– Я все-таки хочу знать, – настаивал Дасти.
– Почему? Мы оба взрослые люди. И вы должны позволить нам самим решать, как нам быть, Дасти.
Дасти переступил с ноги на ногу.
– Я поклялся себе, что буду всегда заботиться о Нэсти и Романе, если им потребуется моя помощь.
– Вы очень преданный друг.
– Так же, как и они. Так же, как и Нэсти. Поэтому он и закончил свою карьеру в южноамериканских джунглях, валяясь при смерти с простреленной щиколоткой.
– Я не собираюсь делать ничего такого, что может повредить Нэсти. Я… я очень переживаю за него.
Дасти снова пристально посмотрел на Полли:
– Переживаешь?
– Да. Да, я переживаю за Нэсти.
Прошло несколько секунд, прежде чем Дасти сказал:
– Я ожидал услышать от тебя больше. Нэсти рассказал мне по секрету, как он признался тебе в том, что мог бы… ну да ладно, в том, что любит тебя.
Полли почувствовала, что обливается потом. Она испытывала неловкость и вместе с тем была возбуждена.
– Да, он сказал мне об этом. Нэсти также сказал впоследствии, что он поторопился. Я думаю…
– Я не считаю, что Нэсти поторопился. Он только попытался немножко отступить, поскольку боялся, что может испугать тебя таким напором. Нэсти рассказал мне и об этом тоже.
– Дасти, я думаю, что если Нэсти узнает о нашем разговоре, то ему это вряд ли понравится.
– В любом случае нам надо было поговорить. И еще. Прежде чем уехать, я скажу тебе о том, что он пытается скрыть. У меня, конечно, небольшой опыт в делах такого рода, но чувствую, что я прав. Не обижай его.
Полли взглянула на дом.
– Я не могу обидеть его. Таких мужчин, как Ксавье Феррите, трудно обидеть.
– Но можно. Особенно когда они о чем-то молчат. Например, о своей любви к женщине, которая не отвечает взаимностью.
– Дасти…
Он пристально посмотрел на нее, взглядом заставив замолчать.
– Нет, сначала выслушай, что я скажу тебе. Такого мужчину, как Нэсти, можно обидеть надолго, особенно если это сделает женщина. Единственная, в которую он позволил себе влюбиться. Не позволяй ему зайти еще дальше, если ты не готова к тому, о чем я говорил. У таких мужчин, как Нэсти Феррито, в жизни только один принцип – «все или ничего». Он привык открыто ненавидеть – так его учили, к тому же это у него в крови. Нэсти так же будет поступать и в любви.
Полли захотелось присесть – она почувствовала слабость в ногах.
– Если ты не сможешь это принять, – продолжал Дасти, – то лучше сейчас скажи ему, чтобы он оставил тебя.
– Никаких новых хозяек! – воскликнул Джек.
Это был самый простой способ поставить Мэри на место, не привлекая к себе излишнего внимания.
Но Мэри начала танцевать, что-то напевая себе под нос и вращая головой, так что ее волосы развевались за плечами. Она плавно покачивала бедрами и с видом телезвезды прохаживалась между выключенными камерами. Съемочная группа в полдень была отправлена по домам после скандала, который устроили Арт и Дженнифер Лоудер, отказавшись продолжать работу.
Гэвин хлопал в ладоши в такт движениям Мэри и смеялся.
– Вы должны заметить, что она талантлива, Джек! – воскликнул он.
– Ты, возможно, и будешь иметь успех в ресторанах Лос-Анджелеса, – сказал Джек, приготовившись к тому, что Мэри придет в ярость от его слов, но не слишком переживая по этому поводу. – Но если ты попытаешься использовать свои таланта у нас, то поймешь: от тебя потребуется не только умение танцевать. В свое время ты, наверное, много танцевала в ресторанах, не правда ли, милая Мэри?
Она погрозила ему пальцем, продолжая танцевать. Вскоре к ней присоединился и Арт, приехавший через два часа после ссоры с Джен в «мерседесе» Джека. Однако Мэри извинилась перед пришедшим к ней на помощь Артом, сказав, что ей пора уезжать.
– Разве мы не можем потанцевать здесь вместе? – Арт ударил кулаком по козлам, на которых стояли подставки. – Послушайте, мы же должны отработать свое время.
Мэри покраснела и остановилась.
– Мы не можем тратить время впустую, дорогой. Я повторяю: завтра у нас должна быть новая ведущая – это я. Полли же больна. А мы всегда так гордимся своими жизненными темами, вот давайте и подкинем им настоящую жизненную тему. Полли заболела, мы все переживаем за нее, но продолжаем дело.
– Ни за что, – сказал Джек.
Мэри уже не в первый раз заявляла о своих амбициях, о праве позировать перед камерой.
– Забудь об этом и больше не вспоминай. А теперь вернемся к нашим делам, дорогая, нам нужно поработать над перспективными темами.
Переодевшись в свой обычный наряд, Арт подошел к Джеку со стороны раздевалок.
– Извини за то, что случилось, – пробормотал он, досадуя на самого себя за то, что его угораздило появиться на студии вместе с Мэри.
– Хорошо, – сказал Джек.
Теперь он точно знал, что Мэри спит с этим парнем. Если у него оставались какие-то сомнения, то их утреннее появление, явно обдуманное заранее, развеяло эти сомнения.
– У нас маленькая команда, я специально создал ее такой.
– Ты создал? А тебе никто не помогал?
Джек проигнорировал это замечание подошедшей Мэри:
– Я хотел создать команду близких друзей.
– О, мы близкие друзья, – сказал Гэвин, ни на кого не взглянув. – Мы близкие друзья? Да, да, мы такие близкие друзья… – пропел он, дирижируя кисточкой.
– Полли выбрала неудачное время для отъезда, – продолжал Джек. – Мы должны отложить то, что запланировали, и поработать над темами, к которым сможем подключить ее впоследствии.
Тут к ним присоединилась Дженнифер.
– Хотя Полли и моя подруга, – решительно заявила она, – я вовсе не думаю, что она имела право вот так покинуть нас, связав всех по рукам и ногам.
– Заткнись, Джен! – закричал Арт.
– Иди к черту, – огрызнулась Дженнифер. – Отстань от меня, понял? Мне не нужно твое жалкое разрешение, чтобы говорить то, что я хочу.
– Дети, дети! – воскликнул Гэвин, протягивая вперед руки, словно пытаясь развести в стороны ссорящихся Арта и Джен. – У меня есть отличная идея. Я так понимаю, Джек и Мэри готовы не задумываясь запинать друг друга. – Он выдержал паузу, чтобы убедиться, что все взоры обращены на него. – Давайте сделаем сюжет на тему «Поездка в цирк»! Что вы думаете об этом?
– Гэвин, – покачала головой Мэри, – разве нельзя быть серьезным?
– Я вполне серьезно, – ответил Гэвин, глядя на Мэри невинными глазами. – Полли заболела, и мы все собрались в цирк, чтобы не переживать по поводу ее болезни. Или… Да-да, мне вот это даже больше нравится. Полли не заболела. Мы собрались в цирк и, чтобы сделать ей сюрприз, берем ее с собой. Мы можем поступить и так и так…
