— Не начинай сейчас со мной, — огрызается Стелла.
— Неважно, — говорит Уиллоу, закатывая глаза. Она смотрит на меня, пока мы входим в театр. — Мы в ряду за двумя влюбленными птичками. Надеюсь, ты неравнодушен к романтическим фильмам.
Я хихикаю. — Они мои любимые. Не могу без них жить.
— Откуда я знаю, что ты в душе романтик?
— Определенно, я на него похожа, — комментирует Стелла, оглядываясь на нас и подмигивая.
Стелла садится рядом с Илаем, а я занимаю место позади нее.
***
Я не любитель романтических фильмов.
Я, блядь, клянусь.
Фильм привлек мое внимание, и это не потому, что сюжет крутой.
Это из-за Стеллы.
Я наблюдаю за ней каждую секунду, мой взгляд скачет от ее нереальности на экране к реальности передо мной. Рука Илая лежит на ее плечах, и я не могу понять, почему то, что он прикасается к ней на экране и вне его, заставляет мою кровь кипеть.
Я качаю головой в попытке образумить себя.
Я никак не могу увлечься этой девчонкой.
Я взволнован только потому, что ничего не складывается.
Я бросаю взгляд на сидящую рядом Уиллоу, когда ее телефон снова включается. Он не умолкал последние десять минут.
— Тебе лучше ответить, — шепчу я. — Похоже, это важно.
— Черт, — простонала она и грубо вытащила телефон из кармана. — Все знают, что я здесь. — Она обхватывает рукой экран телефона, чтобы заблокировать свет, и хнычет. Ее рука дрожит, когда она набирает ответ.
— Все в порядке?
Она не закрывает экран, но опускает руку, чтобы я мог прочитать текст.
Мама: Бретт попал в аварию. Все плохо. Тебе нужно как можно скорее вернуться домой.
— Бретт — мой парень, — говорит она, близкая к слезам. — Это нехорошо. Я не знаю, что делать.
Я успокаивающе смотрю на нее. — Иди и будь с ним.
— А как же Стелла?
— Я объясню ей, что случилось, и помогу, чем смогу, вместо тебя. — Я подаю сигнал к выходу, который присмотрел, когда мы вошли.
Уиллоу сжимает мою руку. — Спасибо, Хадсон. Я сделаю все возможное по телефону и электронной почте, пока не выясню, что происходит. Не говори ей, почему я ушла, пока не закончится фильм, хорошо? Она взбесится и попытается пойти со мной. Этого не должно случиться.
Глава 7. Стелла
Моя грудь напряжена. Моя челюсть напряжена. Мои мышцы напряжены.
— Не могу поверить, что ты досидел до конца фильма и не сказал мне, — кричу я Хадсону в заднем коридоре кинотеатра. Несколько минут назад он оттащил меня в сторону, чтобы рассказать о Бретте.
— Я бы поехала с ней, — продолжаю я. — Вызови мне машину. Надеюсь, я успею в аэропорт до ее отлета.
Уиллоу всегда была моей опорой. Она была рядом со мной во время разрыва с Ноксом и когда мои так называемые друзья предпочли его мне. Я больше не была достаточно хороша для них. Я ненавижу то, что не могу быть рядом с ней сейчас.
— Твоя реакция — вот почему мы тебе не сказали, — отвечает Хадсон. — Она не хотела, чтобы ты волновалась, как сейчас.
Это Уиллоу — всегда ставит карьеру выше всего остального.
— Ну извини меня за то, что я была в расстроенных чувствах, когда ужасная вещь случилась с моей лучшей подругой!
Его лицо смягчается. — Я не это имел в виду.
— Нам нужно разобраться с этим.
— Решай сама. Если ты хочешь полететь к ней, я готов.
Я застываю, когда руки обхватывают мою талию сзади.
— Ты готова отправиться на вечеринку? — спрашивает Илай. — Это в одном крутом эксклюзивном клубе.
Я оглядываюсь на Илая, чтобы увидеть его лицо, озаренное волнением.
Илай — тусовщик, который тратит деньги и женщин, как будто они ничто. Вот почему они надавили на меня, чтобы я сыграла его девушку. На меня смотрят как на идеальный пример для подражания. Я — звезда детства, которая не сходила с ума, и идеальное решение для образа «плохого мальчика» будущего актера.
Я отстраняюсь от него и пытаюсь выглядеть разочарованной. — К сожалению, я должна уйти. Парень Уиллоу попал в серьезную аварию, и мне нужно быть с ней.
