– Позволь мне спросить тебя кое о чем и смотри мне в глаза, когда будешь отвечать. Если бы ты мог выбрать одно, Лотти или сделку со мной, что бы это было?
– Лотти. – Смотрю ему прямо в глаза. – Лотти. Она для меня все. Не знаю, как так получилось, как я мог настолько быстро и сильно влюбиться в девушку, что чувствую физическую боль от ее потери, но вот он я, отчаявшийся придурок, готовый на все, лишь бы вернуть ее.
Сказанное вызывает улыбку на лице Дэйва. Он наклоняется вперед и протягивает мне руку:
– Хаксли, может ты и удивишься, я и сам немного удивлен, но сделка твоя.
– Что? – Я неловко держу его руку, не понимая, что мы скрепляем этим рукопожатием. Дуэйн сказал, что он планирует осваивать эту землю. Так что происходит?
Дэйв встает с кресла и застегивает пиджак.
– Твои братья были правы. Я не был уверен, что хочу заключить сделку с тем, кого не совсем знаю. Сомневался, что ты сделаешь с землей то, что мне может понравиться. Я был невероятно разочарован сделками, которые заключал в прошлом, обещаниями, которые не были выполнены. Поэтому и поговорил с Дуэйном. Я знал, что ты будешь работать с ним. Хотел узнать, реалистичны ли твои планы. А еще, знает ли он о вас с Лотти. Я хотел понять, во что именно ввязываюсь. Но когда Дуэйн искренне удивился, услышав о вас с Лотти, я понял: хотя ты и врешь, ты не делаешь из меня посмешище.
– Черт, я бы никогда так не поступил. Если кто и посмешище, так это я. Я заставил всех сотрудников подписать соглашение о неразглашении, даже Лотти. А те, у кого не было соглашения, поверили, что мы действительно помолвлены. Она переехала в мой дом и все такое. Поверь, я не хотел, чтобы все узнали правду.
– Я тебе верю, – решительно говорит Дэйв. – Именно поэтому участки твои. Я попрошу своих юристов связаться с твоими и поработать над деталями. Верю, что теперь ты не лжешь и будешь выполнять условия нашего соглашения.
– Буду. Дэйв, не в моем характере лгать. Честно говоря, каждый раз, когда мы притворялись, я чувствовал себя крайне скверно. Как и Лотти. Так что я не подведу, можешь мне доверять.
– Я уверен в тебе. Теперь. Возможно, другой послал бы тебя, но я нахожу всю эту ситуацию очень интересной, и мне нравится наблюдать, как ты меняешься. Раньше тебя было трудно понять, но Лотти поработала над твоим характером. Теперь ты понимаешь свои приоритеты. И, честно говоря, ты стал более человечным. Мне было весело не только наблюдать за твоими попытками, но и общаться с тобой более откровенно. Хаксли, ты повзрослел, и я действительно считаю тебя другом, пусть ты добился этого обманом. Я только надеюсь, что ты сможешь наладить отношения с Лотти, потому что нам она действительно нравится.
– Ого, – отвечаю я. – Честно говоря, не ожидал от тебя таких слов. Я думал, что этот разговор пойдет в совершенно другом направлении, даже был готов начать умолять тебя.
Дэйв смотрит на часы.
– Если хочешь встать на колени и умолять о прощении, у меня еще есть минут пять. – Он усмехается, и я нервно смеюсь, потому что, черт возьми, я бы опустился и до такого. – Но если серьезно, я все время вспоминаю, как вы двое выглядели после занятия для будущих родителей. Я видел изменения в тебе, заметил, что ты стал более спокойным. Исчезла твоя обычная суровость, и я оценил перемену. Мне понравилось это преображение, и я надеюсь, что оно продолжится. Хаксли, ты хороший человек. А теперь придумай, как исправить все с Лотти, потому что я знаю, что Элли захочет пригласить вас двоих на праздничный ужин.
– Было бы здорово, Дэйв. Спасибо. Правда, спасибо тебе за все.
Он направляется к двери моего кабинета.
– Я тот парень, который может найти хорошее почти в любой ситуации. Но знаешь, со стороны других деловых партнеров ты вряд ли встретишь такое понимание, так что не советую снова проворачивать трюк с фальшивой невестой и ненастоящей беременностью.
– Поверь, больше никогда.
– Приятно слышать. Будем на связи. – Он машет мне рукой и уходит. Когда я понимаю, что он уже далеко, опускаюсь в кресло и выдыхаю.
Вашу мать.
