Он ненадолго задумался.
— Знаешь… мне кажется, что я буду рад работать в любой из этих компаний.
— Правда?
— Да. Отличные фирмы, с прекрасными возможностями.
Остальное я предпочитаю услышать лично. Натан решил вечером устроить барбекю; несмотря на мороз, он пошел в магазин за мясом и готовил его на маленькой жаровне на заднем дворе. Я пожарила картошку, нарезала салат, накрыла на стол и зажгла свечи, чтобы сделать нашу крошечную столовую как можно уютнее.
Сидя за столом, девочки наперебой болтали, и я видела, как Натан улыбался при взгляде на Брук. Знакомая искренняя улыбка, которая заставила меня полюбить этого человека.
Помнится, в декабре я сказала ему, что все наладится, а теперь знала это наверняка.
Все будет хорошо. Даже лучше, чем раньше.
Утром в воскресенье Натан получил письмо из Омахи: в понедельник ему предстоит деловая встреча, поэтому через два часа я повезла мужа в аэропорт. Девочки очень расстроились и просили папу не уезжать. Я держалась, пока мы не подъехали к зданию аэропорта. Борясь со слезами, я вышла из машины и обняла Натана.
— Через две недели я приеду на свадьбу к Марте, — сказал он.
— И все-таки…
Он прижал меня крепче, потом отпустил.
— Я позвоню, когда самолет приземлится.
— Пожалуйста, позвони.
— Я люблю тебя.
— Мне нужна твоя любовь…
Вернувшись домой, я попыталась найти няню, чтобы можно было пойти на вечеринку к Марте. Джемма услышала, как я разговаривала по телефону, и предложила:
— Я могу посидеть с сестрами, мама.
Я прикрыла трубку и взглянула на нее:
— Детка, ты раньше никогда не сидела с младшими.
— Только потому, что ты не позволяла. Но мне уже почти одиннадцать. И почти все мои подруги сами сидят с младшими. Я справлюсь. Просто носи с собой мобильник, и я позвоню, если что-нибудь случится.
— А тебе не будет страшно?
— Сидеть с миссис С. страшнее, чем одним.
Я засмеялась, обнимая дочь.
— Наверное, стоит попытаться. Я ведь буду на соседней улице…
— Мама, прекрати. Я уже почти подросток.
Вечеринка в честь невесты началась в половине шестого, в кафе на Беллвью-плейс. Тиана зарезервировала один из маленьких залов и с помощью флориста Джона превратила его в сплошной розарий. Возле каждой тарелки лежала изящная кремовая карточка с надписью: «В честь Марты и Люка», — а ниже значилось меню из пяти блюд.
Я с любопытством смотрела на Тиану Томлинсон. Много лет я видела ее по телевизору. Она ведет телевизионное шоу и в жизни выглядит еще красивее, чем на экране. Она невысокая — примерно пять футов три дюйма — и худая, с лицом в форме сердечка, темными волосами, ямочками на щеках и золотисто-карими глазами. Я с удивлением узнала, что мы ровесницы. Тиана кажется десятью годами младше.
Элли, Мэл и Сьюзен тоже приглашены на вечеринку, а еще — Люси и Лори Джонсон. Приехала секретарша Люка — за последние полтора года они с Мартой подружились. Виновница торжества прибыла последней. Люк проводил ее до двери. Марта остановилась в замешательстве.
— Тиана? — Окинув взглядом зал, она нахмурилась, разглядывая нас. — Что вы все тут делаете?
— Пришли поздравить тебя, — ответила Тиана и обняла Марту. — А теперь попрощайся с Люком, потому что это девичник.
Марта была изумлена:
— Девичник?
Тиана засмеялась:
— Ну да. Ты, если не ошибаюсь, скоро выходишь замуж?
Люси сидела за столом рядом со мной. Она, как и все остальные, была в полном восторге от Тианы.
— Она самый обыкновенный человек, — шептала Люси. — Ну, насколько это возможно для телезвезды.
Я смотрела, как Марта и Тиана хихикают, точно девчонки, и улыбалась.
— По-моему, они дружат со школы.
— Как мило… — Люси наблюдала за ними, потом повернулась ко мне. — Кстати, я выяснила, почему Моника и Дуг продают дом.
— Надеюсь, они не разводятся?!
Люси покачала головой.
— Дуг болен. У него рак простаты. Они решили сократить расходы, пока он лечится.
Мне всегда очень грустно слышать о том, что кто-то болен, тем более Дуг — весьма приятный человек.
— Это ужасно…
— Пит тоже страшно расстроен. Он понял, что мы живем не вечно. И вчера вечером сказал мне, что, наверное, лучше думать о плюсах, чем о минусах…
Решение Марты и Люка пожениться зимой в Банфе — это очень романтично. Прежде я никогда там не бывала, но, полистав буклет отеля «Фэрмонт спрингс», с нетерпением ждала назначенного дня. Короткий перелет из Сиэтла в Калгари, а потом мы взяли напрокат машину и поехали в Банф. Хотя последние несколько дней валил снег, дороги были чистые, а величественные горы ярко блестели на фоне синего утреннего неба.
Если ехать по той же дороге, не сворачивая в Банф, то увидишь озеро Луизы, а затем — Национальный парк Джаспер. Но мы свернули в город, чья центральная часть всего десять кварталов в длину и пять в ширину. Банф окружен горами, горами и еще раз горами.
Отель «Фэрмонт спрингс» прекрасен. Это огромное здание начала двадцатого века, с многочисленными башенками и шпилями. Натан прозвал его Хогвартсом.
Марта так удачно составила расписание, что днем все могли сколько угодно кататься на лыжах, а вечером вместе развлекаться. В первый день мы с Натаном катались до тех пор, пока у меня не заболели ноги. Вернувшись в отель, мы переоделись в джинсы и футболки, взяли купальные костюмы и отправились в бассейн.
Вечером мы встретимся с остальными гостями за ужином, а пока можно полежать в горячей ванне и почувствовать, как отступает усталость в мышцах.
— Сегодня было чудесно, — сказала я, приваливаясь к бортику. — Отличная погода.
— А ты стала хорошо кататься.
— Ушло всего шестнадцать лет на то, чтобы меня научить.
— То есть ты хочешь сказать, что я плохой учитель? — поддразнил Натан.
— Я бы сказала, что не в меру терпеливый.
Он улыбнулся, но тут же его улыбка погасла. Тень вернулась, лицо Натана помрачнело.
— В чем дело?
Он покачал головой, но я не отступала.
— Я вижу, что-то случилось. Расскажи. Пожалуйста.
— В октябре я поехал к маме и попросил у нее взаймы… — Натан увидел мое удивление, кивнул и сморщился. — Я объяснил, какая у нас ситуация, и рассказал, как обидно нам было потерять дом.
— И она отказала?
— Нет. Согласилась. — Натан вздохнул. — По ее словам, она ждала этой минуты пятнадцать лет.
— Что?!
— Мама сказала, что знает: я никогда не буду таким успешным, как мой отец. Единственное, что я умею, так это принимать неверные решения.
