— Черт, — рассмеялся Раэль. — Ты от природы такой меткий?
Не в силах удержаться, я улыбнулся.
— Да, может быть.
— Попробуй еще. Докажи, что это не удача новичка.
Несмотря на мои прежние опасения, я решил бросить снова после того, как Раэль забрал нож и передал его мне. Лезвие снова попало в центр. Почти идеально.
— Впечатляет, брат.
Да, отчасти так и было. Я бросил еще шесть раз, и моя цель была той же. Почти все были в центре.
— Прекрасно. Это не так уж плохо.
Он тяжело вздохнул.
— Признай это. Со мной весело быть рядом.
— Я бы не заходил так далеко.
Каждый из нас ухмыльнулся друг другу.
Мой телефон завибрировал от входящего сообщения несколько минут спустя.
Ксенон: Ты там?
Я: Да. Как дела?
Ксенон: Монитор снова включен, но размыт.
Я: Хорошо
Ксенон: Похоже, проблемы. Лучше зацени.
Я: Дерьмо. О БОЖЕ.
— Ксенон говорит, что монитор работает, но он размыт. Похоже, что-то происходит.
Раэль пророкотал.
— Давай развернемся.
Я залпом допил остатки пива и выбежал из бара, запрыгнув на свой байк. Мы нарушили все правила, проехав по шоссе 95, чтобы вернуться в Тонопу. Я ничего не замечал, пока мы не свернули на улицу Саши. Только когда мы были почти в квартире, я заметил, что входная дверь была взломана. Место было полностью разграблено. Мебель была перевернута. Ящики выпотрошены. Картинки, сняты со стен и разбиты. Стекло и мусор были по всему полу.
— Сукин сын! — Кричал Раэль.
Сигнализация издала пронзительный вой, когда я вошел внутрь и набрал код, погрузив квартиру в тишину. Мы переходили из комнаты в комнату, но там никого не было. В задней спальне, той, что принадлежала Саше, на стене черной краской из баллончика были написаны четыре слова:
«Я иду за тобой».
— Черт, — прорычал я, пиная мусорную корзину, когда она выбросила еще больше бумаги и мусора на ковер.
— Ее здесь нет. Это хорошо, — напомнил он мне.
Но этого недостаточно. Моя женщина не была в безопасности. Не совсем. Она была целью, и Чамуко позаботился о том, чтобы я знал об этом.
Оба наших телефона начали звонить одновременно.
Раэль ответил, но я не слышал, что он говорил, потому что Грим был на моей линии.
— Что тебе нужно, президент?
— Боди, ты должен найти Сашу.
У меня кровь застыла в жилах от его слов.
— Что?
— Ее здесь нет.
Рев ярости покинул мою грудь.
— Я не знаю, куда она поехала, но один из Перспектив сказал, что она уехала отсюда около часа назад одна и, похоже, очень спешила.
— Я найду ее, — прорычал я в телефон и нажал отбой, повесив трубку, прежде чем Грим смог сказать что-нибудь еще.
Раэль кивнул головой в мою сторону.
— Ксенон пытается выяснить, что произошло.
— Напиши Тени и скажи ему, чтобы пришел починить эту гребаную дверь. — Перспектива был довольно хорош с ремонтом. Мы часто использовали его навыки.
— Да. Я этим занимаюсь. — Раэлю, вероятно, не понравилось, что я отдал ему приказ, но мне было все равно.
Стиснув зубы от гнева, я развернулся на каблуках и направился к двери, полный решимости найти Сашу. Если бы она была у Чамуко, пришлось бы чертовски дорого заплатить. Мой Жнец согласился, завладел моим телом и устремился к поверхности моей кожи. Я принял его присутствие и ярость, которая подпитывала мою потребность в разрушении.
— Пошли, — прорычал я, выбегая из квартиры как раз вовремя, чтобы услышать знакомый крик.
Саша!
Не было никаких признаков кота.
Я обошла весь район с Рэвом и Оливией, и мы нигде ее не видели. Дети звали его по имени снова и снова, но он так и не появился.
— У него самое красивое мурлыканье, Саша, — плакала Оливия, уткнувшись головой мне в живот.
Моя рубашка была пропитана ее слезами.
