– Грустно, – произнесла она вслух.
– Будет грустно, если все пустить на самотек. Можешь ты хоть раз в жизни поступить безрассудно? Звони.
С минуту Мин сидела в каком-то оцепенении, потом сделала глубокий вдох и взяла трубку.
Кэл репетировал фразу: «А не поужинать ли нам сегодня?» – когда неожиданно зазвонил телефон. Услышав напряженный голос Мин, он сразу забыл все заготовленные слова.
– Привет.
– Молчи и слушай, – поспешно заговорила она. – Дай мне высказаться. Я напрасно не сообщила тебе, что знаю про пари. Я была не права, что не доверяла тебе. На свадьбе ты все правильно сказал. Я ошибалась. Вернись, Кэл. Пусть все будет как раньше. Я люблю тебя, ты мне нужен…
Кэл почувствовал такое облегчение, что у него голова закружилась.
– Давай увидимся прямо сейчас, – продолжала она. Кэл чуть не сказал «да», но вовремя прикусил язык.
– Сейчас? – Он посмотрел на часы. До окончания срока пари осталось двадцать шесть часов. «Соглашайся же, она говорит, что плевать хотела на пари». И тут он вспомнил ее лицо во время их последнего разговора.
– Я отталкивала тебя, а сама сходила с ума. Но если ты не готов, не страшно, я подожду. Мы не виделись целых два дня, я очень соскучилась. Можно мне прийти прямо сейчас? Мы просто поговорим. Или можем делать все, что угодно. Я бы хотела этого.
«Это было бы здорово», – подумал Кэл. Он потряс головой, чтобы прогнать туман.
– Прошу тебя, позволь мне приехать.
– Нет, – ответил Кэл. – Я сам к тебе приеду. Позже. – Он помедлил. – Завтра вечером в полдесятого.
– Не сейчас? – Голос Мин дрогнул.
– Нет. Завтра в девять тридцать. Я привезу ужин.
– Я сама могу приготовить, – заторопилась Мин. – Я все сейчас сделаю.
– Я привезу, – повторил он и подумал: «Какой же я был дурак».
– Ну ладно. Хотя уже сейчас есть хочется…
– Завтра в девять тридцать у тебя, – сказал Кэл, еле сдерживая чувства.
– Хорошо, – согласилась Мин. Он уже собрался положить трубку, как она вдруг спросила: – Ты видишься с Синтией?
– Нет, Боже упаси. – Кэл инстинктивно бросил взгляд на дверь.
– Ты же с ней ушел тогда. И Дэвид так говорит. Конечно, мне бы лучше молчать, это не мое дело.
– Это твое дело, – сказал Кэл. – А Дэвид идиот. Не общайся с ним.
– Я пытаюсь.
Кэл дал выход накопившемуся напряжению:
– Что значит «пытаюсь»?
– Он звонит. Вся эта неразбериха убедила его в том, что нам надо пожениться.
– Ну, тут он здорово ошибается, – возмутился Кэл.
– Конечно. – Голос Мин его не очень-то успокаивал.
– У тебя есть определитель номера, можешь не подходить к телефону.
– Ты что, думаешь, я такая тупая?
– Ты совсем не тупая. Хоть и вела себя странно весь этот месяц. – Кэл поморщился. «Болван, болван».
– Но ты же поспорил…
– Я не…
– Я о другом споре. Положим, я вела себя неправильно, но не должна же я расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь. Ты тоже виноват. Кто спорил, что пригласит меня на обед?
«Ну вот тебе, пожалуйста, – подумал Кэл. – Выходит, Шанна права».
– Завтра вечером, – повторил он и повесил трубку, пока кто-нибудь из них опять не сморозил глупость – из самых благих побуждений.
«Боже мой, я как будто попал в фильм Дориса Дэя», – подумал Кэл и пошел сообщить Шанне, что выполнил ее наказ.
* * *
– Люблю тебя, – с грустью сказала Мин гудкам в трубке.
– Что случилось? – спросила Лайза. – Что вы там болтали насчет Дэвида и Синтии? Тебе велено было умолять, а не спорить.
Мин положила трубку и, чтобы немного успокоиться, взяла на руки Элвиса.
– Он не хочет со мной видеться до завтра.
– Очень странно. Если бы я пообещала Тони секс, трубка бы еще не остыла, как он уже был бы у меня.
– Я ему ничего такого не обещала, – возразила Мин.
– Да уж! – улыбнулась Лайза, а Диана заверила:
– Обещала-обещала.
– Неужели у меня совсем гордости не осталось? – произнесла Мин. – Он мне только что отказал, мерзавец.
– Неправда. – Бонни похлопала ее по руке. – Он лишь отложил свидание. – Она нахмурилась. – Не понимаю я его.
– Что он тебе говорил? – допытывалась Лайза.
– Сказал, что придет сюда завтра в половине десятого и принесет ужин. Можно подумать, я голодная. – Она фыркнула. – Как глупо!
– Почему он назначил именно на это время? – размышляла Лайза. – Что у нас завтра? Ага, среда.
– Завтра у нас с Роджером юбилей – четыре недели знакомства. Он закажет шампанское и опять, как тогда, подойдет к нашему столику и сделает мне официальное предложение.
– Здорово, – сказала Мин.
– Вот оно что. – Лайза выпрямилась на стуле. – Завтра вечером как раз четыре недели с тех пор, как Девид предложил это пари.
– Кэл не спорил с ним! – вскинулась Мин. – Надоело уже! Он не…
– Но мы все думали, что спорил, – сказала Лайза. – Так что если ты сдашься до этого срока, он выиграет. Ты ведь знаешь, он любит выигрывать.
– Не понимаю, к чему ты клонишь.
– Он ведет себя так, будто действительно заключил пари, – объяснила Лайза.
– Но почему? – Мин встала, и кот спрыгнул на пол. – Ради всего святого…
– Это проявление благородства, – заметила Бонни.
– Да, все понятно, – кивнула Лайза. – Что случилось в девять тридцать в тот день?
Мин пожала плечами.
– Мы пришли к Эмилио около десяти, а в полдесятого, наверное, вышли из бара.
Лайза опять кивнула с самым серьезным видом:
– Он берет с запасом.
– Можно будет начать прямо у двери, – усмехнулась Мин.
Диана снова взялась за хлеб.
– Завтра вечером я отправляюсь в кино. Вы можете спокойно заниматься друг другом, я не вернусь. Мать все еще злится на мой переезд. Она подозревает, что я тут питаюсь углеводами.
Ди с таким упоением ела хлеб, что Мин невольно засмеялась. Затем опять погрузилась в раздумье.
Что будет, если Кэл проиграет пари? Десять баксов, конечно, небольшие деньги. Но дело не в этом – ей в любом случае не хочется быть причиной его проигрыша, это ллохое начало. Он должен выиграть пари и получить двойную радость.
– Зачем откладывать на завтра? – спросила Лайза.
– Мне понадобится роскошная ночная рубашка, – сказала Мин. – И еще много-много храбрости, которой сейчас не хватает.
* * *
На следующий день возмущенный Дэвид позвонил Синтии:
– Что же это такое? Ты говорила, что ссора на свадьбе положит конец всей этой истории!
– Мы проиграли, – ответила Синтия усталым голосом. – Он ее так любит, что все ей простил.
– Я только что беседовал с Мин, – сообщил Дэвид, перебирая в памяти подробности произошедшего. – Она сказала, что уверена в его победе, так что мне придется раскошелиться. Она злится только на меня.
