— Приехали.
Дан выходит из машины в эту же секунду.
Оказавшись на улице, осматриваюсь. Здесь нет никаких развлекательных заведений, да и вообще райончик оставляет желать лучшего.
— Готова?
Оборачиваюсь на его низкий голос и киваю. Растерянно взмахиваю рукой, мол, что это? Где мы?
— Тогда идем.
Данис идет вперед. Я семеню следом. Мы заходим в здание какого-то бизнес-центра. Хотя до этой формулировки то, что я перед собой вижу, не дотягивает.
— Где мы?
— Это приют для животных.
— Приют? — вжикаю молнией на куртке, потому что здесь душновато.
— Да. Ты можешь сделать доброе дело. Помочь им деньгами, кормом, передержкой или взять кого-то себе.
— Кого? — как дурочка на него смотрю.
— Кошку, собаку…
Он говорит негромко. А потом, потом вообще берет меня за руку. У лестницы. По ней мы спускаемся в подвальные помещения.
В нос ударяет запах присутствия животных. Кошачьим туалетом тут не пахнет, видимо, хорошие вытяжки. Но я все равно чувствую запах того, что здесь живут животные. Немало животных.
— Данис, — улыбчивая блондинка идет нам навстречу, — хорошо, что заехал.
Судя по всему, он тут не первый раз и эти двое неплохо друг друга знают. Эта мысль не особо мне нравится, и я на автомате вцепляюсь в руку Кайсарова крепче, чтобы не смог разорвать наш контакт. А потом, потом вообще делаю шаг вперед.
Блондинка с улыбкой смотрит и на меня.
— Ты сегодня с девушкой? Класс. Ребята, нам как раз нужна ваша помощь.
— Это Катя, — Данис представляет меня блондинке. — А это Света.
— Очень приятно, — Света снова улыбается. — Я сейчас все тебе тут покажу. Здорово, что приехали. Наши хвостики будут рады.
Мы сворачиваем влево. Света отпирает дверь и поясняет, что здесь находятся коты на передержке. Их вот-вот должны будут забрать.
Чуть дальше комната с такими же хвостатыми, которые ищут дом.
Мне в глаза сразу бросается рыжий котенок, напоминающий нашего Перси. Только у этого хвост белый. Сам рыжий, а хвост белый.
Даже замираю ненадолго. Рассматриваю пушистика. Всхлипываю.
Дан обсуждает со Светой какие-то денежные вопросы, а я беру кота на руки. Правда, чуть позже оказывается, что это девочка.
Полчаса спустя мы шагаем к роллс-ройсу. Я, Данис и Вишня. Такое имя ей дали девочки в приюте. Она самая обычная кошечка. Не породистая. Без родословной, но, когда я ее увидела, поняла, что могу ей помочь обрести семью. Перси уже не вернешь, а я… я ведь и правда могу сделать доброе дело.
Уже у машины Данис сам открывает мне дверь.
Мы стоим очень близко. Если я привстану на носочки, то, наверное, смогу коснуться губами его щеки. Эта мысль не дает мне покоя. Поэтому я так и делаю.
Целую его в щеку.
Кайсаров каменеет тут же. Это так смешно. В другой ситуации я бы, возможно, посмеялась, в любой другой день, но не сегодня.
— Спасибо тебе, — перехожу на шепот.
Данис кивает и немного резковато отходит в сторону.
В школу мы не возвращаемся. Едем сразу ко мне домой.
Как только ворота расползаются, замечаю маму. Она тоже только приехала, из машины толком не вышла. Пакеты какие-то вытаскивает.
Прижимаю кошечку крепче к груди и невольно смотрю на Дана. Он больше не поворачивается и вообще делает вид, будто меня тут нет.
Шумно вздыхаю в попытке хоть как-то привлечь к себе внимание. Тщетно.
Мама с интересом смотрит на машину, из которой я выхожу. Кайсаров, кстати, тоже следом выходит.
— Катя?
— Мам, мы тут… в общем, — показываю ей котенка. — Это Вишня.
— Вишня? — мамины губы трогает улыбка.
— Да. Она из приюта, мы с Данисом… — замолкаю, и мой взгляд прилипает к Кайсарову. — Познакомься, это мой одноклассник.
Мама улыбается еще шире.
Дан здоровается, продолжая стоять у машины, которая нас сейчас разделяет.
— Вы голодные? Лидочка сейчас накроет. Данис, ты же не спешишь?
Мама касается моей головы и немного взъерошивает волосы.
