ты просто натянула повыше, решив сэкономить на блузке. Единственный плюс этого платья — снимается за одну секунду. Но Витаминку, кажется, некому раздевать… или есть?
Тая сделала вид, что не заметила намека. После разговора в обед Юля не просто поглядывала на неё по-другому, но и отпускала шутки о начальстве, явно рассчитывая на ответную реакцию.
— То, что нужно, — возразила Катя.
Тая покружилась перед зеркалом, рассматривая своё отражение. Платье действительно ей шло, выгодно подчёркивало округлые ягодицы и плоский живот, открывало красивую спину и стройные руки с чётким рисунком мышц.
— Было бы оно оранжевое или зелёное, а то как-то скучно.
Юля покачала головой.
— Должна же быть у тебя хоть одна шмотка, выбранная не в зоомагазине среди костюмчиков для собак и кошек.
Обувь покупать не пришлось. Серебристые босоножки Таи со стрекозами вполне подходили почти под любое платье. Домой она уже не возвращалась. Подруги заехали в «Апгрейд» и сделали макияж, там же переоделись в вечерние наряды. Юля настояла на причёске, заявив, что, в отличие от Кати, у которой всегда на голове порядок, Тая может похвастаться только чистыми волосами, а для праздника этого недостаточно. Пришлось уступить. Парикмахер не стал мудрить и просто собрал волосы Таи в слегка растрёпанный пучок, выпустил на свободу короткие прядки вдоль лица и выпрямил чёлку.
К ресторану они подъехали немного с опозданием, большинство гостей уже заполнило большой зал. Тая вышла из машины и окинула взглядом раскинувшееся на лужайке здание. Позади комплекса, похожего на дворянскую усадьбу, виднелись верхушки стройных сосен, перед самим рестораном расположилась широкая площадка, обсаженная кустами в виде животных. Наверняка в темноте они производили пугающе-ошеломляющее впечатление. По обе стороны здания темнел ухоженный парк. К дверям вели широкие белые ступени. Было в них что-то сказочное, так и тянуло забыть на них хрустальную туфельку.
Стоянку заполнили машины разной степени престижности. Кого тут только не было. Савелий Иосифович решил отпраздновать своё шестидесятилетие не в семейном кругу, а с большим размахом.
Тая набрала полную грудь воздуха и сделала первый шаг, сбоку тут же послышался голос Юли:
— Ты так не дыши, сиськи почти наполовину показались. Игнат Савельевич, конечно, оценит, но тут его нет, потерпи немного.
Катя встала с другой стороны и, будто почувствовав состояние Таи, поддержала за руку.
Лампы в зале светили приглушённо и даже как-то интимно. Люди бродили по широкому помещению, сбивались в группки и беседовали. Полукругом вдоль стены расположились столы, рассчитанные на восемь человек каждый, но пока за ними никто не сидел, хотя закуски благоухали весьма аппетитно. Центральное место занимала сцена, на ней выступала не слишком известная группа. Песня звучала скорее фоном, что-то спокойное, медленное, позволяющее разговаривать, не перекрикивая музыку. Прямо перед сценой столов не было, ожидалось, что после нескольких тостов появятся желающие потанцевать. Тая узнавала в лучшем случае каждого пятого работника «Стекляшки», ей кивали в ответ и удивленно вскидывали брови. Так же реагировали и на Катю.
Юля расправила подол синего платья и уверенно заявила:
— Нужно выпить.
— Я себя чувствую не в своей тарелке, — призналась Тая.
— Я и говорю, нужно выпить, тогда любая тарелка покажется своей.
Она потянула подруг к импровизированному бару. За спиной парня, наливающего напитки по заказу гостей, распростерлась стеклянная стена с арочными выходами на террасу. Там тоже бродили гости. В полосках света от фонарей они то исчезали, то появлялись, напоминая мерцающие привидения.
Юля заказала себе довольно крепкий коктейль, Катя ограничилась бокалом шампанского, а Тая попросила стакан воды с лимоном. Схватившись за холодное запотевшее стекло, она залпом осушила его, надеясь потушить огонь, пожирающий изнутри, но получилось наоборот, будто она плеснула туда горючее. Жар не утих, щеки заполыхали ещё сильнее.
На террасу поднялся именинник с будущей женой и старшей падчерицей. Его тут же обступили, принялись поздравлять без объятий, сдержанно похлопывая по спине. Позади отца, возвышаясь на полголовы, стоял Игнат. Он беседовал с одним из гостей, лицо его было сосредоточенным и одновременно задумчивым, словно предмет беседы был ему хорошо знаком, но не слишком интересовал, позволяя размышлять о постороннем. Барс-старший со своей свитой отошёл в сторону, открывая взгляду Таи Игната.
Он стоял, облокотившись о перила, наполовину в тени, полоска света пересекала его высокую фигуру, высвечивая серые глаза. На нём была приталенная белая рубашка и черные прямые брюки, именно в этом он уходил сегодня на работу. Утром Игнат не брился, короткая серебристая щетина немного смягчала строгий образ и ледяной взгляд.
В этом красивом сосредоточенном мужчине без тени улыбки на лице Тая не могла узнать того Игната, который принёс на ужин жёлуди и накинул на голову полотенце, изображая её маму. Словно это был совершенно другой человек. Таким он был до субботнего утра, когда Тая проснулась в его квартире, именно таким она привыкла видеть его на работе: закрытым и самоуверенным.
Не прерывая беседы, Игнат поднёс к губам стакан с водой и перевел взгляд в зал, где уже собрались многочисленные приглашенные. Ни на секунду не останавливаясь, он рассеянно и безразлично рассматривал гостей. Тая на мгновенье встретилась с ним глазами, но он словно не узнал её и продолжил блуждание по лицам. В его глазах мелькнуло удивление, взгляд вернулся к Тае. Она кивнула ему и с облегчением заметила, что уголки его губ приподнялись, возвращая ему привычное обаяние.
Какое-то время они не могли расцепить взгляды, смотрели пристально и зачарованно. Тая моргнула первая и скинула оцепенение. Сердце тут же заколотилось, зашумело в ушах.
Собеседник Игната несколько раз обратился к нему и, не получив ответа, растерянно отошёл в сторону, решив, что завтра, наверное, будет уволен.
Свет в зале стал ярче, гости принялись разбредаться по своим местам, шумно переговариваясь. Юля подвела подруг к плану рассадки и озадаченно нахмурилась.
— С чего это нам такая честь? Наш стол рядом со столом юбиляра. Может, Игнат хочет кого-то видеть рядом с собой? Видели его перебинтованную кисть? Где-то наш начальник безобразничал. У меня только непристойные идеи, а у вас?
Тая фыркнула, намеки начали её утомлять. Хорошо еще Катя не поддерживала Юлины шутки, будто и не слушала.
— Кто там ещё с нами сидит? Мужчин много? — поинтересовалась она.
Юля удивлённо присвистнула.
— Ни одной знакомой фамилии. Наверное, все родня Барсов.
