Сверху прозвучал первый призыв сдаться. Вертолеты летели на небольшой высоте, их прожекторы выхватывали из темноты строения, и усиленный мегафоном голос призывал по-испански и по-английски выходить наружу с поднятыми руками.
В доме вспыхнул свет. В коридоре затопали. Кайл сорвал с себя гарнитуру и очки ночного видения, сунул нож в ножны на запястье, вышел из конференц-зала и не спеша двинулся по широкому проходу. Двое мужчин у входа в библиотеку вытянулись перед ним в струнку и едва не отдали честь. Ни один из них не остановил его, когда он, слегка им улыбнувшись, уверенно открыл дверь.
Кайл окинул комнату взглядом и у противоположной стены заметил стоявшую в тени Делани, а прямо за ней — Рамона Монтеро.
Дерьмо.
* * * * *
Мужчина, ступивший в библиотеку, отличался от того, с которым она рассталась в джунглях несколько часов назад.
Весь в черном, с разрисованным лицом и со свисающими до плеч волосами, при свете он казался гораздо страшнее, чем в темноте. Однако не из-за его одежды и боевого раскраса по позвоночнику Делани пробежала непроизвольная дрожь.
В этом мужчине не было ни капли мягкости, в глазах не проглядывало даже намека на нежность, сострадание или веселость. Сейчас перед ней стоял настоящий солдат удачи. Жесткий, безмолвный и смертоносный Кайл Райт. Делани и не осознавала, насколько ей полегчало при виде него, пока не почувствовала, как опустились ее плечи, а воздух разом вырвался из легких.
Бросив на нее внимательный взгляд, Кайл закрыл за собой дверь.
— Бог мой, женщина, ну что у тебя за привычка попадать из огня да в полымя.
Держа в руке угрожающего вида пистолет, он отошел от двери.
— Какие-то его люди схватили нас по дороге… — пробормотала Делани.
Монтеро оттащил ее подальше в комнату. Предплечьем одной руки он сдавливал ей горло, а в другой держал раскаленное маменькино тавро, кончик которого уже немного остыл и сменил цвет с пронзительно-алого на темно-красный. «Одно неверное движение, и я стану жечь тебя до тех пор, пока сама не взмолишься, чтобы тебе сломали шею», — пообещал Рамон. И Делани ему поверила.
Мельком взглянув ей в лицо, Кайл сузил глаза и спросил:
— Ты в порядке?
Заботливость его слов противоречила жесткости и равнодушию в голосе.
— Не совсем.
Она едва его слышала из-за стучавшей в ушах крови. Делани никак не могла выбрать, то ли ей поддаться тошноте, то ли обмочиться, то ли попросту упасть в обморок. Она сглотнула, а почувствовав жгучий жар рядом с правой щекой, сомкнула дрогнувшие колени. Ожог на лодыжке болезненно пульсировал в унисон с неистово бьющимся сердцем. Не проронив ни слезинки, Делани уставилась на Кайла.
— Опусти пистолет, amigo, — бархатно произнес Монтеро. — У меня оружие поинтересней.
У Делани раздулись ноздри, когда сладкий запах раскаленного железа стал еще отчетливее. Сначала послышалось шипение, а потом она ощутила запах своих паленых волос, и ее передернуло. Пот, выступивший на голове и под мышками, защипал кожу, и пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать.
— Просто пристрели его, — проговорила она пересохшими губами.
Кайл приподнял дуло, и теперь Делани смотрела в его прицел.
— Отпусти ее. Сейчас же.
Словно зачарованная, она прилипла взглядом к его пальцу на спусковом крючке. Делани догадывалась, что Кайл выстрелит в Монтеро, как только сумеет точно прицелиться, и, поскольку Рамон одного с ней роста, ей лучше не дергаться. «Давай же, — мысленно настаивала она. — Пожалуйста, просто стреляй».
Собравшись с духом, Делани сказала вслух:
— Если надеешься договориться, забудь об этом.
Рамон ощутимо напрягся позади нее. Твердая рука сильнее сдавила горло. Одеколон вонял нестерпимо сладко, но запах нервного пота перебивал даже его. Глаза Делани жгло от едва сдерживаемых слез. Она не могла думать ни о чем кроме раскаленного тавра в паре сантиметров от ее лица. По виску стекла капелька пота. Не понятно, что хуже: Монтеро с твердой рукой или подергивающейся.
— Твоя воскресшая подружка хочет узнать, где находится ее сестра, amigo. — Одна рука Рамона судорожно сжалась, почти лишив Делани воздуха, но в другой тавро не дрогнуло. — Если я умру, она никогда этого не узнает. Шутки кончились, бросай ствол, или я выжгу ей глаз.
Делани не могла не видеть изображение кобры на кончике металлического стержня.
Тупик.
Она уставилась прямо перед собой. Кайл — герой, он знает, что делать. Когда от нее что-то потребуется, он подаст ей знак. А пока он думает, она очень постарается не отключиться, не закричать и не задохнуться.
— Плевал я на ее хотелки. — Голос Кайла перекрыл звуки выстрелов и гул вертолетов. — Я пришел не за ней, а за тобой, amigo. Я ждал этого долго, очень долго.
Монтеро рассмеялся.
— Думаешь, я сдамся и пойду с тобой? Как баран на заклание?
— Слышишь? — Кайл направил дуло пистолета в грудь Делани, кивком головы указав на дверь в патио, откуда доносился шум. — Скажи adios своему новому картелю и задумке торговать оспой. Я уничтожил вирус перед вчерашней встречей. Отпусти ее, Монтеро.
— Считаешь, я ее не прижгу?
— Будь уверен, если сделаешь это, через полсекунды умрешь.
— И какой тебе прок от моей смерти, если твоя женщина останется без глаза? Я требую вертолет с пилотом и безопасный пролет до Сан-Кристобаля.
Делани ни на секунду не допускала, что Кайл уступит шантажисту, поэтому пришла в ужас, когда пистолет полетел на пол.
— Не…
Кайл не отводил глаз от мужчины позади нее.
— Не бойся, милая, он меня не застрелит. Пока что, — нимало не тревожась, ласково произнес он. — Без нас с тобой ему отсюда не выбраться. Скажешь, я ошибаюсь, трусливый подонок?
Взглянув на столпотворение в патио, Рамон подтянул Делани поближе к дверям. Тавро даже на расстоянии обжигало щеку. Еще сантиметр, и металл поджарит кожу. Господи. До чего же это невыносимо.
— Предупреди своих людей, что это ты выходишь, — враждебно посоветовал Кайл открывшему дверь в патио Монтеро.
Только к лучшему, если кто-то подстрелит Рамона, но совсем не хотелось словить пулю самому или ненароком подставить Делани.
Как, черт возьми, мерзавец ее отыскал? Впрочем, какая теперь разница. Кайл намеренно старался не смотреть на ее перекошенное страхом лицо. Он угадывал замерший на ее губах крик. Тот же леденящий душу крик, который слышал наяву в доме Изабеллы. Делани приподняла бледное лицо и посмотрела на Кайла округлившимися глазами за миг до того, как Монтеро жестом приказал ему выйти первым.
