было дать лет двадцать с хвостиком. Относительно длины этого «хвостика» у Лики не сложилось окончательного мнения. Парень был явно высокого роста, и тело его поражало недюжинной силой. Но при этом он совсем не походил на качков, ежедневно тягающих железо в фитнес-центрах. И уж, конечно, эти качки, отрастив бороды, потрудились бы избавиться от всех волос ниже подбородка. А у этого парня грудь, руки и ноги, где кончались штанины, были покрыты светло-русыми волосками. Подруги Лики сочли бы поросль на его груди просто неприличной. Но, представив этого брутального блондина с депилированным торсом, Лика с трудом сдержала смешок.
— Во дают реконструкторы. Тоже мне, нашли место для ролевых игр.
Но Лика и сама прекрасно понимала всю смехотворность этой гипотезы. Какие ролевые игры… Невозможно даже представить, что амуниция этого парня изготовлена в XXI веке. Да и сам он не выглядит любителем помахать бутафорскими мечами.
Пересохшее горло напомнило Лике, что, вообще-то, она направлялась к роднику. Девушка набрала воды в пластиковую емкость и сделала несколько жадных глотков. В голове у нее тем временем всплыла картинка, как в одном старом фильме приводили в себя рухнувшую в обморок барышню.
Лика вернулась к пострадавшему, села рядом с ним на траву и брызнула ему в лицо холодной водой.
Ноль реакции.
Тогда она наклонила бутылку, и тонкая струйка воды полилась на широкий лоб мужчины.
Не помогло.
Тогда Лика хлопнула по его левой щеке ладонью. Борода оказалась мягкой на ощупь, а кожа — однако! — теплой и немного обветренной.
— Ну, просыпайся же!
Еще несколько ощутимых шлепков по щекам не принесли результата.
— Бесполезно. Он что, в коме?
Лика не знала, что делать, и еще раз оглядела лежащего перед ней человека. Повторная ревизия внешнего вида мужчины подтвердила ее первоначальный вывод: он выглядел очень странно, совершенно по-викингски, но невыносимо привлекательно.
Девушка потрогала косичку с бусиной, провела пальцем по прямому, чуть облупленному носу, а потом слегка коснулась резко очерченных губ. Внезапно густые ресницы незнакомца дрогнули, и на девушку уставилась пара изумленных серо-голубых глаз.
Пока Лика окончательно решала, видела ли она хоть раз в жизни настолько красивого мужчину, сильные загрубевшие пальцы тисками сжали ее запястье.
— Однако же. Он оказался живее всех живых.
Никто и никогда не рассматривал Лику в упор с такой беспардонностью. Она уже открыла рот, чтобы высказать незнакомцу свое возмущение, но не успела. Пришедший в себя парень дернул ее за руку, и Лика почувствовала тепло его тела. Попыталась шевельнуться. Не тут-то было.
— Вот надо же. Несколько минут назад этот здоровенный тип беспомощно отдыхал на травке в полной моей власти. А теперь роли поменялись.
Мужчина приподнялся на локте. Их глаза снова встретились, и она прочитала в его взгляде восхищение и… вполне очевидное намерение. И это намерение выражалось не только во взгляде.
Ей бы следовало испугаться, разозлиться, начать брыкаться, вопить, кусаться. Но холодная синева бездонных глаз незнакомца, в которой Лике сразу же захотелось утонуть, полностью растворила и возмущение, и страх, и все прочие ее бойцовские порывы. Но она все еще пыталась сосредоточиться и мыслить рационально.
— Наверное, мне просто напекло голову. Какая-то слишком реалистичная иллюзия. Этого просто не может быть. Потому что этого не может быть по определению. Может, я попала в виртуальную реальность?
Но тяжесть его тела точно не была виртуальной. И единственной преградой между ней и этим телом была тонкая ткань ее хлопкового сарафана.
Мужчина не терял времени зря, и Лика почувствовала вкус его губ на своих губах. Это уж слишком, и ей однозначно не следовало отвечать на его поцелуй. Но губы чужака были теплыми и настойчивыми.
— Конечно, целуется он классно… Однако надо спасаться. Где там у него меч? Справа? Бесполезно, не достать. Я все равно не смогу вытащить его из ножен и тем более размахнуться… Между прочим, Кирилл так целоваться не умеет …
Она мысленно показала Кириллу язык, но, видимо, перестаралась, так как кончик его коснулся вполне материального языка незнакомца.
Лика не понимала, что с ней творится. Умом она сознавала, что это все неправильно, неразумно, неприлично, в конце концов. Что хорошие девочки так себя не ведут. Тем более с чужаком, даже имя которого неизвестно. Но фантастичность происходящего и нереальная харизма этого нахального парня начисто парализовали ее волю.
… Однажды на студенческой вечеринке Лике довелось выпить бокал какого-то экзотического коктейля. И тогда до нее со всей очевидностью вдруг дошло, что жизнь поразительно хороша. И Лика буквально физически ощутила, как ее душа покидает тело и, оставаясь связанной с ним незримой нитью, воспаряет над бренным миром…
…Много позже Лика отчетливо вспомнила ступор, в который впал незнакомец, увидев ее кружевные стринги от Chantelle. Это оказалось явно выше его разумения. Однако он не растерялся, вытащил из ножен меч, до которого Лика некоторое время назад мечтала дотянуться. Она еще не успела мысленно попрощаться с родственниками, друзьями и всем остальным миром, как мужчина аккуратным уверенным движением подцепил и разрезал совершенно лишние, с его точки зрения, ажурные веревочки, после чего отложил меч подальше.
То, что случилось дальше, надолго вошло в золотой фонд Ликиных воспоминаний. В какой-то момент девушке показалось, что внутри нее разорвалась световая граната. Про эту штуку она читала в каком-то шпионском детективе. Тепла этого взрыва хватило, чтобы воспламенить ее тело, душу и всё прочее. А затем невыносимо яркая вспышка где-то там в самых глубинах вознесла Лику в такие выси безумства, из которых не бывает возврата.
Однако — спустя какое-то время — Лика вернулась в реальный(?) мир.
— Ты кто?
Она ткнула длинным ногтем указательного пальца в его крепкую и слегка шерстистую грудь. Вопросительно посмотрела ему в глаза. Почему-то в дамских романах про викингов главных героев чаще всего звали Ролло или Ульф.
— Эйнар.
Он сказал еще несколько слов. И в этих словах ей почудилось что-то неуловимо знакомое. Тогда она, сама не того ожидая, рефлекторно задала ему вопрос на языке, известном ей, но настолько редком, что никак не ожидала услышать ответ.
— Откуда ты?
— Из Крепости. Ловил рыбу. На лодке. Отошел далеко. Поднялся сильный ветер. Лодка разбилась о скалы. Добрался до берега.
Его речь была непривычной уху и чуть грубоватой, но в то же время почти музыкальной. Лике пришлось поднапрячься, чтобы уловить смысл его фраз. Но все же она его понимала! Ее специальность, выбранная при поступлении на филфак, в свое время удивила многих. Лика и сама думала, что на жизнь ей до скончания веку придется зарабатывать банальным английским.
