– Я понял.
– Хорошо, что понял, – Воропаев достал телефон из кармана брюк и направился на выход из дома.
Закончив важный разговор с давним приятелем, он позвонил в авиакассу и забронировал себе билет на вечерний рейс в Москву. Сев в машину, задумчиво посмотрел на дом, который только что покинул. Конечно, слова Зотова можно было проверить и покараулить возле дома пару дней, в надежде, что Куликов всё-таки остался на месте и никуда не поехал. Но интуиция почему-то подсказывала, что Матвею не было никакого смысла его обманывать.
Воропаев завёл двигатель автомобиля и, выехав на дорогу, стремительно направился в город.
****
Полонский сидел в роскошной приёмной строительной фирмы «Новые технологии» на диване у окна, и крепко сжимал в своих руках папку с личными документами.
– Господин Полонский, можете проходить в кабинет. Владлен Аркадьевич вас ожидает, – с улыбкой обратилась секретарь к Ростиславу.
Он согласно кивнул и, поблагодарив, поднялся на ноги и не спеша направился в кабинет.
Корнеев встретил его стоя и поздоровавшись, обнял за плечи и усадил в кресло. Присев с ним рядом, пристально всмотрелся в его лицо.
– Всё знаю, и ни о чём не расспрашиваю. Кофе будешь?
– Нет, спасибо. Ты прав, слухи обо мне ползут по городу быстрее, чем движутся сами события.
– Пусть ползут. Все рты не заткнёшь. Кто хорошо знает тебя, никогда в них не поверит. А кто поверит, так это пусть остаётся на их совести. Ты сказал по телефону, что у тебя ко мне срочное дело?
– Да. Владлен, мне нужна работа. Пусть временная, без договора, даже без оформления, но мне нужна любая работа.
Корнеев задумался.
– Слава, ты же знаешь, ввиду того, что идёт следствие, я не смогу взять тебя на руководящую должность. Тебе попросту нельзя сейчас этим заниматься, а ничего другого, извини, предложить не могу.
– Почему?
– Что значит почему?
– Почему не можешь предложить ничего другого? Я не боюсь никакой работы. Пойми, я живу сейчас не один. У меня семья и я не могу позволить себе на период следствия сидеть дома и жить на крошечную заработную плату Маши.
– Слава, я всё понимаю. Но ведь ты не пойдёшь работать на стройку простым рабочим?
– Пойду.
– Ты с ума сошёл? Ты думаешь, я смогу себе позволить, чтобы человека, с которым мы начинали работать в одно время, прошли все пути становления, все взлёты и падения, взять сейчас на своё предприятие простым рабочим?
– А у меня есть другой выход? Какой выход ты мне предлагаешь? Брать у тебя деньги в долг?
– Ну, при чём тут это? Славка, это тяжёлая работа, пойми. Ты ведь…
– Ошибаешься. Что такое работать на стройке я знаю не понаслышке. После университета два года до открытия собственной фирмы пахал, как проклятый, чтобы заработать свои первые деньги. Был подсобником, потом ушёл в каменщики. Я знаю все азы этой работы. Так что можешь не сомневаться, я тебя не подведу.
Корнеев долго смотрел на него молча. Через несколько минут поднялся на ноги, и сев в кресло за своим столом, поднял трубку, и долго что-то выяснял с руководителем службы персонала. Когда закончил разговор, снова перевёл взгляд на Полонского.
– Иди в отдел кадров и оформляйся. Завтра с утра выходи на работу. Спецодежду получишь на складе. Заработная плата будет официальной и очень хорошей, – Корнеев поднялся на ноги и снова подошёл ближе к Полонскому. – Славка, может, всё же передумаешь? Ну, давай я займу тебе денег, столько сколько нужно. Потом отдашь. Я же знаю, что рано или поздно всё выяснится, и ты снова будешь на плаву.
– Безусловно, выяснится. Только сколько понадобится на это времени, я не знаю, и одними займами всё это время не проживёшь. Да и не привык я просить что-либо. Спасибо, что не отказал. Пока, – Полонский развернулся и стремительно направился на выход из кабинета.
– Пока, – Корнеев долго смотрел ему вслед.
Когда дверь за Ростиславом закрылась, Владлен вернулся за свой стол и поднял глаза на экран монитора.
