с проблемой — покататься верхом. Выбраться на природу.
Сбежать от меня.
Впервые за долгое время с тех пор, как я приехала на Ивовый хребет, я почувствовала себя опустошённой. Бессильной. Что заставило меня слишком ясно увидеть, что не только красивые пейзажи ранчо «Закат» важны. Но и Уайатт.
Я закончила разминку и встала, когда он приблизился, но он остановился, не дойдя до нас, напрягшись, как будто хотел подойти ближе. Потому что я бы очень хотела, чтобы Уайатт подошёл, но, без сомнения, он следовал нашему правилу — перед гостями наши отношения должны выглядеть как профессиональные, что казалось ещё более уместным, пока Джейк рядом. Учитывая, что он нашёл способ проникнуть на ретрит, я хотела сделать так, чтобы он не смог добраться и до Уайатта. И если означало, что мне придётся держать руки и глаза подальше от Уайатта, насколько возможно, во время заезда клиентов, то я найду способ выжить.
Наши взгляды встретились, когда я с надеждой улыбнулась ему, и его ответная улыбка, полная тепла и нежности, в которых я нуждалась от него, тронула моё сердце. Но чувство быстро исчезло, когда Уайатт прочистил горло.
— Кольта здесь нет, не так ли? — спросил Уайатт, оглядывая группу, собравшуюся на ковриках для йоги.
— Нет. — Я пожала плечами, хмуря брови. — Извини, я его не видела.
Уайатт почесал затылок.
— Кольт опаздывает на работу. Подумал, что он, возможно, пошёл на утреннее занятие йогой, и побежал тебя искать.
Ещё раз оглядев маты, Уайатт поднял голову, когда заметил оставшийся мат пустым, ожидающий Элио, инфлюенсера в области здоровья и хорошего самочувствия, который ещё не пришёл. Я предположила, что на ком-то из гостей может сказаться смена часовых поясов, и предположила, что он, возможно, немного опаздывает из-за этого. Но тут я заметила движение за плечом Уайатта, где два силуэта неторопливо направлялись к нам по дорожке.
Когда они появились в поле зрения, я не могла сдержать ухмылку, которая расползлась по моим щекам. Элио и Кольт, выглядящие немного измученными — вероятно, не из-за смены часовых поясов, в конце концов, подошли к Уайатту, и на их щеках появился слабый румянец, когда все повернулись к ним. Похоже, Кольт всё ещё был одет в ту же одежду, в которой я видела его вчера.
Кольт засунул руки в карманы и неуверенно улыбнулся Уайатту, который теперь хмуро смотрел на него, скрестив руки на груди.
— Доброе утро, Хенсли.
— Сегодня есть что-то более важное, чем работа? — упрекнул Уайатт.
Вся группа, даже Элио, несмотря на то, что он был в гуще перепалки, изо всех сил сдерживали улыбки, наблюдая за происходящим. У Кольта отвисла челюсть, когда он перевёл взгляд с Уайатта на Элио, щёки покраснели, обычно самоуверенный работник ранчо без труда подбирал слова.
Итак, Элио спас его, похлопав Уайатта по плечу.
— Извини, чувак, боюсь, моя вина. В следующий раз я прослежу, чтобы он встал пораньше.
Затем он подмигнул и подтолкнул Кольта локтем, прежде чем направился к коврику для йоги, который его ждал.
— В следующий раз, — одними губами сказал Кольт Уайатту, приподнимая брови и слишком гордо улыбаясь, учитывая, что его босс всё ещё бросал на него мрачные, холодные взгляды, от которых у любого задрожали бы колени.
Уайатт только покачал головой и слегка подтолкнул Кольта, чтобы тот пошёл прочь, работать на ранчо, где он нужен. Даже не оглянувшись на меня. Что-то подсказывало мне, что неделя станет для меня большим испытанием на прочность, чем я предполагала.
* * *
— Привет, Хенсли. — Я подошла к Уайатту, облокачиваясь на забор рядом с ним, так близко, как только могла, не привлекая внимания.
На протяжении всего занятия его мрачное лицо было напряжено, руки крепко скрещены на груди, и он наблюдал, как Флинн пытался научить группу ездить верхом. После последнего заезда он с энтузиазмом отнёсся к участию, и Уайатт был более чем счастлив воспользоваться шансом. Особенно учитывая, что он всё время отказывался разговаривать с Джейком, так что я не уверена, как бы он справился с его инструктажем. Его пронзительный взгляд последовал за Джейком, пока тот рысцой огибает загон.
— Привет. — Вот и всё, что я услышала в ответ, резко и быстро, даже не получив взгляд. Как будто он очень беспокоился, что, если отведёт взгляд от Джейка, тот украдёт меня или сожжет ранчо дотла.
Расстояние в несколько сантиметров между нами заставило моё тело изнывать от желания прикоснуться к нему, ведь Уайатт всё ещё не приходил ко мне с тех пор, как я сказала ему, что разрешила Джейку остаться. Я скучала по тому, как он всегда находил повод прикоснуться ко мне.
— Всё ещё злишься на меня?
Уайатт вздохнул, опустив руки. Он некоторое время смотрел на землю, прежде чем заговорил.
— Я не сержусь на тебя, Аврора. Я просто жду, когда ты перестанешь грезить наяву, думая, что его присутствие здесь — хорошая идея. Мне всё равно, думаешь ли ты, что Вселенная, — он изобразил кавычки, чтобы подчеркнуть своё недоверие, — послала его сюда. Скажи Вселенной, чтобы она забрала его обратно.
Стиснув зубы от разочарования, я сделала глубокий вдох.
— Я уже объясняла тебе раньше, Уайатт, он пытается стать лучше, и мне приятно помогать ему, зная, что с каждым днём он всё меньше влияет на меня. Мне просто нужно, чтобы ты доверился мне. Пожалуйста.
Даже если меня убивало, что он так переживал из-за Джейка. Я чувствовала, как он снова возводил стены. Но я просто хотела доказать себе и ему, что сильная, что смогу это преодолеть. Представьте, какой непобедимой я буду себя чувствовать, когда переживу эту неделю и выпровожу Джейка, зная, что, если переживу его пребывание здесь, в моём новом убежище, то смогу сделать всё, что угодно. Должно быть, именно поэтому Вселенная послала его сюда.
Ноздри Уайатта раздулись, когда он, наконец, посмотрел на меня, широко раскрыв глаза.
— И мне нужно, чтобы ты поверила мне, что он — не хороший. Ты не видишь, как он ухмыляется мне каждый раз, когда ловит меня на том, что я наблюдаю за вашим разговором, или как смотрит на