— Этого не случится, Стелла.
Мое сердце бешено колотится, и я стону от голоса Тилли Армстронг, этой занозы в заднице, которая всегда, кажется, задевает нервы. Она останавливается передо мной, одетая в фиолетовое платье, с медовыми светлыми волосами, распущенными до плеч.
— Было соглашение, когда тебе дали роль в фильме, — напоминает мне Тилли. — Согласно этому соглашению, ты должна присутствовать на всех премьерах фильма с Илаем и на вечеринках после них. Если забыла, ты поставила свою подпись под пунктирной линией и должна придерживаться этих обязательств.
Тилли — сука... то есть публицист продюсерской компании, которая финансировала наш фильм. Ее любимое хобби — напоминать мне, что по контракту я обязана быть их сучкой. Контрактное обязательство составляет девяносто процентов ее словарного запаса. Я уверена, что она говорит это во сне. Она всегда таится поблизости и ждет, чтобы оспорить каждый мой шаг.
Я обязана целовать Илая, делать вид, что мы трахаемся, и признаваться ему в любви. Как бы я хотела, чтобы по контракту была обязана засунуть шпильку ей в задницу.
— Это семейное дело, — вклинивается Хадсон.
Тилли бросает на него раздраженный взгляд. — Я не знаю, кто ты, и мне все равно, но ты ошибаешься. Это не семейная чрезвычайная ситуация. Это чья-то семейная чрезвычайная ситуация. Никаких родственников. Никаких оправданий.
Хадсон протягивает руку, его челюсть сжимается. — Тогда позволь мне представиться. Я Хадсон, телохранитель Стеллы. Теперь ты знаешь, кто я.
Я закусываю губу и смотрю на него, мне нравится, как он противостоит ей.
— Очень приятно, — говорит Тилли, не потрудившись пожать ему руку или представиться.
Хадсон не позволяет ее поведению остановить его. Он вскидывает руку и жестом указывает на меня. — Ты собираешься заставить ее остаться здесь и заниматься этим дерьмом, когда ясно видишь, что она расстроена и хочет быть рядом со своим другом?
— Ты, должно быть, не понимаешь контрактов, Генри. — Тилли смотрит на меня. — Явись на вечеринку, или будешь пожинать последствия.
— Ты, должно быть, не слышала меня. Я Хадсон, — поправляет он.
Тилли закусывает губу. Она не привыкла, что люди вступают в борьбу против нее.
— Разве она не может пропустить одну вечеринку? — спрашивает Илай, прежде чем Тилли решит выцарапать Хадсону глаза. — Я пойду с ней к Уиллоу. Так я буду выглядеть поддерживающим парнем.
Тилли качает головой. — Никто из вас никуда не пойдет, кроме этого клуба. И точка. Разговор окончен. — Она бросает на нас последний острый взгляд и уходит.
Я вожусь со своим браслетом. — Спасибо, что прикрывали меня и старались, — говорю я парням, даря им вынужденную улыбку. Меня переполняет опустошение, но я стараюсь сохранять спокойствие. Я актриса. Я могу это сделать.
Илай сжимает мои плечи в знак извинения. — Прости, детка. Я сделаю все возможное, чтобы мы ушли с вечеринки как можно раньше, если это поможет?
Я киваю. — Спасибо.
— Мне нужно найти своего менеджера и сообщить ему, что происходит, — говорит Илай, прежде чем исчезнуть в коридоре.
— Кем, блядь, была эта карга? — спрашивает Хадсон.
— Это женщина, которая держит мое будущее в своих руках и использует его как рычаг давления в любой момент, когда я не поддаюсь ее уговорам. — Я опускаю руки по бокам. — Именно из-за нее мне дали эту роль.
— Да пошла она. Это чушь собачья. — Он останавливается, чтобы достать свой телефон из кармана, когда он звонит. — Это Уиллоу. У нее есть пятнадцать минут до вылета. Хочешь ей позвонить?
Слезы наполняют мои глаза, и я киваю.
Он протягивает мне свой телефон, и я сразу же набираю имя Уиллоу. Она всхлипывает, когда отвечает. Это больно. Я спрашиваю ее снова и снова, хочет ли она, чтобы я поехала с ней, но та отказывается. Она знает, через какой ад меня пропустит Тилли, если я уйду. Я заставляю ее пообещать позвонить или написать, когда она приземлится, и держать меня в курсе событий, после чего вешаю трубку.