Яркие, смачные заголовки интернет изданий пестрели новостями об опале господина Полонского.
Корнеев почему-то сейчас вспомнил прошлое и их периоды яростного и активного противостояния и борьбы за каждого клиента. И поверни время назад, тогда он мечтал о том, чтобы провидение уничтожило его главного конкурента на рынке строительства. Но сейчас почему-то было горько на душе.
Они не были друзьями, просто приятели и партнёры. Давно уже ими стали и не раз в периоды кризиса частенько выручали друг друга стройматериалами и необходимой техникой. Они давно существовали на равных, умея разграничивать свои территории и не смешивать коммерческие интересы, но сейчас, когда Ростислав попал в беду, Корнеев не знал чем ему помочь.
Когда предлагал деньги, знал наверняка, что Полонский откажется и другой подобной помощи не примет. Работа, которую он ему дал, была малой частицей помощи в его беде. Заработок, который станет непосильным и тяжким. И единственным источником нормального существования для него и любимой женщины, ради которой Ростислав и шёл на это.
Невольно позавидовал силе духа и решимости Полонского. Пытаясь поставить себя на место Ростислава, Корнеев понимал, что сам не смог бы пойти на это никогда, даже ради очень любимой женщины.
Владлен снова перевёл взгляд на экран, отображающий скандальную статью и, подняв руку, громко захлопнул крышку ноутбука. Поднявшись на ноги, подошёл к окну, пристально всматриваясь в стекло, по которому стекали тонкие струйки холодного августовского дождя.
Покинув офис Корнеева, Ростислав открыл двери автомобиля и, забросив на сидение пакет со спецодеждой, обогнул капот машины и сел за руль. Задумчиво посмотрел в лобовое стекло и перевёл взгляд на часы. На сегодня его дела были окончены. Договор со Старовойтовым подписан, ключи от дома переданы в чужие руки, а его новая работа ожидает его уже завтра в восемь утра.
Он достал мобильный телефон с намерением позвонить Маше, но немного подумав, погладил пальцами её фотографию на экране смартфона и отложил аппарат в сторону. Завёл двигатель автомобиля и без дополнительного звонка, поехал домой.
****
Максим сидел за столом на кухне, и с удовольствием поедая свежеиспечённые оладьи с начинкой, запивал их молоком из большой кружки. Он болтал ножками, и постоянно отвлекаясь от еды, расспрашивал Машу о том, когда же она уже выйдет на работу. Максимка поведал ей, что все ребята в группе очень соскучились по ней, и ждут её с нетерпением.
Маша улыбнулась и, погладив маленького разбойника по голове, снова подложила ему на тарелочку порцию горячей выпечки и присела рядом.
– Завтра мы с тобой утром поедем в сад. Мой отпуск кончился, и я тоже очень соскучилась по всем ребятам.
– А вы теперь будете с дядей Славой всё время жить в этой квартире?
Маша погладила его белокурые волосы.
– Да, малыш, пока мы будем жить здесь.
– Мне нравится эта квартира. Хотя большой дом нравился гораздо больше. Здесь нет такой большой и красивой ванны. И теперь мне негде будет пускать мои корабли.
Маша улыбнулась.
– Ничего, я думаю и в этой ванне мы найдём место для твоих храбрых пиратов. И ты непременно устроишь их большое сражение на воде.
– У нас гости? – раздавшийся в кухне голос Ростислава, заставил Максимку подскочить со стула.
– Осторожнее, упадёшь, – Маша подхватила его на руки, опуская на пол. – Вот непоседа.
– Дядя Слава! – малыш ловко вскарабкался на руки Ростислава и крепко обнял его за шею. – Я соскучился. Мама не хотела меня отпускать, но Маша её упросила, – он крепко сжимал пальчики на шее Полонского и зажмуривал глаза от удовольствия.
Ростислав расцеловал его в обе щёки и крепко прижал к себе.
– Я тоже очень соскучился по тебе. Надеюсь, ты не съел всю ту вкуснятину, что испекла Маша?
– Нет. Она много напекла. Оладушки такие вкусные… – он погладил себя ладошкой по животику и зажмурил глаза. – С малиновым вареньем.
– Вижу, что с малиновым вареньем… – Ростислав улыбнулся и, взяв бумажную салфетку, вытер губы сорванца.