Через несколько минут Брейкер и Джей Пи врываются в мой кабинет.
– Черт, он неважно выглядит, – замечает Брейкер. – Что это у него на лбу? Пот?
Джей Пи подходит ближе.
– Черт, это пот. А он никогда не потеет.
– Что случилось? Нам крышка? – спрашивает Брейкер. Я сжимаю руки и смеюсь.
– Он смеется. Это хороший смех или безумный? – гадает Брейкер.
– Звучит слегка маниакально. Думаю, он сошел с ума, – отвечает Джей Пи.
– Он согласен на сделку.
– Что? – одновременно восклицают Брейкер и Джей Пи.
– Некогда рассказывать подробности. Мне надо придумать, как исправить все с Лотти. Вот что важно. – Встаю и провожу рукой по волосам. – Черт, я даже не знаю, с чего начать.
– Надо сделать все как следует, – говорит Брейкер.
– Ты пошел ва-банк, заключив с ней контракт, с таким же успехом можешь пойти ва-банк в отношениях, – смеясь, произносит Джей Пи.
Тут на меня снисходит озарение.
– У меня идея. – Я подхожу к своему столу, чтобы убрать в карман телефон и ключи. – Пусть адвокаты свяжутся с адвокатами Дэйва. Я позвоню вам из машины и все объясню.
Затем, не прощаясь, выхожу из своего кабинета и прохожу мимо Карлы.
Мне нужно успеть сделать кое-что до вечера.
Глава 23
Лотти
– Келси, что я делаю? – спрашиваю я, глядя в окно, где мимо меня проплывают шикарные дома района Флэтс.
– Собираешься выслушать его. – Ее успокаивающий голос на том конце провода не помогает притупить мою нервозность.
Несколько часов назад я получила от Хаксли сообщение о том, что в шесть тридцать к дому Келси приедет машина и он надеется, что я сяду в нее. Я едва сдержалась и не написала ему, что передумала и не смогу прийти на ужин, потому что при мысли о том, чтобы увидеть его сегодня вечером, я чувствую тошноту.
Но Келси заставила меня сделать несколько глубоких вдохов, подбодрила меня и сказала, что причина моей хандры в том, что я люблю его, и это чувство не пройдет, пока я не выслушаю его.
Тогда я думала, что сестра права. Теперь, приближаясь к его дому, я начинаю думать, что, возможно, она ошибалась.
– Я не чувствую себя красивой. Он подумает, что я выгляжу ужасно.
– Ты выглядишь просто потрясающе, и даже если кто-то подумает иначе, что с того? Если Хаксли любит тебя, для него ты будешь красавицей независимо от того, насколько заплаканы твои глаза.
– Мне надо было нарядиться. Сделать макияж.
– Невозможно накраситься, если постоянно плачешь. Помнишь, мы пытались, и в итоге ничего не вышло.
– Келси, я совершила ошибку. Не думаю, что стоило ехать сюда. Я не готова.
– Лотти, не уверена, что ты будет когда-нибудь готова.
– Я чувствую себя разбитой, – тихо говорю я. – Не помню, чтобы такое бывало раньше. Когда Анджела уволила меня, я думала, что оказалась на дне, но то, что я чувствовала тогда, не сравнится с тем, что я чувствую сейчас. Я считала, что у нас отношения, а потом он просто взял и все разрушил. – Делаю глубокий вдох, одинокая слеза скатывается по моей щеке. – Не знаю, как избавиться от этого чувства опустошения.
– Ты имеешь полное право испытывать то, что испытываешь, эти эмоции возникли не просто так, – утверждает Келси. – Но, Лотти, есть причина, по которой Хаксли хочет, чтобы ты пришла сегодня вечером, почему он зашел сегодня утром. Он знает, что все испортил. Мы все совершаем ошибки – и возможно, его ошибка серьезнее промахов остальных, – но он пытается все исправить. Если ты действительно любишь его, то дашь ему шанс попробовать. Это и есть любовь, да? Разве нам с тобой не приходилось прощать друг друга за то, что мы ссорились, не считаясь с последствиями?
Еще больше слез стекает по моему лицу, когда я вижу знакомые ворота, за которыми расположен дом Хаксли. Сестра права. Боже, всего несколько недель назад я обидела Келси, ляпнув кое-что, совершенно не задумываясь, и… и она простила меня. Делаю глубокий вдох, когда водитель нажимает на кнопку, и ворота открываются. Назад дороги нет. Когда мы проезжаем внутрь, я вижу, что Хаксли стоит на крыльце рядом с дверью и ждет меня.
