– Впервые слышу.
– Так не зевай! Ты забыл, что я тебе деньги плачу?
– Теперь уже нет.
Харлен был озадачен.
– Это в каком же смысле?
– Я больше на вас не работаю. Чтобы вам было яснее: я выхожу из игры.
– Ты этого не сделаешь! – взорвался Харлен.
– Я уже это сделал.
Харлен выпятил грудь.
– Нет, сынок, этому не бывать. Мы оба знаем, что твой бизнес на девяносто процентов принадлежит мне.
– Раньше так и было, но с тех пор многое изменилось.
Харлену чуть не стало дурно, но он не подал виду.
– Что за вздор?!
– Проверьте. Пока вы были озабочены тем, как обвести покупателей вокруг пальца, я занимался делом. – Сойер замолчал, оперся кулаком на стол Харлена и наклонился вперед, так что их глаза оказались на одном уровне. – Но и в том случае, если бы вы были моим единственным клиентом, вы бы меня все равно не удержали. Я выхожу из игры.
Можно было подумать, что Харлен получил удар в солнечное сплетение. Он схватился за сердце, а глаза переполнились ненавистью.
– У тебя ничего не выйдет! Я тебе не позволю так со мнои поступить!
Сойер смерил его презрительным взглядом и молча направился к дверям.
– Я тебя в порошок сотру, слышишь?
Сойер обернулся:
– Мне плевать.
– А ну стой! Кому сказано! – орал Харлен.
– Будем надеяться, что Кейт поджарит тебе задницу на суде.
Сойер хлопнул дверью. Харлен тяжело рухнул в кресло и уронил голову на грудь.
Вывеска мотеля, подвешенная за один угол, чудом держалась на куске проволоки. Однако на ней все еще читалось название: «Тенистая дубрава». Кейт сжала руль и представила себе, что берет нож и пронзает Томаса в самое сердце, как в фильме ужасов.
Надо было выйти из машины, но Кейт опасалась, что не устоит на ногах. Она долго боролась с болью и отчаянием, которые привели ее сюда.
С тех пор как ей стала известна судьба дочери, она жила как в тумане. С головой уйдя в работу, она старалась отгородиться от тягостных мыслей.
Хуже всего было по ночам. Стоило ей переступить порог своего дома, как боль вонзала в нее когти и к ночи сжимала все сильнее.
Ее первым побуждением было поехать в пансионат, повидать Эмбер и убедиться, что на самом деле все не так, как ей было сказано. Но ее душа была так изранена, что для этого решительного шага уже не осталось сил.
Сейчас ей необходимо было куда-нибудь уехать, побыть одной, чтобы решить, что делать с Эмбер и что делать без Сойера. Такая возможность неожиданно представилась: заболел адвокат подсудимого, и дело отложили на несколько дней.
Кейт побросала в дорожную сумку кое-какие вещи и оставила короткую записку для Энджи. Потом она села за руль и поехала в Фор-Корнерс, где колесила по пустынным улочкам, словно пытаясь понять, почему ее жизнь сложилась именно так, а не иначе.
Ответа она не нашла. Направляясь к мотелю, она уже знала, что не найдет ответа и там.
Сейчас она смотрела на разбитую вывеску над жалкой ночлежкой, где ее малышку в последний раз видели целой и невредимой. Жестокость и несправедливость прошлого вновь настигли ее в настоящем.
Кейт заставила себя выйти из машины и переступить порог мотеля. Кто-то счел бы это безумием, но она не могла поступить иначе.
– Чего желаете, мэм?
За конторкой сидел неопрятный человек неопределенного возраста. Давно не стриженные сальные волосы спадали на грязный воротник. От этого тошнотворного зрелища Кейт содрогнулась, но постаралась ничем не выдать брезгливую неприязнь.
– Мне нужна комната.
Они лежали в постели. Энджи приподнялась на локте и смотрела на Дэйва. Они только что кончили заниматься любовью.
– Я опять тебя хочу. – Дэйв придвинулся ближе. – Потрогай…
В другой раз она бы не удержалась, но сегодня ей нужно было с ним поговорить. Она свесила ноги и села на край кровати. Дэйв издал удивленный возглас и уставился ей в спину. Она кожей чувствовала его сверлящий взгляд.
– Что еще такое?
Энджи собралась с духом:
– Нам надо поговорить.
– Нам надо заняться совсем другим.
– Другим мы уже занимались. Вообще мы только и занимаемся сексом.
– Раньше ты не жаловалась, – недовольно заметил Дэйв.
– Да, действительно. – Энджи повернулась, увидела его обнаженное тело и впервые не испытала при этом желания.
Словно читая ее мысли, Дэйв перевернулся на живот.
– Выкладывай, что там у тебя, а потом делом займемся.
– У тебя одно на уме.
– Ну и что? Я люблю трахаться, – цинично ответил Дэйв.
– И еще ты любишь задавать вопросы.
Дэйв сощурил глаза.
– К чему ты клонишь? Вроде ты никогда не возражала.
– А теперь возражаю. Ты расспрашиваешь меня о Кейт потому, что претендуешь на ту же должность, правда?
– Правда, – ухмыльнулся он. – В любви и в бою все средства хороши. А политика – это вечный бой. – Ухмылка сошла с его лица. – Однако я до сих пор не слышал от тебя ничего такого, что можно было бы использовать в моих интересах.
– Ты только ради этого со мной встречаешься?
Дэйв тоже сел.
– Мы же с тобой договорились: никаких обязательств. И никаких обещаний.
– Я ни о чем и не прошу, – сказала Энджи.
– Слушай, зачем ты на меня тоску нагоняешь?
– Ты меня любишь, Дэйв?
– Люблю ли я? Тебя? Ты это брось, детка. – Он похлопал по простыне рядом с собой. – Иди сюда. Наши отношения должны быть нам в охотку и в удовольствие. Зачем связывать себя?
Дэйв взял Энджи за плечи и попытался снова ее уложить, но она высвободилась.
– Я больше не могу, Дэйв. Пойми: у меня уже был один неудачный брак, и теперь я хочу хоть какой-то стабильности – для себя и, Бог даст, для моего ребенка.
– В таком случае на меня не рассчитывай. Для меня главное – оттянуться и получить кайф. Я думал, для тебя тоже.
С большим трудом сохраняя внешнее спокойствие, Энджи собрала разбросанные по комнате вещи и оделась.
– Ты куда?
– Домой.
– Черт возьми, у нас еще не все закончено! Ты мне ничего не рассказала про Кейт.
Энджи взорвалась:
– Выходит, ты меня терпел только из-за Кейт? Признавайся! На меня тебе всегда было наплевать. Ты просто воспользовался мной, да? – Дэйв молчал; Энджи подскочила к нему и уперлась ладонью ему в грудь. – Отвечай, черт возьми!
Дэйв грубо оттолкнул ее. Его ухмылка превратилась в звериный оскал.
– Да, детка, конечно, да. Я тебя укладывал в постель, чтобы вытянуть кое-какие сведения. Но больше ты мне не нужна. Я и без тебя обойду Кейт на выборах. Она для многих – как кость в горле.
– Самодовольный осел! – выкрикнула Энджи. – Ты провалишься с треском! Кейт тебя давно раскусила. Она и меня пыталась предостеречь, только я не послушалась. – Она смахнула слезы. – Мне надоело тебя ублажать! Чтоб ты сгорел в аду!