— Я, — Кайсаров будто растерянно подает голос, но мою маму уже не остановить.
— Отказы не принимаются, — заявляет все с той же улыбкой.
Глава 9
— Наталья Алексеевна, — представляется мама.
Дан кивает, прытко убирая руки в карманы форменных школьных брюк. Он уже обогнул свою машину и теперь стоит рядом с нами.
— Данис, — произносит приглушенно.
— Красивое имя, — не скупится на комплименты мама. — Идемте!
«Прости», — выдаю одними губами, заглядывая Данису в глаза. Виновато пожимаю плечами. Не думаю, что он планировал задерживаться в нашем доме. Только вот назад дороги нет и отказы действительно не принимаются. Мама уже распахнула перед нами двери и даже успела проявить наглость, сгрузив все свои пакеты в руки водителя Даниса. Он заносит их в дом и возвращается в машину.
Притихшая Вишня по-прежнему сидит у меня на руках, не издавая звуков, только любопытно водит маленьким розовым носиком.
Взбегаю по ступенькам, крепче прижимая к себе кошечку. Данис идет рядом. Смотрит прямо перед собой. Он ничего не рассматривает, ни один предмет интерьера в нашем доме не вызывает у него интереса. Все его движения словно отрепетированы. Плавные, но при этом какие-то механические.
Пытаюсь поймать его взгляд, но тщетно. Вздрагиваю.
— Катюш, — мамина ладонь ложится мне на спину, между лопаток, — вы пока в столовую проходите, я сейчас быстро Лиду нашу озадачу, чтобы накрывала.
— Хорошо. Мам, а Перси…
Обрываю себя на полуслове. Шумно выдыхаю. В глазах тут же собирается влага. Опускаю взгляд на Вишню и чувствую горький укол совести.
Наверное, это бесчеловечно — принести в дом новую кошку в тот же день, когда узнала о смерти Перси.
— Папа приедет, и мы его похороним, Катюш.
Киваю. Мама гладит меня по голове, а потом обнимает. Вдыхаю запах уже привычных сладких духов и прикрываю глаза. Становится немного легче.
Вишня в этот момент издает короткий писк. Касаюсь кончиками пальцев пушистой грудки, практически сразу ощущая вибрацию.
— Она мурлыкает, — улыбаюсь, — слышите?
— Какая разговорчивая девочка. А мягонькая, м-м-м…
Мама чешет Вишенке грудку, а я перевожу взгляд на Даниса. Он к нам и на шаг не приблизился. Стоит немного в стороне, будто предпочитает наблюдать издалека. Вообще, он ведет себя странно. Хотя, возможно, я сравниваю его с двоюродным братом, которого не заткнешь, и он в любом обществе — свой в доску. Тим бы уже здесь всех заговорил.
Данис же держится особняком и выглядит на фоне брата букой. Он даже в школе особо ни с кем не контактирует. Тогда с чего я решила, что у меня дома будет иначе?
Кусаю нижнюю губу, продолжая наблюдать за Даном под мамины сюсюканья с Вишней. Уже который раз с момента нашего с ним знакомства отмечаю его потерянный взгляд. Будто он мысленно сейчас вообще не здесь.
Мы так неожиданно сталкиваемся глазами, что я на секунду теряюсь. Чувствую, как мои губы разомкнулись буквой «О». Он же поймал меня за подглядыванием, можно сказать. Я так жадно его рассматривала, пялилась практически. Щеки розовеют.
В этом вся суть человека — обращать внимание на тех, кто это самое внимание терпеть не может. Нас от природы тянет к чему-то загадочному и таинственному.
Кайсаров сглатывает, вижу, как дергается его кадык. А потом он прищуривается, чуть запрокинув подбородок. Будто с вызовом.
Тушуюсь и покрываюсь мурашками.
Снова смотрю на Вишню, абсолютно потерявшись в происходящем. Холодок по коже от того, как Данис на меня посмотрел. Озлобленно, будто я совершила на его глазах преступление.
— Мам, иди, — напоминаю родительнице, что она хотела поторопить Лиду, нашу домработницу.
— Точно, — спохватывается та и наконец оставляет нас с Кайсаровым вдвоем.
Ставлю кошку на пол, наблюдая, как она начинает обнюхивать мебель.
— Если хочешь, — прячу руки за спину, обращаясь к Дану, — можешь уйти. Я скажу маме, что тебе позвонили родители и нужно было срочно уехать, — предлагаю одну из самых простых версий.