— Я уверена, что он найдется, милая.
— И он всегда ловит мышей, — добавил Рэв.
— Он лучший охотник, — согласилась она, шмыгнув носом.
— Может быть, он на охоте, — предположила я.
Рэв пожал плечами, как будто обдумывал идею. Оливия непреклонно покачала головой.
— Нет. Бутон не охотится так после несчастного случая.
Рэв закатил глаза.
— Ты этого не знаешь.
— Да, я знаю. Он просто играет с мышками. Я знаю. Я видела, как он играл с мышью на прошлой неделе.
— Она была мертва? — Рэв смотрел на нее сверху вниз, его маленькие брови были нахмурены в расстройстве.
— Ну, нет. Я не помню.
— Он не охотился, потому что она была уже мертва.
Оливия погрозила ему пальцем.
— Ты не знаешь, хорошо? Тебя там не было, Рэв.
Он открыл рот, чтобы возразить, когда я подняла руки. Было очевидно, что они оба устали и были напряжены. Я проводила их обратно в дом, зная, что кот либо потерялся, либо не был готов вернуться домой. Неприятное чувство пощекотало мой позвоночник, и я обернулась, уставившись на сумерки и тени. Там никого не было, но у меня сложилось отчетливое впечатление, что мы были не одни.
Я заперла дверь, и сказала детям принять ванну. Пока они были заняты приготовлениями ко сну, я обошла вокруг и убедилась, что все окна и двери заперты и надежно защищены. Это странное ощущение вернулось, и я вытащила телефон из кармана, готовая набрать Боди, когда снаружи на крыльце раздался глухой стук.
Все мое тело дрожало, в осознании того, что я находилась здесь одна без какой-либо помощи или защиты с двумя маленькими детьми. У меня даже не хватило мозгов написать Патриоту или Боди, когда я приехала сюда. Никто не знал, что я покинула Перекресток. Это была монументально плохая идея. Как я могла так облажаться?
Держа телефон и готовясь нажать кнопку экстренного вызова 9-1-1, я выглянула из окна гостиной и заметила что-то маленькое на крыльце. Лампочка не работала, когда я щелкнула выключателем, и я сразу вспомнила пропавшую лампочку. Это ни в коем случае не было совпадением.
Последние солнечные лучи скрылись за горизонтом, и было слишком темно, чтобы разглядеть очертания. Я сделала три глубоких вдоха и решила, что мне нужно оружие, прежде чем открывать дверь. Побежав на кухню, я схватила одно из самых больших и острых разделочных лезвий и направилась обратно к выходу, сжимая нож в ладони так сильно, что было слышно, как хрустят костяшки пальцев. Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я слушала, как двое детей дразнят друг друга наверху в ванной. Они понятия не имели, что происходит, и я намеревалась оставить это таким образом.
Я защищу их ценой своей жизни.
Когда я медленно приоткрыла дверь, я ожидала, что кто-нибудь выскочит на меня, но крыльцо было пустым, если не считать мешка на деревянной поверхности. Я осмотрела двор и обе стороны дома, прежде чем решила осмотреть то, что было на земле. Что-то мокрое скапливалось вокруг того, что казалось джутовым мешком. Жидкость поблескивала в слабом свете, когда я наклонилась, чтобы осмотреть объект.
К моему полному ужасу, в сумке был пропавший кот, за вычетом головы, которая была помещена рядом с телом. Крик чистого ужаса сорвался с моих губ, когда я попятилась и выронила нож, затем свой телефон, внутри творилось что-то невероятное. Чувствуя себя полной идиоткой, я быстро наклонилась и схватила нож и телефон, едва осознав, что порезала палец в процессе.
Кровь капала из раны, но я была так потрясена, что не заметила.
— Саша!
Дверь была широко открыта, когда я увидела, как Боди перепрыгнул через забор и выбежал во двор, взбежал по ступенькам, ворвался внутрь и с грохотом захлопнул дверь. Дрожа, я открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни слова.
— Черт, детка. Ты в порядке?
Он притянул меня в свои объятия и осторожно вытащил нож из моей руки, нахмурившись при виде пореза. В тот же момент дети сбежали вниз по лестнице, выкрикивая мое имя.
