Ты просто жалкая», - тихо ругаю себя. Ругать себя - это то, в чем я довольно хороша, потому что часто практикуюсь.
- Ты снова уходишь? – кричит Деб из кухни, когда направляемся к выходу. – Ты ведь только пришел домой!
- Да, мама, - вздыхает Эмерсон своим самым радушным тоном. – Мы с Эбигейл собираемся прокатиться по городу. Подышать свежим воздухом. Всего хорошего!
- Ох. Ладно. Хорошо. Вам, ребята, нужно проводить хоть немного времени вместе, - неуверенно говорит Деб. - Ум. Скоро… Вернетесь?
- Разумеется, мадам, - говорит Эмерсон, приподнимая воображаемую шляпу перед нашими родителями.
Я выхожу за ним из дома, качая головой в веселом недоумении.
- И еще я чудачка, да? – смеюсь.
- Ты еще не поняла этого, сестренка? – говорит он, шагая к Шеви, припаркованному на подъездной дорожке. – Мы два чудака: ты и я. Забирайся в машину.
Я усаживаюсь на переднее сиденье, стараясь не глазеть, пока устраиваюсь. Прежде меня никогда не приглашали в автомобиль Эмерсона. Конечно, он и его мама живут с нами несколько недель. Но все же. Будучи допущенной в этот его «священный храм» я чувствую себя довольно важной. Все, что могу сделать, это не трогать изношенные кожаные сиденья, пыльную приборную панель, словно этот автомобиль святыня парня, по которому я схожу с ума.
- Итак. Какое дерьмо обычно делают старшие братья со своими младшими сестренками? – спрашивает он, опуская окно и прикуривая сигарету. – Хочешь, чтобы я отвез тебя на игровую площадку или куда-нибудь еще?
- Нет. Но для начала ты мог бы прикурить мне сигарету, - пренебрежительно отвечаю ему.
- Ты не куришь, - усмехается Эмерсон, бросив в мою сторону короткий взгляд.
- Больше нет. Но курила, - информирую его.
- Да, бл*дь, не может такого быть, - говорит он, сузив глаза.
- Да, бл*дь, может, уверяю тебя, - отвечаю ему. – Ну же. Дай мне одну.
- Если ты не возражаешь, я выскажу свое мнение, - продолжает он, протягивая мне пачку «Кэмела» и зажигалку. - И не скажешь по тебе, что куришь.
- Ты очень многого не знаешь обо мне, Эмерсон, - отвечаю, вытаскивая сигарету и прикуривая. – Но если ты будешь мил со мной, то я немного расскажу о себе.
Он какое-то время молча смотрит на меня. Тот же взгляд, которым одарил меня в шкафу на той вечеринке, когда я вручила ему свои трусики, и когда поймал меня после падения, и это снова в его глазах. Я делаю все возможное, чтобы глубоко дышать, надеясь, что он не умеет читать мысли. Желания. Но вместо того, чтобы дать мне хоть какую-нибудь подсказку, о чем он думает, просто заводит машину и направляется в город.
Мы долго едем молча, не зная, что сказать. Или, по крайней мере, я не знаю. Может быть, он просто не хочет тратить на меня ни единого слова. Через некоторое время включает автомобильное радио. Играет песня группы «Foo Fighters»*, и я молча сижу на месте. Это одна из моих любимых групп, на мой вкус у них достаточно тяжелая музыка. Начинаю подпевать, покачивая в такт головой. Эмерсон издает короткий удивленный смешок.
*«Foo Fighters» - американская альтернативная рок-группа, которую собрал бывший участник рок-группы «Nirvana» Дейв Грол в 1995 году.
- Разве девушкам не Тейлор Свифт нравится? - говорит он. – Но мне больше не стоит делать предположений на твой счет, да?
- Это точно, - улыбаюсь.
- Могу ли я, по крайней мере, предположить, что ты захочешь поужинать сегодня вечером? - спрашивает он.
Я должна постараться скрыть свой одурманенный, влюбленный взгляд. Он просто хочет поесть. Это не свидание. Меня просто взяли с собой покататься. Но все-таки.
- Да, я голодна, - говорю ему.
- Отлично. Я тоже. Давай отправимся в «Чистый рассвет», - произносит он, сворачивая на главную дорогу в город.
«Чистый рассвет» - местная забегаловка, самая посещаемая в нашем относительно небольшом городе. Школьники, пенсионеры, работающие родители - никто не может противостоять «жирной ложке»* в «Чистом рассвете». Эмерсон сворачивает к серебряной закусочной и паркуется, со смехом подрезав другой автомобиль.
*«Жирная ложка» - придорожное кафе или любой другой дешёвый ресторанчик. Это слегка осуждающее, но в основном выражающее теплоту словосочетание относится к тем заведениям, где большинство горячих блюд готовится на животном жире. Выражение, по-видимому, появилось в Канаде или в США в 1930-е годы.
- Ты стараешься любым способом дать окружающим отпор? – спрашиваю я, ступив на тротуар.
- Я не борюсь с ними. Так уж случилось, что большинство людей - придурки. Я просто отношусь к ним так, как они того заслуживают, - пожимает он плечами, бросая сигарету в сточную канаву. Следую его примеру, наслаждаясь последней затяжкой. Прошло уже больше года с тех пор, как я бросила курить. Черт, иногда я скучаю по этому.
